Publicado em 20/09/2011 por Blog Sétimo Dia

[Este documento foi preparado pela equipe do Patrimônio White em cooperação com o Instituto de Pesquisas Bíblicas e a Associação Ministerial da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia. Primeira publicação em agosto de 1982, revisado em janeiro de 1999].

Introdução - No final de 1980, uma pesquisa foi realizada por especialistas para descobrir, entre outras coisas, as diferenças entre a atitude e o comportamento cristãos de adventistas dos sétimo dia que lêem regularmente os livros de Ellen G.White e daqueles que não os lêem.1 Os resultados foram muito reveladores. Daqueles que lêem os livros de Ellen White, 85% indicaram que têm um relacionamento íntimo com Cristo, comparado a 59% dos que não lêem. Dos leitores, 82% têm a certeza de estarem “em paz com Deus”, enquanto que apenas 59% dos não leitores afirmaram isso. O estudo pessoal e diário da Bíblia foi apontado como sendo um hábito por 82% dos que lêem regularmente os livros de Ellen White, enquanto que apenas 47% dos que não liam Ellen White estudavam a Bíblia regularmente.

E assim prossegue categoria após categoria. Aqueles que regularmente tomavam tempo para ler os escritos de Ellen White sentiam-se melhor preparados para o testemunho cristão, envolviam-se mais no testemunho, sentiam-se mais à vontade com os demais membros da igreja, oravam mais, doavam mais para o trabalho evangelístico local, estavam mais dispostos a auxiliar seus vizinhos com problemas pessoais e também faziam o culto familiar mais regularmente. Resumindo, sua experiência religiosa era mais forte, mais ativa e mais positiva.

Os resultados dessa pesquisa apresentam um quadro totalmente diferente daquele descrito por Walter Rea em seu livro The White Lie (A Mentira Branca).2 Na contracapa da edição encadernada, o autor compara o respeito dos adventistas do sétimo dia pelo dom profético de Ellen White ao trágico fascínio dos habitantes de Jonestown pelo seu demoníaco líder, Jim Jones. O livro passa então a descrever o que chama de “as profundezas das extensas ramificações daquela seita (o adventismo) ao longo dos últimos 140 anos e os milhões de almas que ela tem afetado.” De fato, o livro diz ser “exatamente tão chocante no que iria expor quanto a horrível tragédia de Jonestown, onde apenas algumas centenas de pessoas estavam envolvidas e morreram.” Como esta, muitas das afirmações do autor são tão carentes de consistência, ou tão rudes e sarcásticas que não têm peso algum.

Ellen White não é o único alvo de ataque em The White Lie. Ministros de todas as denominações são repetidamente caracterizados como “super-vendedores” ou “vendedores do sobrenatural.” Esse tema permeia o livro:

Todos os super-vendedores vendem as vantagens das marcas que representam. No caso dos cultos e seitas é a marca do santo deles e o que é requerido por esse santo para a salvação. Nas maiores e mais antigas formas de religião, é o Plano da Cúpula, a religião da mãe, a fé dos pais, a verdadeira luz.3
[*]

Crenças cristãs são ridicularizadas:


Quem nos etiquetou com o pecado? Teria sido Deus, ou aquela serpente que veio até Adão quando ele estava no paraíso? Ou o herdamos de nossos ancestrais de eras passadas? Ou será que o diabo, como Papai Noel, é nosso pai?4

O Céu é ridicularizado no trecho:


Em religião não se lida com muita freqüência (se é que alguma vez se lida) com a verdade pura, seja ela pequena ou grande. Lida-se com a verdade da forma que ela é filtrada, expandida, diminuída, limitada ou definida pelos “eu vi” de todas as Ellens da cristandade com uma grande ajuda dos líderes religiosos. O que emerge de tudo isso é que o mapa para essa vida e para a vindoura, se é que ela virá, é traçado pela cúpula – e assim se torna o Plano da Cúpula. O Céu torna-se o portão principal para o isolamento, onde tudo o que é mau, segundo o nosso conceito (o que, no caso da humanidade, significa os outros) é deixado de fora, e só nós, os bonzinhos, entramos. Assim formamos nosso próprio gueto.5

A religião é avaliada como sendo um pouco mais que um jogo de palavras:


Em muitas bibliotecas, a Religião está inserida na seção de Filosofia – e é isso o que ela é, a definição e redefinição de termos e idéias que têm desafiado as definições por séculos.6

A maneira como Deus trata com Seu povo é também desprezada:


Livres-pensadores sempre se meteram em apuros. No tempo de Moisés, se alguém fizesse uma fogueira por conta própria para preparar uma xícara de chá quente no sábado, era apedrejado, mas não no sentido moderno da palavra. Se perambulasse pela feira local no sábado nos dias de Neemias, corria o risco de ter sua barba arrancada ou sua cabeleira danificada. Mesmo nos tempos do Novo Testamento, se Ananias guardasse algumas moedas do dízimo para pagar o aluguel, o líder religioso local lhe diria que caísse morto – o que de fato ocorreu.7

Todavia, a despeito dos ataques de cunho emocional contra Ellen White, contra a Igreja Adventista do Sétimo Dia e contra as crenças cristãs de forma geral, o livro provê uma oportunidade para iluminar alguns recantos interessantes da história do adventismo do sétimo dia. Por causa do rápido crescimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia, sempre há muitos novos membros que não estão bem familiarizados com a vida de Ellen White. Eles apreciarão ter respostas precisas para as perguntas levantadas pelo livro. E também, visto que o livro recebeu atenção na mídia secular dos Estados Unidos, nossos irmãos de outras denominações merecem uma calma e justa avaliação do livro.

