Capítulo 2
VIDA PELA FÉ DE CRISTO

Muitos lerão este livro, não por simples curiosidade, para saber o que outro pensa sobre a epístola aos gálatas, mas com o firme propósito de obter ajuda nesta parte tão controversa da Escritura. Gostaria, amado leitor, de fazer algumas poucas considerações pessoais antes de avançar no estudo.
Cada porção da Bíblia está relacionada com todo o restante. Assim que entendamos bem algo e fazemos disto uma parte de nós, se incorpora a nossa vida e nos ajuda na procura de mais conhecimento, da mesma maneira que cada bocado de comida que ingerimos e assimilamos contribui para gerar atividade na procura de mais pão diário. Se estudarmos com proveito a epístola aos gálatas, uma grande porta se abrirá ante nós para a totalidade da Bíblia.
O caminho para o conhecimento é algo tão simples que muitos o desconsideram. Mas é uma caminho franco, aberto a todos: “Meu filho, se receberes minhas palavras, e mantiveres meus Mandamentos dentro de ti, se emprestares ouvido à sabedoria, se inclinares teu coração à sabedoria, se clamares à inteligência, e à sabedoria deres sua voz, se a procurares como à prata, e a buscares como a tesouros escondidos, então entenderás a respeito do Eterno, e achará o conhecimento de Deus. Porque o Senhor dá a sabedoria, de Sua boca nasce o conhecimento e a inteligência” (Prov. 2:1-6).
Deus apareceu em sonho a Salomão, e lhe prometeu sabedoria. Mas não foi por meio de um sonho descuidado que lhe veio a sabedoria. Salomão não foi para cama numa noite, para se levantar no dia seguinte como o mais sábio de todos os homens. Quis a sabedoria tão ardentemente que verdadeiramente sonhou à noite com ela. Mas trabalhou na procura dela durante o dia.
Se queres entender a Palavra de Deus, estude-a. Nenhum homem na terra pode lhe emprestar seu conhecimento. Pode ajudar-te no sentido de que não leve tanto tempo como a ele custou; pode guiar-te em como e onde ir; mas seja o que for que alguém saiba realmente, depois de ter transitado mil e uma vezes por certa rua, você acaba conhecendo cada um dos portais e cantos, e podes trazer à sua mente a totalidade da área. De um mesmo modo, quando meditas repetidas vezes em certa porção da Escritura, poderá chegar a vê-la rapidamente em seu conjunto, como também nas diversas facetas, e uma vez alcançado tal nível, poderá apreciar nela o que ninguém na terra poderia explicar-te.

1 Depois, passados quatorze anos, subi outra vez a Jerusalém com Barnabé, levando também comigo a Tito.
2 E subi por uma revelação, e lhes expus o evangelho, que prego entre os gentios, e particularmente aos que estavam em estima; para que de maneira alguma não corresse ou não tivesse corrido em vão.
3 Mas nem ainda Tito, que estava comigo, sendo grego, foi constrangido a circuncidar-se;

"Passados quatorze anos”. Seguindo o curso natural da narrativa, significa quatorze anos depois da visita de Gálatas 1:18 que por sua vez aconteceu três anos depois da conversão de Paulo. Então, aquela visita aconteceu dezessete anos depois de sua conversão, ou se preferir, no ano 51 D.C., data que coincide com o conselho de Jerusalém, referido em Atos 15. O segundo capítulo de Gálatas fala sobre aquele conselho, dos tópicos que lá foram debatidos, e o que derivou deles.
No primeiro capítulo somos informados que alguns estavam perturbando os irmãos por meio de uma perversão do evangelho de Cristo, por meio da introdução de um falso evangelho que tentava se fazer passar pelo verdadeiro. Em Atos 15:1 lemos que vieram da Judéia alguns que ensinaram aos irmãos: 'Se não os circuncidais de acordo com o rito de Moisés, não podeis ser salvos”. Nisso consistia o outro evangelho que estavam tentando pregar aos irmãos, em vez do verdadeiro - em realidade não era outro, desde que não há mais que um.
Paulo e Barnabé não estavam de modo algum dispostos a apoiar esta nova pregação, resistiram a ela “de forma que a verdade do evangelho permanecesse entre vós” (Gál. 2:5). Os apóstolos “tiveram uma severa discussão e contenda” com os falsos irmãos (Atos 15:2). A controvérsia foi entre o evangelho autêntico e sua falsificação.

Uma negação de Cristo - Um olhar à experiência da igreja de Antioquía que estava sofrendo a incursão daquele evangelho novo, mostrará que significava a negação mais categórica do poder de Cristo para salvar.
O evangelho foi levado primeiramente pelos irmãos que vinham da Diáspora que continuou a perseguição iniciada com o martírio de Estevão. Estes irmãos “chegaram a Antioquía, falaram aos gregos, e lhes anunciaram o evangelho do Senhor Jesus. A mão do Senhor estava com eles. E grande número acreditou e tornaram ao Senhor” (Atos 11:20 e 21). Naquela igreja havia profetas e mestres, e enquanto eles pregaram o Senhor e jejuaram, o Espírito Santo os moveu para que separassem Barnabé e Saulo para o trabalho ao qual Deus os tinha chamado (Atos 13:1-3). Não há nenhuma dúvida, pois, que a igreja tinha tido uma experiência profunda nas coisas de Deus. Eles se familiarizaram com o Senhor, e com a voz do Espírito Santo.
E agora, depois de tudo o que aconteceu, chegaram esses irmãos dizendo: “Se não os circuncidais conforme o rito de Moisés, não podeis ser salvos”. Isso era o mesmo que dizer: “Toda vossa fé em Cristo e todo o testemunho do Espírito são nada, sem o sinal da circuncisão. Pretendiam exaltar o sinal da circuncisão sem fé, sobre a fé em Cristo sem sinais externos. Esse “outro evangelho” constituiu um ataque em toda a regra do evangelho autêntico, e uma negação clara de Cristo.
Não surpreende que Paulo definisse aos que ensinavam deste modo “falsos irmãos”:

4 E isto por causa dos falsos irmãos que se tinham entremetido, e secretamente entraram a espiar a nossa liberdade, que temos em Cristo Jesus, para nos porem em servidão;
5 Aos quais nem ainda por uma hora cedemos com sujeição, para que a verdade do evangelho permanecesse entre vós.

