[Entrevista] Novo diretor dos centros de estudos religiosos quer fornecer mais ferramentas para os membros

McEdward fala sobre a importância do testemunho de membros para o crescimento da fé 25 Aug 2011, Silver Spring, Maryland, United States
Ansel Oliver/ANN

Rick McEdward tem coordenado a implantação de igrejas em todo o sul asiático e no Texas, EUA, bem como em seu estado natal de Washington. Agora, o ex-diretor de Missão Global para a Divisão Sul Asiática-Pacífico foi escolhido para liderar os Centros de Estudos Religiosos da Missão Global da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

McEdward, que passou sua adolescência na Arábia Saudita, disse que o seu objetivo é que os quatro centros produzam mais materiais para que os adventistas em todo o mundo tenham ferramentas com que se relacionar melhor com amigos de outras religiões e crenças.

Os quatro centros de estudo são: o Centro Para Tradições e Religiões Asiáticas, o Centro Global de Relações Adventistas Com Muçulmanos, o Centro de Amizade Global Judaica-Adventista, e o Centro de Estudos Seculares e Pós-Modernos.

McEdward, de 46 anos, atuou mais recentemente como diretor-associado do Instituto de Missão Mundial, localizado no campus da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan, EUA, da denominação. Em 2004, ele ajudou com cobertura noticiosa da denominação relativa ao tsunami do sul da Ásia, enquanto trabalhava como coordenador de missões no Sri Lanka.

Ele está concluindo um doutorado em Missiologia na Faculdade de Estudos Interculturais do Seminário Teológico Fuller e tem um Mestrado em Divindade pelo Seminário Teológico Adventista, localizada na Univ. Andrews.

Numa entrevista ontem, ele discutiu suas metas para os centros, bem como por que o testemunho dos membros da Igreja é a melhor ferramenta para o crescimento da denominação.

Trechos da entrevista:

Rede Adventista de Notícias: Por que ter centros de estudo?

Rick McEdward: Na maior parte de nosso crescimento como Igreja, mesmo em países não-cristãos, isso se dá realmente entre pessoas de origens cristãs. De algum modo, como Igreja, precisamos nos relacionar de forma mais eficaz. Assim, o objetivo dos centros de estudo é ajudar a desenvolver uma consciência na Igreja de que existem algumas ferramentas e modelos que podem estar disponíveis para ajudar as pessoas a se relacionarem com seus vizinhos e aqueles com quem trabalham. Esse é o objetivo, ajudar igrejas, membros e instituições a serem mais relevantes numa área onde não são tão fortes quanto gostariam de ser.

RAN: O que espera conseguir com os centros?

McEdward: A primeira coisa que quero fazer é trabalhar com os diretores dos centros de estudo, saber quem são, o caminho que têm percorrido, entender seus desafios, e criar alguns mecanismos para ajudá-los a avaliar o seu próprio trabalho. Em seguida, abordar as situações mais difíceis que estamos vendo por todo o mundo para que se possam desenvolver mais recursos para os membros da Igreja testemunharem às pessoas.

RAN: Disse que não usa o termo "leigos" mas prefere a expressão "membros da Igreja". Por que a distinção?

McEdward: Porque isso cria uma divisão artificial entre pastores e membros da Igreja. Clero e laicato não são papéis bíblicos. O verdadeiro papel do pastor é ser um líder entre iguais. O papel de um pastor é equipar os outros cristãos.

RAN: Como a Igreja pode crescer melhor?

McEdward: Se todos os 17 milhões de adventistas em todo o mundo levassem a sério ser sal e luz para os seus vizinhos, ser cristãos amorosos e adoráveis, acho que nossa Igreja não só seria mais forte, como seria mais relevante para as pessoas de formação de outra fé. Essa é a questão básica---quem somos e como relacionamos a mensagem que temos aos outros.

RAN: O que é um testemunho eficaz?

McEdward: São três coisas: primeiro, os adventistas terem uma caminhada de fé profunda com Deus. Segundo, a necessidade de saber como articular a nossa fé claramente para os que nos estão ouvindo, ao invés da maneira como queremos dizer. Terceiro, construir amizades com pessoas que não fazem parte da nossa Igreja.

RAN: Alguns acham que estão numa batalha de quem está certo. Como reage a isso?

McEdward: Gostaria de ver um testemunho cordial, de molde a construir uma relação calorosa com os outros ao invés de um tipo que se concentra em rebaixar os outros. Na história cristã, nem sempre fomos cordiais. Mesmo como adventistas nem sempre agimos certo a esse respeito. Uma vez que nos vemos tão vividamente como tendo uma mensagem em que queremos desesperadamente que o resto do mundo creia, às vezes o que temos feito é rebaixar os outros um pouco, até mesmo outros cristãos. Esse tipo de testemunho nem sempre tem nos servido bem. Especialmente em áreas do mundo que são arriscadas, ou quando outras religiões são dominantes. Tudo avança sobre a edificação de um relacionamento com alguém. Se você tentar incutir a verdade sem um relacionamento, acho que arcará com as consequências de alienar as pessoas. É uma vida, é uma fé, é uma confiança diária em Deus todos os dias que nos fazem pessoas transformadas. Isso é o que realmente quero que hindus e muçulmanos e judeus e ateus ao redor do mundo entendam. Não podemos fazer isso a menos que sejam capazes de entender o que estamos tentando comunicar.

-- Para maiores informações, visite o site da Missão Adventista para obter links para cada um dos quatro centros de estudo. Para mais informações, envie e-mail diretamente a Rick McEdward McedwardR@gc.adventist.org.



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Rick McEdward é o novo diretor dos Centros de Estudos Religiosos da Missão Global, e diretor-associado do Escritório de Missão Adventista. Ele atuou como coordenador de implantação de igrejas no Sri Lanka de 2001 a 2005, e de 2005 a 2009 e serviu como o diretor de Missão Global da Divisão Sul Asiática-Pacífico, com sede nas Filipinas. [foto: Ansel Oliver]