Aqueles que conhecem Ellen White através de uma ampla leitura de suas obras geralmente não precisarão mais do que provar um pouquinho da amargura de The White Lie para perceber quão distante ele é do espírito de Cristo, que tanto permeia os escritos de Ellen White. E, contudo, eles também poderão tirar proveito de informações adicionais sobre a vida e obra dela.

Não é nossa intenção aqui defender os atuais líderes da igreja, embora muitos deles tenham sido difamados no livro. E em relação a defender Ellen White, sugerimos que seus próprios escritos oferecem a melhor defesa. Mas aproveitamos essa ocasião para discutir as questões mais importantes levantadas pelo livro The White Lie e relatar os resultados de pesquisas feitas em vários campos que estão relacionados a estas questões.

O uso de fontes literárias


Um olhadela em The White Lie revela muitas páginas com paralelismos entre os escritos de Ellen White e obras de outros autores. O quanto Ellen White emprestou de outras fontes?


Em 1982, quando The White Lie foi publicado, havia mais de 70 livros de Ellen White impressos, somando-se mais de 35.000 páginas.8 Embora haja algumas repetições nos livros, há também 50.000 páginas datilografadas de cartas, sermões, diários e manuscritos arquivados no Patrimônio White e nos oito centros de pesquisa ao redor do mundo. Assim, em comparação com o volume total dos escritos de Ellen White, a quantidade de material que ela emprestou ainda parece ser bem pequena.

Por outro lado, representantes da igreja declararam que a quantidade de empréstimos era maior do que tinham tido conhecimento anteriormente.9 No Patrimônio White, pesquisas sistemáticas têm sido feitas sobre esse assunto, e de tempos em tempos, mais paralelismos são encontrados. A revista Ministry (Ministério), uma publicação voltada para o corpo ministerial da igreja, recentemente dedicou um número especial para um resumo amplo e honesto sobre a questão do uso de fontes por Ellen White.10

No entanto, a quantia de empréstimos não é a questão mais importante. Um paralelo esclarecedor é encontrado na relação entre os evangelhos. Mais de 90% do evangelho de Marcos tem paralelismo com passagens de Mateus e Lucas. Mesmo assim, estudiosos contemporâneos de crítica bíblica têm chegando à conclusão de que embora Mateus, Marcos e Lucas tenham usado materiais em comum, cada um pode com justiça ser considerado um autor distinto dos outros.11 Desse modo, até os expoentes da “alta crítica” têm uma abordagem mais analítica do estudo de fontes literárias do que o livro The White Lie.

Numa certa época, na infância da crítica textual, os expoentes da alta crítica achavam que os escritores dos evangelhos não passavam de meros plagiadores que copiavam e colavam uns dos outros. Agora os estudiosos da crítica textual percebem que o estudo literário não está completo até que eles ultrapassem a mera catalogação de passagens paralelas e passem para a questão mais significativa de como o material emprestado foi utilizado por cada autor para fazer seu próprio relato singular.

Esperamos que o estudo dos empréstimos literários de Ellen White vá além da mera anotação de paralelos literários e da discussão de que quantidade de empréstimos literários é aceitável, para a questão mais importante dos usos singulares que a Sra. White, sob a direção do Espírito Santo, deu aos materiais que ela adaptou.

As pessoas do século 19 teriam concordado com a opinião do livro The White Lie sobre os empréstimos literários de Ellen White constituírem um roubo “por atacado”?12


Alguns teriam, especialmente os críticos. Por exemplo, em 1889, os pastores protestantes de Healdsburg, Califórnia, convidaram D. M. Canright, um ministro adventista recém-apostatado, para ir ao Michigan e fazer algumas palestras contra os adventistas e Ellen White. Nessas palestras, Canright levantou a acusação de plágio contra Ellen White; os pastores adventistas William Healey e J. N. Loughborough responderam à acusação, mostrando onde Canright tinha exagerado em sua exposição. Quando o debate terminou, os pastores opositores publicaram sua versão da história no jornal local, acusando Ellen White de plágio.13 Mas esses pastores dificilmente agiram como juízes imparciais. Por séculos, a acusação de plágio tem sido a arma favorita contra líderes religiosos – John Bunyan e John Wesley foram ambos vigorosamente acusados.14

No século 19, o plágio era conhecido e condenado, mas a paráfrase sem dar o crédito do autor era amplamente utilizada. O humorista americano Mark Twain certa vez cogitou se haveria “em qualquer pronunciamento humano, oral ou escrito, algo além de plágio!” 15 Edgar Allan Poe não agiu tão calmamente sobre esse assunto. Ele causou um alvoroço considerável ao acusar Longfellow de plágio. Ironicamente, estudiosos modernos descobriram que o próprio Poe também plagiou. 16 Empréstimos literários são muito mais facilmente definidos e condenados na teoria do que evitados na prática real.

Ainda mais próximo de Ellen White estava Urias Smith, que condenou o plágio do poema de sua irmã Annie,17 enquanto em seus próprios escritos sobre profecias fez livre uso de palavras parafraseadas de George Storrs e Josias Litch. 18 Smith não estava com isso sendo hipócrita. Ele, assim como outros escritores do século 19, simplesmente traçavam a linha entre o plágio e o legítimo empréstimo literário num ponto diferente do que muitos traçariam hoje em dia.