Paulo tinha afirmado, no primeiro capítulo, que os falsos irmãos “os perturbam e querem perverter o evangelho de Cristo” (vers. 7). Em sua carta às igrejas, apóstolos e anciãos, disse deles: “Nós soubemos que sem nossa autorização, alguns nos deixaram, e perturbaram e têm turvado seu ânimo com suas palavras” (Atos 15:24).
Posteriormente continuaram havendo muitos mais daquela classe. Tão negativa era sua obra, que o apóstolo afirmou que todo aquele que a ela se entregasse: “seja condenado” (ver Gál. 1:8 e 9). Esses pregadores estavam procurando, de forma deliberada, minar o evangelho de Cristo, e destruir deste modo os crentes.
Os falsos irmãos estavam dizendo: “Se não os circuncidais de acordo com o rito de Moisés, não podeis ser salvos” (literalmente: não tens poder para ser salvos). Degradavam a salvação ao nível de algo meramente humano, algo dependente do poder humano. Eles não sabiam em que realmente consiste a circuncisão: “Não é judeu o que é exteriormente, nem é circuncisão o que faz exteriormente, na carne, pelo contrário, o verdadeiro judeu é o que o é em seu interior, e a verdadeira circuncisão é a do coração, por meio do Espírito, não em palavra. Este recebe elogio, não dos homens, mas de Deus” (Rom. 2:28 e 29).
Depois de ter confiado em Deus, Abraão deu ouvidos em certa ocasião à voz de Sara, em vez de ouvir ao Senhor, e tentou cumprir as promessas de Deus por meio do poder de sua própria carne (Gên. 16). O resultado foi o fracasso: em vez de obter um herdeiro, obteve um escravo. Deus lhe apareceu então novamente, exortando-lhe a que caminhasse diante dEle com coração íntegro, e lhe repetiu seu pacto. A fim de que se lembrasse do fracasso, e o fato de que “a carne nada aproveita”, Abraão recebeu o selo da circuncisão, o despojamento de uma porção da carne. Isso havia de mostrar que, desde que na carne “não habita o bem”, as promessas de Deus podem ser feitas em realidade quando “nos despojamos dos pecados” (Col. 2:11), por meio do Espírito. “Nós somos a verdadeira circuncisão, nós que adoramos de acordo com o Espírito de Deus, e não confiamos na carne” (Fil. 3:3).
Então, quando Abraão recebeu o Espírito pela fé em Deus, verdadeiramente foi circuncidado. “E receberam a circuncisão por sinal, como selo da justiça pela fé que teve quando era incircunciso” (Rom. 4:11). A circuncisão externa jamais foi outra coisa que um mero sinal externo da autêntica circuncisão do coração. Se esta última faltava, o sinal era uma fraude; mas se a circuncisão autêntica era uma realidade, então fazia sentido o sinal externo. Abraão é o “pai de todos os que acreditam, embora não sejam circuncidados” (Rom. 4:11). Os falsos irmãos estavam tentando substituir a realidade pelo símbolo vazio. Para eles contava a casca da noz mais que a noz sem casca.
Jesus disse: “O Espírito é o que dá vida, a carne nada aproveita. As palavras que vos tenho falado são espírito e vida” (João 6:63). Os irmãos de Antioquía e Galácia tinham confiado em Cristo para a salvação; agora, alguns tentaram os induzir a confiar na carne. Não lhes falaram que eles estavam em liberdade para pecar, isso não, eles lhes falaram que tinham de guardar a lei! Mas eles teriam que guardar por eles mesmos; teriam que se fazer justos à eles mesmos, sem Jesus Cristo. A circuncisão significava guardar a lei. Mas a circuncisão autêntica era a lei escrita no coração pelo Espírito, e os falsos irmãos buscaram os crentes para confiar na forma externa da circuncisão, por via de substituto do trabalho do Espírito. Aquilo que tinha sido provido como sinal da justiça que vem pela fé, se tornou um sinal da Justiça própria. A pretensão dos falsos irmãos era que se circuncidassem para ser justificados e salvos. Mas “com o coração se crê para ser justificado” (Rom. 10:10), e “tudo aquilo que não vem da fé, é pecado” (Rom. 14:23). Por conseguinte, os esforços do homem para guardar a lei de Deus por meio do próprio poder, pouco importa quão ferventes e sinceros possam ser, terão um único resultado: a imperfeição, o pecado.
Quando essa questão foi levantada em Jerusalém, Pedro disse aos que pretendiam que os homens se justificavam por suas próprias obras, em vez de fazê-lo pela fé em Cristo: “Agora pois, por que tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discípulos um jugo que nem nossos pais, nem nós pudemos levar”? (Atos 15:10).
Era um jugo de escravidão, como mostram as palavras de Paulo para os falsos irmãos que “encobertos entraram para espiar a liberdade que nós temos em Cristo Jesus, para reduzir-nos a escravidão” (Gál. 2:4). Cristo liberta do pecado. Sua vida é “a Lei perfeita – da liberdade ". “Pela Lei se alcança o conhecimento do pecado” (Rom. 3:29), mas não a libertação (liberação) do pecado. “A Lei é santa, e o Mandamento santo, justo e bom” (Rom. 7:12), já que provê o conhecimento do pecado e o condena. É como um indicador que nos informa o endereço correto, mas não nos leva para o lugar. Pode nos fazer saber que não estamos no caminho certo, mas Jesus Cristo somente pode fazer que andemos nele, já que Ele é o caminho. O pecado é escravidão. Só os que mantêm os Mandamentos de Deus estão em liberdade (Sal. 119:45), e só é possível guardar os Mandamentos pela fé em Cristo (Rom. 8:3 e 4).
Portanto, o que induz as pessoas a confiar na lei para obter justiça sem Cristo, está pondo-os um jugo, aprisionando-os em escravidão. Quando um condenado de acordo com a lei é encarcerado, não pode achar libertação das prisões por essa mesma lei que o condenou. Mas isso não implica que haja na lei imperfeição. É precisamente por tratar-se de uma lei justa, que não declarará inocente ao que é culpado.
O apóstolo relata que enfrentou o falso ensino que estava agora desviando aos irmãos da Galácia “de forma que a verdade do evangelho permanecesse” com eles. É de ponto todo evidente que a epístola aos gálatas contém o evangelho em sua mais pura expressão. Muitos tem compreendido mal e não obtêm proveito algum, pensam que é simplesmente uma contribuição a mais “as contenções e aos debates sobre a lei” (Tito 3:9) contra os que o mesmo Paulo preveniu.

