O grão de mostarda é, realmente, a menor de todas as sementes?

Entre as sementes utilizadas na palestina, havia a mostarda-negra, conhecida como Brassica nigra ou Sinapis nigra, sendo essa, provavelmente, a semente apresentada por Jesus. A mostarda-negra tem o diâmetro de 1 a 1,6 milímetros. Contudo, a ciência indica outras sementes menores que a semente de mostarda. O professor R. D. Gibbs, no seu compêndio Botânica (publicado em inglês), escreveu: Um simples ovário da orquídea Cynoches contém 3.770.000 sementes e. . . mais de 300.000 pesam apenas 1 grama!. No entanto, Jesus não estava falando a um público que cultivava -orquídeas. Todavia, os judeus da Galiléia, para quem Jesus falava, sabiam que, dentre os diversos tipos de sementes colhidas e plantadas pelos lavradores locais, a de mostarda era a menor. De fato, no talmude judaico a semente de mostarda é usada como figura de retórica para a menor medida.

Podemos explicar esse fato com a expressão comum: o sol está se pondo. Na verdade, sabemos que não é o sol, mas, sim, a terra que gira, formando a noite e o dia. Mas dificilmente encontraríamos alguém dizendo que a terra está girando e ocasionando a sombra que chamamos de noite. Assim, quando usamos a expressão o sol se pôs, não significa que a pessoa esteja afirmando que a terra, e não o sol, é que se move. Da mesma forma, a expressão a menor de todas as sementes não quer ser exaustiva, mas considerar que de todas as sementes conhecidas e utilizadas pelos ouvintes, a menor é a de mostarda.

Em Mateus 13.31,32 Jesus descreve a semente de mostarda (kokkos sinapeo-s) como “a menor de todas as sementes”. Levanta-se então a questão: essa declaração pode ter o apoio de um botânico de reconhecida competência, ou será que Cristo cometeu um engano, ao avaliar o tamanho da semente? Com toda a probabilidade, o Senhor estava referindo-se à mostarda preta (Brassica nigra; cf. W. E. Shewell-Cooper, “Mustard”, em Tenney, Zondervan Pictorial Encyclopedia, 4:324,25). J.C. Trever (Buttrick, Interpreter’s Dictionary, 3:477) afirma que a semente da orquídea é menor ainda do que a semente da mostarda preta. No entanto, é improvável que Jesus estivesse avaliando a vida de todas as plantas da terra, ao emitir aquele conceito sobre sementes. Mas ninguém conseguiu provar que os antigos habitantes da Palestina plantassem algo cuja semente fosse menor do que a da mostarda preta. Esse era o contexto cultural botânico dentro do qual Jesus falava. Não há registro algum de que em certa ocasião alguém houvesse cultivado a orquídea, na Palestina.

Quanto à descrição que Jesus fez do crescimento da mostarda preta, parece que há divergência de opinião. Diz Trever que a Brassica nigra não cresce até atingir o tamanho de uma árvore, e tampouco seus galhos são suficientemente grandes para que os passarinhos façam ninhos neles. Mas Shewell-Cooper cita L. H. Bailey, o qual teria dito que alguns pés de mostarda crescem até a altura de três metros; se assim for, seus galhos poderiam com certeza abrigar ninhos de pequenos pássaros.