Há rumores de que Ellen White foi ameaçada de processo por causa de seus empréstimos literários do livro de Conybeare e Howson, Life and Epistles of the Apostle Paul. O que há de real nisso?19


Apesar da lembrança equivocada de A. G. Daniells em relação a isso, Ellen White nunca foi acusada de plágio pelos autores ingleses Conybeare e Howson, não foi ameaçada de processo, nem seu livro foi recolhido por causa das críticas sobre o uso de fontes. Na década de 1890, uma carta foi escrita para a editora Review and Herald por uma das muitas editoras norte-americanas de Conybeare e Howson, a T. Y. Crowell Co. de Nova Iorque, perguntando sobre a obra Sketches From the Life of Paul. Grandes quantias do livro de Conybeare e Howson tinham sido adquiridos anteriormente da Crowell Co. para serem dadas como prêmio para aqueles que fizessem assinaturas da revista Signs of the Times. W. C. White, a única fonte de informação a respeito dessa carta, ressaltou que ela foi escrita com um “espírito amigável”, e não continha “nenhuma ameaça de processo nem qualquer reclamação sobre plágio”.20

Quando a companhia Crowell foi interpelada sobre a questão 30 anos depois, eles responderam: Publicamos o livro de Conybeare Life and Epistles of the Apostle Paul, mas o mesmo não é protegido por direitos autorais, portanto não teríamos nenhuma base legal para mover uma ação contra seu livro, e não achamos que jamais tenhamos levantado qualquer objeção ou feito qualquer alegação como essa que vocês mencionam.21

Assim como muitos livros de Ellen White, Sketches From the Life of Paul ficou esgotado por algum tempo enquanto ela trabalhava na ampliação da obra para formar o livro The Acts of the Apostles (Atos dos Apóstolos), mas colocando de lado especulações maldosas e lembranças equivocadas, não há evidências de que isso tenha algo a ver com qualquer suposta crítica do uso por Ellen White de Conybeare e Howson.

Sobre a questão da legalidade do empréstimo literário, o advogado Vincent Ramik, que não é adventista do sétimo dia, investigou o uso de fontes por Ellen White de acordo com as leis e casos relacionados a direitos autorais no século 19. Ele concluiu que o uso por Ellen White não constituiria pirataria literária, mesmo que todos os livros de onde ela extraiu trechos tivessem legalmente direitos autorais.22

E sobre similaridade entre a estrutura e títulos de capítulos da obra de Ellen White Patriarcas e Profetas e a de Alfred Edersheim, Old Testament Bible History?23


É fácil criar uma falsa impressão olhando para similaridades superficiais. Um exame mais detido mostra que de 73 títulos de capítulos de Patriarcas e Profetas, apenas nove deles são, ou idênticos aos do livro de Edersheim, ou apenas diferem pelo acréscimo ou exclusão do artigo “o”/“a”. Além disso, nesses nove incluem-se títulos muito comuns, como “A Criação”, “O Dilúvio”, ”A Destruição de Sodoma”, “O casamento de Isaque” e “A Morte de Saul”.

A natureza enganosa da comparação é até mais óbvia quando se descobre que no livro de Edersheim não existem títulos de capítulos como tais. Em vez disso, há até meia dúzia ou mais frases de resumo indicando o assunto de cada capítulo. E é a partir dessas frases de resumo que foram tirados os supostos “títulos” paralelos. Além disso, a ordem dos capítulos é realmente estabelecida pela ordem em que as histórias aparecem no Antigo Testamento.

E quanto às ilustrações da obra de Wylie, History of Protestantism, que a Pacific Press publicou sem dar crédito à Companhia Cassell? 24


Este é um caso em que The White Lie recicla uma acusação feita na década de 1930 pelo ex-adventista E. S. Ballenger em seu periódico, The Gathering Call.25 Na época, a acusação foi sepultada ao se salientar que W. C. White trocou extensa correspondência com a companhia britânica Cassell, Petter e Galpin, a fim de adquirir os direitos autorais das ilustrações em questão.

Uma carta escrita para Henry Scott em 7 de abril de 1886 mostra o típico cuidado de W. C. White com relação a esse assunto. Ele aconselhou Scott, que estava publicando literatura adventista na Austrália, a entrar em contato com o agente da Companhia Cassell em Melbourne, a fim de comprar os direitos das ilustrações pertencentes àquela companhia. “Quando se coloca os créditos de onde as ilustrações foram tiradas, como tem sido feito pela Present Truth (o periódico adventista britânico), eles dão um desconto de 40%”. No entanto, ele continuou dizendo, “Eu não gosto da idéia de prometer colocar crédito em cada figura.” Fica claro, dessa forma, que ele era a favor da compra definitiva dos direitos autorais das ilustrações.

Embora todos os registros das negociações da Pacific Press com os editores tenham sido destruídos pelo incêndio de 1906, eles certamente estavam dentro dos seus direitos se seguiram a preferência de W. C. White a respeito desse assunto. Não podemos chegar a conclusão alguma partindo do fato de que as iniciais do artista aparecem em algumas ilustrações da obra de Wyllie e não constarem no livro O Grande Conflito, porque não sabemos de que maneira a Pacific Press recebeu as gravuras da Companhia Cassel. É perfeitamente possível que a Companhia tenha removido as iniciais do artista em razão de algum acordo prévio com o próprio artista antes do envio do material à Pacific Press.26

E quanto ao uso que Tiago e Ellen White fizeram dos escritos de J. N.Andrews e Urias Smith?27


W. C. White sintetizou habilmente o ponto de vista dos pioneiros sobre esse assunto:

Todos sentiam que as verdades a serem apresentadas eram de propriedade comum, e no que um pudesse auxiliar o outro ou obter auxílio do outro na expressão das verdades bíblicas, era considerado algo correto fazer isto. Conseqüentemente, houve muitas declarações excelentes da verdade presente copiadas de um autor por outro. E ninguém dizia que o que ele escreveu era exclusivamente seu.28