6 E, quanto àqueles que pareciam ser alguma coisa (quais tenham sido noutro tempo, não se me dá; Deus não aceita a aparência do homem), esses, digo, que me pareciam ser alguma coisa, nada me comunicaram;
7 Antes, pelo contrário, quando viram que o evangelho da incircuncisão me estava confiado, como a Pedro o da circuncisão

De acordo com Atos, em Antioquía se tomou a determinação de que Paulo, Barnabé e alguns outros fossem para Jerusalém, com relação ao tópico debatido. Mas Paulo afirma que era “para uma revelação” (Gál. 2:2). Não só era para a recomendação dos irmãos, mas o mesmo Espírito o moveu a isto, a ele e a eles. Não foi com o propósito de aprender a verdade, mas para salvaguardá-la. Não se tratava de descobrir em que consistia o evangelho, mas comunicar o evangelho que estavam pregando entre os pagãos. Os que pareciam importantes naquela assembléia, não lhe acrescentaram nada. Paulo não recebeu o evangelho de nenhum homem, e não precisava do testemunho de qualquer homem para estar seguro da autenticidade do mesmo. Quando é Deus quem fala, a confirmação buscada, por parte de um homem, constitui uma impertinência. O Senhor dispôs que os irmãos em Jerusalém ouvissem o testemunho de Paulo, e que os que recentemente tinham se convertido, souberam que os que Deus havia enviado falaram as palavras de Deus, e portanto, todos falaram a mesma coisa. Depois de afastarem-se dos “muitos chamados deuses” para servir ao único Deus, eles precisavam ter a segurança de que a verdade é uma só, e um só o evangelho para todos os homens.

O evangelho não é superstição - Nada há neste mundo capaz de conferir graça e justiça ao ser humano, e nada há que o homem possa fazer, que traga salvação. O evangelho é poder de Deus para salvação, não o poder do homem. Qualquer ensino que induz o homem a confiar num objeto que seja, uma imagem de um quadro ou qualquer outra coisa, ou ainda confiar em qualquer esforço, no próprio trabalho para a salvação, mesmo que tal esforço vá dirigido para a mais louvável das metas, é uma perversão da verdade do evangelho. É um falso evangelho. Na igreja de Cristo não há sacramentos que, em virtude de certa operação mágica, confira graça especial a quem os recebe. Porém, haverá obras que aquele que crê no Senhor Jesus Cristo, e portanto, é justificado e salvo, fará como uma expressão de sua fé. “Pela graça haveis sido salvos, através da fé. E isto não vem de vós, mas é Dom de Deus. Não por obras, de forma que ninguém se glorie. Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, que Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Efe. 2:8-10). Essa é “a verdade do evangelho” que Paulo defendeu. É o evangelho para todos os tempos.

Não há monopólio da verdade - Nenhum homem, nenhum corpo de homens, tem nesta terra o monopólio da verdade. Não existe um canto ou lugar para onde devam ir aqueles que desejam conhecê-la, para recebê-la das mãos de outros homens. A verdade é independente do ser humano. Vem de Deus, porque Cristo que é o esplendor da glória e a mesma imagem do ser real (Heb. 1:3), é a verdade (João 14:6). Quem queira obter a verdade, obterá de Deus, e não do homem. Assim como Paulo recebera o evangelho. Deus pode usar, e usa, seres humanos como instrumentos ou canais, mas só Ele é o doador. Nem o nome nem o número significam qualquer coisa, para efeito de determinar o que é a verdade. Não é mais poderosa, nem deveriamos aceitá-la melhor ao ser apresentada por dez mil príncipes, que quando um simples e humilde operário a sustêm. E não há a menor razão para supor que devam ser os dez mil príncipes quem tenham de possuí-la, antes que o humilde obreiro. Todo homem na terra pode possuir tanto da verdade como esteja disposto a usar, e não mais (ver João 7:17; 12:35 e 36). O que atua como um papa, acreditando possuir o monopólio da verdade, e compele aos demais que o ajudem a encontrá-la, concede isto aqui e retém isto lá, perde a totalidade da verdade que uma vez poderia possuir (se é que em algum momento teve algo dela). A verdade e o espírito papal jamais podem coexistir. Nenhum papa, nenhum homem com disposição papal, tem a verdade. Tão logo receba a verdade, deixa de ser papa. Se o papa de Roma se convertesse e se tornasse discípulo de Cristo, naquela mesma hora estaria desocupado o assento papal.
Assim como não há homem que possua o monopólio da verdade, tampouco há lugares a que se deva ir, (além da bíblia), os que a procuram, a fim de achá-la. Os irmãos de Antioquía não precisavam ir a Jerusalém para aprender a verdade, ou para descobrir se o que possuíam era artigo genuíno. Pelo fato de que a verdade tenha sido primeiramente proclamada em um certo lugar, não implica que só ali seja possível encontrá-la. De fato, os últimos lugares no mundo onde a pessoa pode esperar encontrar ou aprender a verdade, são precisamente as cidades em que o evangelho foi proclamado primeiramente nos primeiros séculos da era Cristã: Jerusalém, Antioquía, Roma ou Alexandria.
O papado surgiu em parte dessa maneira. Se assumiu que os lugares onde os apóstolos, ou alguns deles, tinham pregado, deveriam possuir a verdade em sua pureza, e que todos os mortais teriam que obtê-la de lá. Era igualmente o propósito determinado que os da cidade deveriam conhecer melhor que os do ambiente rural. Deste modo, dentre todos os bispos que tinham ocupado um lugar de igualdade no princípio, aconteceu logo que 'os bispos do campo' (chorepiscopoi) se consideraram secundários em relação aos que oficiavam nas grandes cidades. Uma vez que este espírito tomou força, o passo seguinte foi necessariamente uma disputa entre os próprios bispos das cidades, para deixar claro quem seria o maior. Essa briga ímpia continuou até que Roma ganhou a preeminência desejada.
Mas Jesus nasceu em Belém, “pequena entre as milhares de Judá” (Miq. 5:2), e passou quase toda sua vida em uma população pequena cuja ”reputação” era tal, que alguém nascido nela ficava merecedor de comentários assim: “De Nazaré pode sair algo bom?” (João 1:45-47). Jesus fez mais tarde sua habitação na próspera cidade de Cafarnaum, mas foi conhecido sempre como “Jesus de Nazaré”. O céu não está mais longe do povoado mais insignificante, ou até da choça mais solitária, que da maior cidade, ou do palácio episcopal mais rico. Deus, “o Sublime e Excelso, o que habita a eternidade, e cujo nome é Santo, habita com o pobre e humilde de espírito” (Isa. 57:15).

As aparências enganam - Deus olha o que o homem é, não o que aparenta ser. O que aparenta ser depende em grande medida dos olhos que o contemplam; o que realmente é, demonstra a medida do poder e a sabedoria de Deus que há nele. Deus não se inclina ante a posição oficial. Não é a posição o que confere autoridade, e sim a autoridade que dá a autêntica posição. Não poucos homens humildes, sem posições nesta terra, carentes de todo reconhecimento oficial, ocuparam posições realmente superior, e de maior autoridade que a de todos os reis da terra. A autoridade advém da presença de Deus na alma, livre de restrições.

8 (Porque aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão esse operou também em mim com eficácia para com os gentios),

A palavra de Deus é viva e eficaz (Heb. 4:12). Seja qual for a atividade no trabalho do evangelho, tudo quanto se faz vem de Deus. Jesus “andava fazendo o bem” porque “Deus estava com ele” (Atos 10:38). Ele mesmo dissera: “de mim mesmo nada posso fazer” (João 5:30), “o Pai que vive em mim, Ele faz as obras” (João 14:10). Deste modo, Pedro se referiu a Ele como “varão aprovado entre vós com milagres, prodígios e sinais, que Deus realizou por meio dEle” (Atos 2:22). Não é maior o discípulo que seu Senhor. Paulo e Barnabé, então, na Assembléia de Jerusalém, contaram as grandes maravilhas e sinais que Deus tinha feito por meio deles entre os pagãos” (Atos 15:12). Paulo afirmou que ele tinha feito um esforço para “apresentar a todo o homem perfeito em Cristo”, “lutando com a força de Cristo que age poderosamente em mim” (Col. 1:28 e 29). Os mais humildes crentes podem possuir aquele mesmo poder, “porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade” (Fil. 2:13). O nome de Jesus é Emanuel: “Deus conosco”.(Dios Deus com Ele lhe fez com que andasse fazendo o bem. Mas Deus é inalterável; então, se tivermos verdadeiramente a Jesus – Deus conosco –, andaremos também fazendo o bem.

9 E conhecendo Tiago, Cefas e João, que eram considerados como as colunas, a graça que se me havia dado, deram-nos as destras, em comunhão comigo e com Barnabé, para que nós fôssemos aos gentios, e eles, à circuncisão;
10 Recomendando-nos somente que nos lembrássemos dos pobres, o que também procurei fazer com diligência.

Os irmãos, em Jerusalém, demonstraram sua comunhão com Deus e viram “a graça que” tinha sido dada a Paulo. Os que são guiados pelo Espírito de Deus sempre estarão prontos a reconhecer o trabalho do Espírito Santo nos outros. A evidência mais segura de que alguém não conhece pessoalmente nada do Espírito Santo é a inabilidade em reconhecer sua obra. Os outros apóstolos tiveram o Espírito Santo, e apreciaram como Deus tinha escolhido Paulo para um trabalho especial entre os pagãos; e embora sua forma de trabalhar fosse diferente da deles, Deus havia lhe concedido dons especiais para esse trabalho especial e não duvidaram em estender-lhe sua mão direita, em sinal de companheirismo, só lhe pedindo que se lembrasse dos pobres entre seu próprio povo, “no que (foi) também solícito em cumprir”.

Perfeita unidade - Notemos que não existia diferença de opinião entre os apóstolos, nem na igreja, com respeito ao que era o evangelho. Havia falsos irmãos, é certo; mas desde que eram falsos, não eram parte da igreja, o corpo de Cristo, que é a verdade. Muitos professos cristãos, pessoas sinceras, supõem que constitui pouco menos que uma necessidade em que haja diferenças na igreja. 'Todos não podem ver as coisas da mesma maneira', é o comentário freqüente. Interpretam mal Efésios 4:13, deduzindo que Deus nos concedeu dons “até que todos cheguemos à unidade da fé”. Mas o ensino da Palavra é que “na unidade da fé e no conhecimento do Filho de Deus”, cheguemos “a um estado perfeito, na maturidade da plenitude de Cristo”. Há apenas “uma fé” (Vers. 5), a fé de Jesus. Como também há um só Senhor, e aqueles que careçam dessa fé, necessariamente estarão desprovidos de Cristo.
A Palavra de Deus é Verdade, e sua Palavra é luz. Só um homem cego pode deixar de apreciar o esplendor da luz. Embora um homem não tenha conhecido qualquer outro tipo de luz artificial, exceto a que vem de uma luminária, reconhecerá imediatamente que é luz o que emite uma lâmpada elétrica que lhe é mostrada pela primeira vez. Está claro que há graus diversos de conhecimento, mas não há nenhuma controvérsia entre os graus de conhecimento. A verdade inteira é uma.