Ellen White explicou seu próprio uso de outros autores adventistas na introdução da obra O Grande Conflito, onde ela diz que “narrando a
experiência e perspectivas dos que levam avante a obra da Reforma em nosso próprio tempo” ela havia feito uso dos escritos deles de uma maneira semelhante ao uso feito com a linguagem dos historiadores.29 Dessa forma, Tiago White utilizou Urias Smith, assim como Ellen White utilizou Tiago White. Fora do círculo adventista, o famoso escritor histórico Charles Adams utilizou o historiador Merle D’Aubigne, assim como Ellen White utilizou Charles Adams.30

Ellen White fazia alguma tentativa de esconder dos adventistas seu empréstimo literário?31


Não, pelo contrário, ela incentivava livremente a leitura dos mesmos livros dos quais ela fazia empréstimos:

Considero The Life of St. Paul de Conybeare e Howson uma obra de grande mérito e de extrema utilidade para o sério estudante da História do Novo Testamento.32

Em outra ocasião ela escreveu:

Forneça algo para ser lido durante estas longas noites de inverno. Para quem puder obter, a obra History of the Reformation de D’Aubigne será tanto interessante quanto vantajosa.33

Fica claro que a Sra. White não tentou esconder nada, ou não teria recomendado os próprios livros de onde, na época, ela estava escolhendo material.

Por outro lado, ela em geral não chamava atenção especial para seu uso de outros autores, exceto no periódico da década de 1870 Health Reformer, onde, ao escrever sua coluna mensal e selecionar material para republicação destinado a um público não-adventista, ela regularmente citava outros autores, dava crédito a eles e até recomendava que os leitores lessem esses livros.34

A Sra. White achava que lhe era permissível parafrasear a linguagem de outros?


Sim, de fato, em uma carta a sua secretária, Fannie Bolton, ela uma vez deu uma ilustração esclarecedora de seu conceito sobre a posse da verdade. Fannie, de tempos em tempos, sentia que a Sra. White não lhe havia dado o devido crédito pelo trabalho que ela havia feito editando os materiais da Sra. White no processo de prepará-lo para publicação.

Em visão, Ellen White viu “Fannie apanhando frutas, algumas maduras, as melhores, algumas ainda verdolengas. Ela as punha em seu avental e dizia ‘Isso é meu. É meu’. Eu disse, ‘Fannie, certamente você está reivindicando a posse daquilo que não é seu. Essas frutas pertencem àquela árvore. Qualquer um pode apanhá-las e desfrutar delas, mas elas pertencem àquela árvore.’”35 Esse conceito da árvore sugere que Deus é o autor e proprietário de toda a verdade, assim como a árvore é a autora e proprietária de seus frutos. Deus indistintamente provê a verdade a todos que irão recebê-la e utilizá-la.

A Sra. White explicou o uso similar que Cristo fazia de conceitos familiares:

Ele foi o originador de todas as antigas gemas da verdade. Através da obra do inimigo, essas verdades haviam sido deslocadas do engaste…. Cristo as resgatou do entulho do erro, deu-lhes uma nova força vital e ordenou-lhes que brilhassem como jóias, e ficassem firmes para sempre.

Cristo poderia utilizar ele mesmo qualquer uma dessas antigas verdades sem emprestar a menor partícula, pois Ele as havia originado a todas. 36

Nos últimos anos de sua vida, quando ela soube que estavam sendo levantadas questões quanto a se o fato de ela ter copiado de outros autores era uma infração dos direitos autorais deles, ela perguntou: “Quem foi prejudicado?37 Significativamente, essa era a mesma pergunta que era feita pelos tribunais de seu tempo para determinar se o empréstimo era correto.38 Se ela estivesse escrevendo nos dias de hoje, talvez sua abordagem fosse diferente, mas ela deve ser julgada pelos conceitos de propriedade literária e legalidade correntes em seus dias.

E quanto às declarações onde a Sra. White parece reivindicar uma fonte divina exclusiva para o que ela escreveu?39


Essa é uma pergunta pertinente e muito importante. Em 1867 ela escreveu: “Minhas visões foram escritas independentemente de livros ou da opinião de outros.” 40 Mas quando a declaração é colocada dentro de seu contexto, encontrado na Review and Herald de 8 de outubro de 1867, descobre-se que ela estava se referindo a seus escritos iniciais sobre saúde. Após esses escritos, ela nos diz, neste mesmo artigo, que leu livros de vários reformadores da saúde e então começou a publicar trechos deles no Health: or How to Live. Por quê? Ela diz que foi para mostrar como as informações dadas a ela em visão foram também compreendidas por outros hábeis escritores do assunto.

Foi também no contexto daqueless escritos iniciais sobre saúde que ela disse:

Embora eu seja tão dependente do Espírito do Senhor para escrever minhas visões como para recebê-las, todavia as palavras que emprego ao descrever o que vi são minhas… 41

Nesse trecho fica claro que ela está fazendo uma distinção entre as palavras que ela tem de arranjar e as que são divinamente ditadas. Uma vez que ela descreveu sua visão a respeito do comprimento apropriado para roupas femininas com diferentes linguagens em diferentes ocasiões, algumas mulheres questionaram sua visão. Ela teve então de explicar que, com exceto em raros casos, as visões não forneciam as palavras exatas para ela descrever o que havia visto.

Em outra parte ela escreveu:

Não escrevo um artigo sequer, na revista, expressando meramente minhas próprias idéias. Eles são o que Deus me revelou em visão – os preciosos raios de luz que brilham do trono.42

Essa declaração foi feita em um longo artigo em resposta a acusações procedentes de Battle Creek de que suas advertências à igreja eram meramente opiniões baseadas em boatos que ela havia ouvido. A Sra. White negou essa acusação de forma franca e direta. Ela afirmou sua profunda convicção de que as mensagens que dava eram mensagens do Céu. Isto não exclui o fato de que elas ocasionalmente poderiam conter conceitos ou palavras provenientes daquilo que ela lia; mas mesmo em tais casos, era o Espírito Santo que a convencia da verdade e do valor daquilo que ela estava lendo.

Ainda em outra ocasião ela escreveu:

Não tenho tido o hábito de ler qualquer artigo doutrinário publicado na revista, para que minha mente não tenha qualquer compreensão das idéias e conceitos de ninguém, e para que o molde das teorias de qualquer homem não tenha conexão alguma com aquilo que escrevo.43

Mais uma vez, o contexto é essencial para a compreensão. Essa carta foi escrita no período em que G. I. Butler e E. J. Wagonner estavam engalfinhados num debate acirrado a respeito do significado de “lei” em Gálatas. Nesse ponto crucial, em que ela deveria aconselhar a ambos, Ellen White evitava ler os artigos de natureza doutrinária na revista [The Signs of the Times] para que seu conselho não tivesse o molde nem das teorias de Wagonner nem das de Butler.

As declarações da Sra. White sobre a fonte de seus escritos referem-se
consistentemente à autoridade última por quem ela fala, e não às “muitas maneiras” pelas quais o Senhor se comunicou com ela, nem à ajuda que recebeu para expressar as verdades divinas. Por que ela não disse mais sobre seu uso de fontes? Talvez porque tenha percebido o quanto as pessoas eram inclinadas a ver os elementos humanos em seus escritos como prova de que esses escritos eram apenas a opinião dela, e não mensagens divinas. The White Lie é um testemunho eloqüente da dificuldade contínua que muitas pessoas têm em reconhecer a união dos elementos humano e divino nos escritos inspirados.

Como pode ser que a Sra. White tenha empregado palavras de outros autores ao descrever o que ela via em suas visões?44


Provavelmente a Sra. White lia uma passagem impressiva num livro e mais tarde, enquanto em visão, o Senhor chamava sua atenção para a mesma verdade, aplicando essa verdade a uma necessidade específica em sua própria vida ou na vida da igreja. Em tais casos, ela poderia facilmente expressar uma parte do que lhe foi mostrado utilizando uma linguagem parafraseada de outro autor. Sabemos de cerca de seis casos onde isso parece ter ocorrido.45

Uma experiência semelhante ocorreu ligada à visão do “iceberg”. A Sra. White leu a respeito do acidente de um navio que se chocou com um iceberg. Então, vários anos depois, durante uma visão, um navio tornou-se o símbolo da igreja e o iceberg o símbolo da oposição e das heresias do Dr. John Harvey Kellogg e de seus partidários.46 Assim como nos casos em que a Sra. White utilizou palavras de outros autores para descrever, em parte, o que havia visto em visão, aqui um evento dramático sobre o qual ela havia lido proporcionou ao Senhor um veículo simbólico para transmitir a ela a verdade.

É valida a comparação entre o uso de fontes literárias na Bíblia e nos escritos de Ellen White?47


Sim, se discernimos o que está em questão. O empréstimo literário que autores bíblicos faziam não tem nenhuma relação com o fato de os empréstimos literários serem ou não eticamente apropriados no século 19, pois os conceitos de propriedade literária eram diferentes nos tempos bíblicos. No entanto, o empréstimo literário na Bíblia refere-se à questão da inspiração. Em outras palavras, se a pergunta é se escritores genuinamente inspirados podem empregar fontes literárias não-inspiradas, então podemos olhar para a Bíblia em busca de resposta para essa pergunta. E quando o fazemos, descobrimos que os escritores bíblicos usaram fontes ao escreverem sob a direção do Espírito Santo.48

The White Lie argumenta invalidamente que se os escritores dos evangelhos tivessem feito tantos empréstimos literários quanto Ellen White eles teriam emprestado cada um dos versos escritos nesses livros. Esse argumento é baseado na declaração de que o leitor encontraria “mais de 400 referências a 88 escritores no livro O Grande Conflito”.49 Quando W. C. White forneceu esses dados, ele estava se referindo à edição revisada de 1911 de O Grande Conflito.

Na época, Ellen White instruiu suas assistentes literárias a procurar na referida obra citações de outros autores e colocar as referências correspondentes. As assistentes literárias não tentaram com isso especificar a origem das citações utilizadas pela Sra. White, mas sim onde os leitores mais recentes poderiam encontrá-las. Na realidade, a Sra. White extraiu de menos autores do que o número de referências parece sugerir, pois em muitos casos, um único autor utilizado por ela já havia ele mesmo utilizado diversas outras fontes anteriormente.50

Os Pioneiros e a Profetisa


Que tipo de autoridade os pioneiros da igreja adventista atribuíam a Ellen White? Eles acreditavam que ela era inspirada?51


Em realidade, os próprios pioneiros deveriam falar por si mesmos. Dos 16 “testemunhos” trazidos por The White Lie, dois são declaração feitas por outros indivíduos (Andrews e Clough), um não tinha conhecimento direto a respeito do que estava falando (House) e muitos não expressam ou sequer deixam implícita alguma descrença na inspiração de seus escritos (Starr, Lacey e Tiago e Ellen White). Um estava simplesmente errado (Colcord) e quanto aos portavozes da Associação Ministerial de Healdsburg, eles se demonstraram oponentes hostis desde o princípio. Fannie Bolton fez diversas declarações conflitantes e A. G. Daniells e Urias Smith são mal representados porque seus “testemunhos” consistem apenas de comentários isolados. Contrariamente à afirmação do livro The White Lie de que esses indivíduos foram “na maioria dos casos” cortados da igreja após terem feito estas declarações, não mais que três dos 16 foram excluídos por razões relacionadas às suas crenças.