11 E, chegando Pedro à Antioquia, lhe resisti na cara, porque era repreensível.
12 Porque, antes que alguns tivessem chegado da parte de Tiago, comia com os gentios; mas, depois que chegaram, se foi retirando, e, se apartou deles, temendo os que eram da circuncisão.
13 E os outros judeus também dissimulavam com ele, de maneira que até Barnabé se deixou levar pela dissimulação deles.

Não é necessário estender-se nos enganos de Pedro, nem de qualquer outro homem piedoso. Não há nenhum lucro nisto. Mas deveríamos prestar atenção àquele teste irrefutável como que Pedro nunca foi considerado como “o principal dos apóstolos', e que nunca foi, nem se teve, por papa. Que se atreva um padre, bispo ou cardeal a 'resistir cara a cara' ao papa, ante uma assembléia pública!
Mas Pedro cometeu um erro, e fez isto com relação a um assunto vital, pela razão que não era infalível. Aceitou com mansidão a repreensão que Paulo o dirigiu; aceitou isto como cristão sincero e humilde que era. A vista do relato, se é que devesse existir uma coisa tal como uma cabeça visível (humana) da igreja, essa honra deveria ter correspondido a Paulo evidentemente, e não a Pedro. Paulo foi enviado aos pagãos, e Pedro aos judeus; mas estes últimos constituíam uma parte muito pequena da igreja. Os convertidos gentios os superaram depressa em número, de forma que a presença de crentes de origem judia apenas se fazia notar. Todos os cristãos eram em grande medida fruto das obras de Paulo, para quem se dirigiam de modo natural os olhares, mais que para os outros discípulos. É por isto que Paulo poderia dizer que nele pesava “diariamente, a preocupação por todas as igrejas” (2 Cor. 11:28). Mas a infalibilidade não é a porção de qualquer ser humano, e nem Paulo a buscou. O maior na igreja de Cristo, não tem domínio sobre o mais fraco. Jesus disse: “Um é vosso mestre, e todos vós sois irmãos” (Mat. 23:8). E Pedro nos exorta a estar “todos submissos um ao outro” (1 Ped. 5:5).
Quando Pedro estava na Assembléia de Jerusalém, ele referiu a forma em que os pagãos tinham recebido o evangelho por meio de sua pregação: “Deus, que conhece os corações, os reconheceu dando-lhes o Espírito Santo assim como a nós. Nenhuma diferença fez entre nós e eles, porque pela fé purificou seus corações” (Atos 15:8 e 9). Por que? Porque conhecendo os corações, souberam que todos pecaram, e estão privados da glória de Deus”, então, só poderiam ser justificados gratuitamente pela graça, por meio da redenção realizada por Cristo Jesus” (Rom. 3:23 e 24). Porém, depois que o Senhor tinha dado prova dele ante os olhos de Pedro – depois que este tinha pregado aos pagãos e depois de ter testemunhado a concessão do dom do Espírito Santo para os crentes gentios, tanto quanto aos judeus; depois de ter comido com eles e de tê-los defendido fielmente; depois de ter dado um testemunho firme na Assembléia sobre aquele Deus que não fez diferença entre judeus e gentios; e inclusive depois de não ter feito diferença ele mesmo –, Pedro, de repente, tão logo como “viessem alguns” que ele supôs não aprovariam uma tal liberdade, começou a fazer diferença! ”Se retirou e partiu, por temor aos circuncidados”. Isso era ”simulação”, “hipocrisia”, como disse Paulo, e não só era ruim em si mesmo, mas confundiria e desviaria os discípulos. Pedro estava naquela ocasião controlado pelo temor, e não pela fé.

Contrário a verdade do evangelho - A onda de medo parecia também alcançar os crentes judeus, desde que “os outros crentes judeus participaram de sua simulação, tanto que até Barnabé foi levado pela hipocrisia deles”. Certamente, “não caminharam justamente de acordo com a verdade do evangelho” (Vers. 14); mas o simples ato da simulação não era a totalidade da ofensa contra a verdade do evangelho. Naquele contexto significou uma negação pública de Cristo, tanto quanto foi naquela outra ocasião quando Pedro, debaixo da pressão súbita do medo, caiu em tentação. Temos freqüentemente caído no mesmo erro como meninos, para nos erguermos como juizes, mas podemos observar o fato e suas conseqüências como advertência.

14 Mas, Quando vi que não andavam bem corretamente conforme a verdade do evangelho, disse a Pedro, na presença de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios, e não como judeu, por que obrigas os gentios a viverem como judeus?

Observe como a ação de Pedro e os que o acompanharam eram uma virtual – embora não deliberada – negação de Cristo. Uma controvérsia sobre a circuncisão tinha tomado lugar há pouco. Era uma pergunta de justificação e salvação: o homem se salva somente pela fé em Cristo, ou pelas formas externas? O testemunho era inequívoco, no sentido de que a salvação é pela fé somente. E agora, estando ainda viva a controvérsia, estando ainda os “falsos irmãos” propagando seus erros, esses irmãos leais começaram a fazer discriminação em prejuízo dos crentes gentios, devido a não estarem circuncidados. De fato, eles estavam falando: “Se você não se circuncidar de acordo com o rito de Moisés, não te salvarás”. Sua forma de ação dizia: 'Nós também questionamos o poder de que somente a fé em Cristo pode salvar os homens. Realmente acreditamos que a salvação depende da circuncisão e das obras da lei. A fé em Cristo é boa, mas é necessário fazer algo mais. Ela mesma não é suficiente'. Paulo não pôde consentir com tal negação da verdade do evangelho, e foi sem rodeios à raiz do problema.

15 Nós somos judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios.
16 Sabendo que o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Cristo Jesus, temos também crido em Cristo Jesus, para sermos justificados pela fé de Cristo, e não pelas obras da lei; porquanto pelas obras da lei nenhuma carne será justificadoa.