Nem os pioneiros, nem qualquer outra pessoa jamais afirmou que cada linha escrita por Ellen White era inspirada. Ela mesma disse que o “sagrado” e o “comum” deveriam ser distinguidos e que havia ocasiões em que precisava escrever sobre assuntos cotidianos e relacionado a negócios. 52 De forma consistente com a declaração da Sra. White de que estava escrevendo, somente com base em sua memória, o esboço autobiográfico, Spiritual Gifts, vol. 2, já foi dito que a Sra. White “não afirmou ter recebido auxílio divino ao tentar reconstruir a história da sua vida ou ao recontar os acontecimentos que tiveram lugar em sua casa ou durante as suas viagens”.53

Urias Smith teve alguns períodos de dúvida quanto ao dom profético de Ellen White?


Sim. Um deles é refletido numa carta escrita a D. M. Canright. 54 Mas mesmo enfrentando algumas lutas ao ser reprovado, ele levou a sério as advertências e logo tomou firme posição sobre a integridade e valor dos escritos da Sra. White. Em uma ocasião ele explicou aos adventistas de toda parte como ele quase resvalou, mas conseguiu se firmar:

Tem sido bastante comentado, creio, em alguns lugares, o fato de que o editor da Review tem estado perturbado com a questão das visões, não está seguro sobre o assunto, e certa vez chegou bem perto de rejeitá-las. Isso me parece pouca coisa para ser tido em muita conta – “chegou bem perto de rejeitá-las” – mas não o fez! Eu também, em certa ocasião, cheguei bem perto de ser atropelado pelos carros e me transformar em gelatina; mas não fui, e por isso estou vivo até hoje. Alguns passaram por esta catástrofe. A diferença entre eles e eu é que eles foram atropelados, e eu, não. Alguns rejeitaram as visões. A diferença entre eles e eu é a mesma – eles rejeitaram, e eu, não.55

Smith reconheceu que houve épocas em que as “circunstâncias pareciam muito confusas”, mas o peso da evidência em sua mente nunca “pendeu para o lado da rejeição” e ele afirmou sua posição de confiança nas visões.

Dizem que J. N. Andrews duvidou do dom profético de Ellen White porque ele percebeu algumas similaridades entre o poema épico de Milton, Paradise Lost (O Paraíso Perdido) e os escritos dela. Teria Ellen White feito empréstimos dessa obra? E J. N. Andrews duvidou do dom profético?56


Em 1858, após ouvir um relato de Ellen White sobre sua visão do grande conflito, J. N. Andrews perguntou se ela já tinha lido o poema épico de Milton. Ela assegurou que não, e então ele a presenteou com uma cópia do livro. Isso não era uma atitude incomum. Em diversas ocasiões o intelectual Andrews ofereceu livros como presente à família White. Significativamente, embora o livro The White Lie alegue vez após vez que Ellen White fez empréstimos de Milton, o livro não provê evidência palpável para tal afirmação. Estudos de especialistas notaram alguns pensamentos similares, mas nenhuma dependência literária.57

Quanto a J. N. Andrews, logo no início de sua experiência ele percebeu que seus pais e os familiares de sua esposa eram críticos de Tiago e Ellen White, e, numa confissão comovente, disse: Minha influência contra as visões não tem consistido numa multiplicidade de palavras contra elas. … Mas confesso que não as tenho defendido e dado testemunho em seu favor.58

Mais tarde, após ter passado algum tempo no lar da família White e visto a angústia e as lágrimas com as quais eram escritos os conselhos e advertências, ele escreveu:

Minhas convicções de que os Testemunhos da irmã White são de origem celeste foram fortalecidas pela oportunidade que tive de observar a vida, a experiência e os labores desses servos de Cristo.59

Pouco tempo depois ele escreveu sobre a importante contribuição dada pelos testemunhos:

A obra deles é unir o povo de Deus num mesmo pensamento e numa mesma compreensão sobre o significado das Escrituras. O simples julgamento humano, sem instrução direta do Céu, nunca pode trazer à superfície a iniqüidade escondida, nem resolver as sombrias e complicadas dificuldades da igreja, nem impedir interpretações diferentes e conflitantes das Escrituras. Seria realmente muito triste se Deus não pudesse mais conversar com Seu povo.60

Como todos nós, os pioneiros eram pessoas que, em sua fraqueza humana, às vezes lutavam com o orgulho e a dúvida, assim como fazemos hoje, mas, com raras exceções, aqueles que conheceram melhor Ellen White passaram a crer firmemente em sua inspiração.

A. G. Daniells aparentemente foi criticado em seu tempo por não ter sido um defensor muito forte do ministério de Ellen G. White. Qual era a attitude dele?61


A fé e a confiança do Pr. Daniells permaneceram inabaláveis até a hora de sua morte. Na Assembléia da Associação Geral de 1922 ele foi de fato criticado por alguns que acreditavam que a inspiração de Ellen White era verbal e inerrante, mesmo nos menores detalhes. 62 Daniells não tinha esta visão rígida. Ele ficou muito magoado pelo que consideravam ser críticas falsas e infundadas sobre sua posição com relação a Ellen G. White.

Pouco antes de sua morte em 1935, ele relembrou a experiência que ocorreu em março de 1903, um dia ou dois antes da abertura da Sessão da Conferência Geral em Oakland, Califórnia. Ele se referiu à crise em Battle Creek e a sua agonia de alma ao orar a Deus em busca de evidências de Seu apoio na “terrível batalha que estava diante de nós”. Ele relatou a luta mental pela qual passou naquela noite:

Finalmente, caíram sobre mim essas palavras: “Se você permanecer ao lado da Minha serva até que o sol dela se ponha num céu brilhante, Eu estarei ao seu lado até a última hora do conflito. …” Eu virei para o lado e não pude mais falar com Deus. Eu estava vencido. E embora eu tenha cometido erros, Deus tem permanecido ao meu lado, e eu nunca rejeitei aquela mulher ou questionei sua lealdade, que eu saiba, daquela noite até hoje. Oh, essa foi para mim uma feliz experiência, que me ligou ao maior caráter que já viveu nesta dispensação. Isso é tudo o que posso dizer.63

Qual foi o papel de H. Camden Lacey na preparação do livro O Desejado de Todas as Nações?64


Lacey começou a afirmar que ele foi o primeiro adventista a advogar enfaticamente a idéia de que o Espírito Santo era uma pessoa, e que foi por meio de sua influência que Ellen White passou a se referir ao Espírito Santo como “He” (ele, usado para pessoas) ao invés de “it” (ele, usado para objetos, animais, seres inanimados). Lacey estava errado nesse ponto, pois a Sra. White usou o pronome pessoal “He” para referir-se ao Espírito Santo na primeira edição do Caminho a Cristo, publicado em 1892, ocasião em que Lacey ainda era um estudante em Battle Creek e bem antes da Sra. White ou suas assistentes literárias se familiarizarem com ele.65

Na época em que o Desejado de Todas as Nações estava sendo preparado, Lacey estava com 25 anos; ele estava na Escola de Avondale como professor, não de Bíblia, mas de matemática, ciências naturais e elocução.66 Ele próprio, em resposta a uma pergunta, escreveu que sua única contribuição na preparação de O Desejado de Todas as Nações foi ajudar no arranjo das sentenças ou parágrafos, ou na escolha de alguma palavra mais apropriada nos primeiros dois ou três capítulos:

Nunca, em tempo algum, ocorreu alguma alteração do pensamento, ou a inserção de alguma idéia que já não estivesse expressa no texto original. O texto resultante era sempre submetido à irmã White para que ela desse sua aprovação final.

O texto total de O Desejado de Todas as Nações como está agora impresso, afirmo que é, portanto, produto da mente e do coração da irmã White, guiada pelo bom Espírito de Deus. E a “edição” foi meramente técnica.67

Em outro trecho da carta ele deixa claro seu entendimento a respeito do livro:

Alegremente e de todo o meu coração aceito O Desejado de Todas as Nações como um livro inspirado; de fato, eu o considero a mais espiritual biografia de Cristo, fora dos evangelhos, que já foi dada à Sua igreja… Tenho dezenas de trechos extraídos desse maravilhoso livro e de outros escritos da Sra. White. Eu os avalio como sendo produto do mesmo “Espírito de Profecia” indicado nas Escrituras. E milhares dos meus ouvintes nas igrejas e salas de aula podem dar testemunho disto.68

Será que a falha em compreender a verdadeira natureza da inspiração foi uma das razões pelas quais algumas pessoas no passado questionaram se era correto o uso que Ellen White fez de fontes literárias e o fato de ela haver feito revisões em seus escritos?69


Cristãos conservadores têm mantido duas visões gerais em relação à natureza da inspiração. A mais comumente utilizada – chamada de inspiração verbal – prende-se ao princípio de que o Espírito Santo inspira as palavras exatas da mensagem enviada por Deus. Para muitos, isso significaria que um escritor verdadeiramente inspirado não recorreria a fontes não-inspiradas nem teria a necessidade de fazer revisões na mensagem, pois, no conceito deles, uma mensagem ditada pelo Espírito estaria na forma exata preferida por Deus.

Outros cristãos acreditam que o conteúdo da Bíblia indica que o Espírito Santo inspira a pessoa, e só em algumas ocasiões especifica as palavras que ela deve usar. O Espírito Santo imbui a mente do escritor com os pensamentos ou mensagens que deseja transmitir (2Pe 1:21). Este ponto de vista é às vezes descrito como inspiração de idéias. Sob a guia contínua do Espírito, o profeta fala ou escreve com suas próprias palavras, de acordo com sua habilidade, o que lhe foi comunicado (cf. 1Sm 3:11-18) ou mostrado (cf. Ap 1:10-11). Dessa forma, ele pode ser levado a extrair de escritos de outras pessoas para expressar de maneira mais eficiente o significado da mensagem (cf. Tt 1:12,13). Às vezes ele pode até reescrever ou reformular uma mensagem anterior para torná-la mais clara e mais vigorosa (cf. Jr 36:32).

Este ponto de vista sobre o processo da revelação-inspiração era defendido pelos pioneiros da Igreja Adventista do Sétimo Dia. No entanto, uma falha em captar as implicações desta posição levou alguns obreiros posteriores a entender mal os procedimentos utilizados por Ellen White na produção de seus escritos. Uma visão mais ampla da doutrina bíblica da inspiração teria evitado a perplexidade deles naquela época, e a evitará hoje, para os membros atuais da igreja. Declarações de W. C. White, que auxiliava sua mãe no trabalho de publicação, expressam tanto a posição de Ellen White quanto a da igreja, sobre inspiração:

Minha mãe nunca fez reivindicações à inspiração verbal, e não vejo que meu pai, ou o Pastor Bates, Andrews, Smith ou Waggoner as fizessem. Caso houvesse inspiração verbal ao ela escrever seus manuscritos, por que haveria de sua parte o trabalho de acréscimo ou de adaptação? Verdade é que Mamãe muitas vezes toma um de seus manuscritos e o lê atentamente, fazendo acréscimos que desenvolvem ainda mais o pensamento.70