Queria Paulo dizer que por serem judeus não eram pecadores? Impossível, pois tinham acreditado em Jesus Cristo para serem justificados. Simplesmente, eram pecadores judeus, não pecadores gentios. Seja do que for que pudessem se gloriar como judeus, tiveram que reputar como perda por causa de Cristo. Não havia nada que lhes valesse, exceto a fé em Cristo. E sendo deste modo, é evidente que os pecadores gentios também pudessem ser salvos diretamente pela fé em Cristo, sem ter que se seguir pelas formalidades vazias que não tinham sido útil aos judeus, e que lhes foram dadas, em grande medida, devido à sua incredulidade.
"Palavra fiel e digna de ser recebida por todos, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal” (1 Tim. 1:15). Todos pecaram, e são igualmente culpados perante Deus. Mas todos, da raça ou classe que sejam, podem aceitar esta verdade: “Recebe aos pecadores, e come com eles" (Luc. 15:2). Um pecador circuncidado não é melhor que um incircunciso. Um pecador que é membro da igreja não é melhor que um que não é. O pecador que passou pela forma do batismo não é melhor que o pecador que nunca fez profissão de religião. Pecado é pecado, e os pecadores são pecadores, dentro ou fora da igreja. Mas, graças a Deus, Cristo é o sacrifício pelos nossos pecados, tanto quanto pelos pecados do mundo inteiro (1 João 2:2). Há esperança para o infiel que faz profissão de religião, como também para aquele que nunca invocou o nome de Cristo. O mesmo evangelho que é pregado para o mundo, deve ser pregado na igreja, pois não há mais que um evangelho. É útil tanto para converter os pecadores no mundo, como aos membros da igreja. E ao mesmo tempo, renova os que estão verdadeiramente em Cristo.
O significado da palavra “justificado” é “feito justo”. Deriva do latim justitia. Ser é ser reto. A isso somamos a terminação ficar, também do latim, significando “fazer”. Magnificar: fazer grande. Dignificar: fazer digno, etc. Justificar: fazer justo.
Em alguns casos aplicamos o termo “justificar” ao que é inocente de um fato que é acusado injustamente. Mas o tal não precisa de justificação, posto que já é justo. Agora, desde que “todos pecaram”, não há nenhum justo – ou reto – perante Deus. Então, todos necessitam ser justificados, ou feito justos.
A lei de Deus é justiça (ver Rom. 7:21; 9:39 e 31, Sal. 119:172). Paulo apreciou tanto a lei, que acreditou em Cristo para obter a justiça que ela exige, mas que por si mesma é incapaz de proporcionar: “O que era impossível à Lei, visto como estava enferma pela carne; Deus ao enviar seu próprio Filho em semelhança da carne do pecado, e como sacrifício pelo, condenou o pecado na carne; para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas de acordo com o Espírito” (Rom. 8:3 e 4). A lei que declara pecadores a todos os homens, só poderia justificá-los afirmando que o pecado não é pecado. Mas isso não seria justificação, mas contradição.
Então, anulamos lei? Os que persistem no pecado fariam com alegria, porque é uma lei que os declara culpados. Mas é impossível abolir a lei de Deus, já que a mesma é a vida e caráter dEle. “Deste modo, a Lei é santa, e o Mandamento santo, justo e bom” (Rom. 7:12). Ao ler a lei escrita, vemos ali nosso dever claramente especificado. Mas não temos cumprido. Portanto, somos culpados.
Também, ninguém possui a força necessária para guardar a lei, devido à magnitude das exigências. Embora seja certo que ninguém pode ser justificado pelas obras da lei, não é porque a mesma lei está defeituosa, mas porque o indivíduo está. Quando Cristo mora no coração pela fé, a justiça da lei mora também ali, porque Cristo disse: “Deus Meu, me deleito em fazer tua vontade, a tua Lei está em meu coração” (Sal. 40:8). Quem descarta a lei, porque esta não considera o mal como se fosse bem, também rejeita a Deus “que de nenhum modo terá por inocente ao culpado” (Êxo. 34:7). Mas Deus remove a culpa e converte o pecador em justo; quer dizer, coloca-o em harmonia com a lei. A lei que antes o condenava, dá agora testemunho de sua justiça (ver Rom. 3:21).
Perdemos muito se não aceitamos a Escritura tal como é. No original, o verso 16 contém a expressão “fé de Jesus”, igual a que encontramos em Apocalipse 14:12. Jesus é o “autor e consumador da fé” (Heb. 12:2). “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Rom. 10:17). No dom de Cristo à todo homem, achamos “a medida de fé que Deus repartiu a cada um” (Rom. 12:3). Tudo vem de Deus. É Ele quem concede o arrependimento e perdão dos pecados.
Então, ninguém pode reclamar por ter uma fé débil. Talvez não haja aceitado nem usado o dom, mas não existe algo como “fé débil”. A pessoa pode ser “débil na fé”, pode temer apoiar-se na fé. Mas a fé, nela, é tão firme quanto a Palavra de Deus. Não existe outra fé diferente da fé de Cristo. Qualquer outra coisa que pretenda sê-lo, é uma falsificação. Só Cristo é justo. Ele tem vencido o mundo, e só Ele tem poder para fazer isto. NEle habita toda a plenitude de Deus, já que a lei está em seu coração. Somente Ele guardou e pode guardar a lei em sua perfeição. Então, somente por sua fé – a fé viva –, quer dizer, sua vida em nós, podemos ser feito justos.
Isso é plenamente suficiente. Ele é a “pedra provada” (Isa. 28:26). A fé que nos dá é a sua própria, provada e aprovada. Não nos falhará em qualquer circunstância. Não somos exortados a que tentemos fazer também como Ele fez, nem que tentemos exercer tanta fé quanto Ele exerceu, mas simplesmente tomemos sua fé, e permitamos que trabalhe por amor, e purifique o coração. Ele fará!
"A todos os que o receberam, aos que creram em seu Nome, lhes deu o poder de serem Filhos de Deus” (João 1:12). Os que o recebem são os que crêem em Seu nome. Crer em seu nome é acreditar que Ele é o Filho de Deus. E isso, por sua vez, significa crer que tenha vindo na carne, em carne humana, em nossa carne. Assim deve ser, pois seu nome é “Deus conosco”.
Crendo em Cristo, somos justificados pela fé de Cristo, desde que nós o tenhamos morando pessoalmente em nós, exercendo sua própria fé. Em suas mãos está todo o poder, no céu e na terra. Reconhecendo isto, simplesmente permitimos que possa exercer seu próprio poder, de seu próprio modo. Cristo é poderoso para fazê-lo ”infinitamente mais que tudo quanto pedimos ou pensamos, pelo poder que opera em nós” (Efe. 3:20).