Você se refere à declaração que lhe enviei relacionada com a inspiração verbal. Essa declaração [p. 7] feita pela Conferência Geral de 1883 71 estava em perfeita harmonia com as crenças e posições dos pioneiros em relação a esse assunto, e era, imagino, a única posição defendida por nossos ministros e professores até que o Prof. [W. W.] Prescott, diretor do Battle Creek College [1885-1894], apresentou vigorosamente outra idéia – a idéia mantida e apresentada pelo Prof. Gausen [provavelmente Louis Gaussen, um clérigo suíço (1790-1863) que defendia que a Bíblia foi verbalmente inspirada.] A aceitação dessa idéia pelos estudantes do Battle Creek College e por muitos outros, incluindo Haskell, trouxe para nós questionamentos e perplexidades sem fim e que estão sempre aumentando.

A irmã White jamais aceitou a teoria de Gausen acerca da inspiração verbal, quer da maneira aplicada a sua própria obra, quer da maneira aplicada à Bíblia.72

Onde podemos encontrar um bom exemplo do ponto de vista dos pioneiros a respeito do dom profético de Ellen White?


No Adventist Book Center (www.adventistbookcenter.com) está disponível o livro The Witness of the Pioneers Concerning the Spirit of Prophecy, uma reimpressão fac-símile de artigos de periódicos e panfletos escritos pelos contemporâneos de Ellen G. White.

Ellen White e a Bíblia


Os adventistas do sétimo dia fazem de Ellen White o padrão final e infalível de toda fé e prática adventista?73 A Igreja mudou sua posição sobre o assunto em anos mais recentes?


A Igreja não mudou sua posição, a despeito da imprecisão de alguns indivíduos na tentativa de explicar a posição da Igreja. A Igreja hoje mantém a mesma posição defendida pelos pioneiros. Na Sessão da Conferência Geral de Dallas em 1980, foi adotada uma Declaração de Crenças Fundamentais que diz o seguinte:

Um dos dons do Espírito Santo é a profecia. Este dom é um sinal identificador da Igreja remanescente, e foi manifestado no ministério de Ellen G. White. Como a mensageira do Senhor, seus escritos são uma contínua e autorizada fonte de verdade que proporciona conforto, orientação, instrução e correção à Igreja. Eles também tornam claro que a Bíblia é a norma pela qual deve ser provado todo ensino e experiência. (ênfase acrescentada)

A declaração acima coloca claramente a Bíblia como o padrão e norma da fé e prática adventista. Os escritos de Ellen White devem ser julgados por esse padrão.

Os adventistas consideram Ellen White “canônica”?


Não. O “cânon” é a coleção de livros que compõe a Bíblia. Os adventistas do sétimo dia crêem que o cânon foi encerrado com o último livro do Novo Testamento. Ellen White se expressou muito claramente sobre o assunto:

1. Durante os primeiros vinte e cinco séculos da história humana não houve nenhuma revelação escrita.
2. O preparo da Palavra escrita iniciou-se no tempo de Moisés.
3. Esse trabalho prosseguiu durante o longo período de mil e seiscentos anos. .
4. Esse trabalho prosseguiu . . . até João, que registrou as mais sublimes verdades do evangelho.
5. A conclusão do Antigo e Novo Testamentos marca o encerramento do cânon das Escrituras.74

Em conexão com as declarações acima, Ellen White também observa como o Espírito Santo fala fora do Cânon Sagrado:

Durante os séculos em que as Escrituras do Velho Testamento bem como as do Novo estavam sendo dadas, o Espírito Santo não cessou de comunicar luz a mentes individuais, independentemente das revelações a serem incorporadas no cânon sagrado. A Bíblia mesma relata como mediante o Espírito Santo, os homens receberam advertências, reprovações, conselhos e instruções, em assuntos de nenhum modo relativos à outorga das Escrituras. E faz-se menção de profetas de épocas várias, de cujos discursos nada há registrado. Semelhantemente, após a conclusão do cânon das Escrituras, o Espírito Santo deveria ainda continuar a Sua obra, esclarecendo, advertindo e confortando os filhos de Deus.75

Podemos dizer de maneira inequívoca que a Igreja nunca considerou os escritos de Ellen White como canônicos e não acredita nisso hoje. Afirmamos, por outro lado, que ela falou sob a mesma inspiração do Espírito Santo que os escritores da Bíblia tiveram. Os pioneiros falaram a respeito desse ponto repetidas vezes:

Tiago White: A Bíblia é uma revelação perfeita e completa. É nossa única regra de fé e prática. Mas isso não é razão para que Deus não mostrasse o cumprimento passado, presente e futuro de Sua palavra nestes últimos dias por meio de sonhos e visões, de acordo com o testemunho de Pedro. Visões verdadeiras são dadas para nos guiar a Deus e à Sua Palavra escrita.76

Urias Smith: O princípio protestante de “A Bíblia, e a Bíblia somente” é em si mesmo bom e verdadeiro; e estamos fundamentados nele tão firmemente quanto podemos; mas quando ele é reiterado em conexão com denúncias abertas das visões, tem uma aparência enganosa para o mal. Assim usado, ele contém uma insinuação dissimulada, eficientemente calculada para torcer a opinião dos incautos, fazendo-os acreditar que crer nas visões é abandonar a Bíblia, e que apegar-se à Bíblia é descartar as visões. … Quando afirmamos estar fundamentados na Bíblia e na Bíblia somente, nos comprometemos a receber, inequívoca e plenamente, tudo o que a Bíblia ensina.77