17 Pois, se nós, que procuramos ser justificados em Cristo, nós mesmos também somos achados pecadores, é porventura Cristo ministro do pecado? De maneira nenhuma.

Jesus Cristo é o Santo e o Justo (Atos 3:14). “Cristo veio para remover nossos pecados” (1 João 3:5). Ele não só “não cometeu pecado” (1 Ped. 2:22), mas que não conheceu pecado (2 Cor. 5:21). Então, é impossível que algum pecado venha dEle. Cristo não dá o pecado. No manancial de vida que flui de seu lado ferido, de seu coração traspassado, não há nenhum vestígio de impureza. Ele não é ministro de pecado: não ministra o pecado a ninguém.
Se alguns que procuraram – e acharam – a justiça por meio de Cristo, pecam mais tarde, é porque obstruíram a corrente, fazendo que se estanque a água. Não deram livre curso à Palavra, de forma que resultem glorificados. E onde falta a atividade, a morte aparece. Não é necessário acusar qualquer pessoa por isso, a não ser a própria pessoa. Que nenhum professo cristão tome conselho das próprias imperfeições e diga que é impossível que o crente viva uma vida sem pecado. Para um verdadeiro cristão, para aquele que tenha fé plena, o que é impossível é viver outra classe de vida, “porque nós que estamos mortos para o pecado, como ainda viveremos nele”? (Rom. 6:2). “Todo o que é nascido de Deus não continua pecando, porque a vida de Deus está nele. Não pode continuar pecando, porque nasceu de Deus” (1 João 3:9). Portanto, “permaneça nEle”.

18 Porque, se torno a edificar aquilo que destruí, a mim mesmo me constituo transgressor.

Se um cristão derruba – descarta – seus pecados por meio de Cristo, para reedificá-los depois, é constituído novamente em transgressor; está novamente em falta e necessidade de Cristo.
É necessário lembrar que o apóstolo está se referindo aos que acreditaram em Jesus Cristo, que foram justificados pela fé de Cristo. Paulo diz em Romanos 6:6: “Nosso velho homem foi crucificado junto com ele, de forma que o corpo do pecado seja destruído, para que não sejamos mais escravos do pecado”. Também lemos: “Vós estais completos nele, que é a cabeça de todo o principado e potestade. Nele também fostes circuncidados uma circuncisão feita sem mão, ao despojares do corpo dos pecados, por meio da circuncisão feita por Cristo” (Col. 2:10 e 11).
O que fica destruído é o corpo do pecado, e é só a presença pessoal da vida de Cristo que o destrói. Faz isto com o propósito de livrar-nos do poder do pecado, e de impedir que o tenhamos de servir novamente. É destruído para todos, desde que Cristo aboliu na própria carne “a inimizade”, a mente carnal. Não a sua – pois nunca a teve -, mas a nossa. Levou nossos pecados, nossas fraquezas. Obteve a vitória para toda a alma; o inimigo ficou desarmado. Temos que aceitar a vitória que Cristo ganhou. A vitória sobre todo pecado já é uma realidade. Nossa fé nisto, o converte em realidade para nós. A perda da fé nos coloca fora daquela realidade, e reaparece o velho corpo dos pecados. Aquilo que a fé demoliu, é reedificado pela incredulidade. É necessário lembrar que aquela destruição do corpo dos pecados, embora já realizada por Cristo a todos, pertence ao presente, em cada um como indivíduo.

19 Porque eu pela lei estou morto para a lei, para viver para Deus.

Muitos parecem supor que a frase “morto para a Lei” significa a mesma coisa que 'morra a lei'. São coisas absolutamente diferentes. A lei deve estar em toda sua força para que alguém possa morrer por ela. Como alguém pode estar “morto para a lei”? Recebendo a plenitude de sua penalidade, que é a morte. O indivíduo está morto, mas a lei que o condenou é tão efetiva e disposta condenar à morte outro criminoso, como o fez com o primeiro. Vamos agora supor que a primeira pessoa executada por cometer grandes crimes, de algum modo milagroso possa ser devolvida à vida. Não estaria morta à lei? Certamente. A lei não lhe poderia então reprovar nenhum de seus atos passados. Mas, se cometesse crimes novamente, violando a lei, esta voltaria a executá-lo, como se fosse outra pessoa. Ressuscito da morte que – devido a meu pecado – me impôs a lei, e agora entro em “novidade de vida”: estou vivo para Deus. Como se pode dizer de Saul nos primeiros dias, o Espírito de Deus me “mudou em outro homem” (1 Sam. 10:6). Tal é a experiência do cristão, como demonstra o próximo versículo:

20 Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim.

A menos que sejamos crucificados com Ele, sua morte e ressurreição não nos aproveitará em nada. Se a cruz de Cristo permanece longe e fora de nós, mesmo que só por um momento, ou pela espessura de um fio de cabelo, para nós é como se não houvesse sido crucificado. Quem quiser ver a Cristo crucificado, não deve olhar atrás ou para adiante, mas para cima; uma vez que os braços da cruz levantada no Calvário alcançam desde o Paraíso perdido até o Paraíso restaurado, e alcançam todo o mundo de pecado. A crucificação de Cristo não é algo restrito a um só dia. Cristo é o “Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo” (Apoc. 13:8). As angústias do Calvário não cessarão enquanto houver um único pecado ou pecador. Agora mesmo Cristo está levando os pecados do mundo inteiro, pois “todas as coisas subsistem nEle”. E quando finalmente se vê obrigado a enviar ao lago de fogo os malvados impenitentes, a angústia que sofrerão não será maior que a que sofreu na cruz o Cristo que rejeitaram.
Cristo levou nossos pecados em Seu corpo sobre o madeiro (1 Ped. 2:24). Foi feito “maldição” por nós, quando pendurado na cruz (Gál. 3:13). Na cruz, não somente levou as enfermidades e o pecado da humanidade, mas também a maldição da terra. Os espinhos são um estigma da maldição (Gên. 3:17 e 18), e Cristo levou a coroa de espinhos. Cristo, Cristo crucificado, leva todo o peso da maldição.
Onde quer que vejamos um ser humano perdido na miséria, levando as cicatrizes do pecado, também temos de ver a Jesus crucificado por ele. Cristo na cruz leva tudo, incluindo os pecados desse ser humano. Devido a sua incredulidade, pode ser que sinta o peso lastimoso de sua carga. Mas se crê, pode ser livrado deste peso. Cristo leva, na cruz, os pecados do mundo inteiro. Então, onde vemos pecado, podemos estar seguros de que lá está a cruz de Cristo.
O pecado é uma questão pessoal. Está no coração do homem. “De dentro, do coração dos homens, saem os maus pensamentos, adultérios, fornicações, homicídios, roubos, avareza, maldade, decepção, hábitos ruins, inveja, fofocas, arrogância, loucura; todas essas maldade saem de dentro, e contaminam o homem” (Mar. 7:21-23). “Enganoso é o coração mais que todas as coisas, e perverso, quem o conhecerá”? (Jer. 17:9). O pecado está, por natureza, em cada fibra de nosso ser. Somos nascidos nele, e nossa vida é pecado, de forma que não é possível extirpar o pecado sem tirarmos também a vida nele. O que preciso é libertação de meu próprio pecado pessoal: não só aquele pecado que tenho cometido pessoalmente, mas também o que mora no coração, o pecado que constitui o todo em minha vida.
Sou eu quem comete o pecado, cometo em mim mesmo, e não posso separá-lo de mim. Devo colocá-lo sobre o Senhor? Sim, é deste modo, mas como? Posso juntá-lo em minhas mãos e lançá-lo fora de mim, de forma que seja Ele quem o leve? Se pudesse separa-lo de mim, no mínimo que fosse, então seria salvo, seja onde for que o pecado vá parar, desde que não se encontrasse em mim. Nesse caso poderia prescindir de Cristo, pois se não encontrasse pecado em mim, pouco importaria onde se encontrasse, estaria livre dele. Mas nada que eu faço pode salvar-me. Todos os meus esforços para separar-me do pecado são vãos.
O que estudamos anteriormente revela que quem queira levar meus pecados, têm que vir até onde eu estou, deve vir a mim. É exatamente isso que Cristo faz. Cristo é a Palavra, e diz à todos os pecadores que pretendem desculpar-se alegando que não têm como saber o que Deus requer deles: “A palavra vos está muito próxima, em sua boca e em seu coração, para que a cumpras” (Deut. 30:11-14). Ainda: “Se com vossa boca confessais que Jesus é o Senhor, e em vosso coração acreditais que Deus o ergueu dos mortos, serás salvo” (Rom. 10:9). Que confessaremos sobre o Senhor Jesus? Confesse a verdade, admita que Ele está muito perto de você, em sua boca e em seu coração, e crê que aí está, ressuscitado dos mortos. O Salvador ressuscitado é o Salvador crucificado. Tanto quanto a Cristo ressuscitado, achamos a Cristo crucificado. Caso contrário, não haveria esperança para ninguém. A pessoa pode acreditar que Cristo foi crucificado há dois milênios atrás, e ainda assim morrer em seus pecados. Mas aquele que crê que Cristo está nele crucificado e ressuscitado, tem a salvação.
Tudo quanto tem que fazer qualquer ser humano para ser salvo, é crer na verdade; quer dizer, reconhecer os atos, ver as coisas da forma como realmente são, e confessá-las. Todo aquele que crê que Cristo está nele crucificado e ressuscitado, que mora nele pelo poder da ressurreição, é salvo do pecado. Estará salvo enquanto crê. Esta é a única e verdadeira confissão de fé.
Que verdade gloriosa, que lá onde o pecado abundou, lá está Cristo, o Salvador do pecador. Ele leva o pecado, todo o pecado, o pecado do mundo.
No décimo capítulo de Romanos, como já foi dito, vemos a Cristo vindo a todo homem por meio do Espírito, “nosso pronto auxilio nas tribulações” (Sal. 46:1). Vem ao pecador para proporcionar-lhe todo o incentivo e facilidade para que volte do pecado para a justiça. Ele é “o caminho, a verdade e a vida” (João 14:6). Não há outra vida, a não ser a Sua. Mas embora Cristo venha a todo o homem, nem todo homem manifesta a justiça dEle, porque alguns “suprimem a verdade com sua injustiça” (Rom. 1:18).
O inspirado anelo de Paulo é que possamos ser fortalecidos no homem interior por seu Espírito, “que habite Cristo pela fé em vosso coração”, “de forma que sejais cheios de toda a plenitude de Deus” (Efe. 3:16-19).
No pecador podemos ver a Cristo crucificado, já que onde havia pecado e maldição, está Cristo levando-o. Tudo que é necessário é que o pecador seja crucificado com Cristo, que permita que a morte de Cristo seja sua própria morte, a fim de que a vida de Jesus possa manifestar-se em sua carne mortal. A fé no eterno poder e divindade de Deus, que se mostram em toda a criação, colocará essa verdade ao alcance de todos. A semente semeada, não germina ”se não morrer” antes (1 Cor. 15:36). “Se o grão de trigo não cai na terra e morre, está só. Mas ao morrer, leva muito fruto” (João 12:24). Assim, quem é crucificado com Cristo que comece a viver como um novo homem. “Já não vivo eu, mas Cristo vive em mim”.
Se Cristo foi crucificado a uns dois mil anos atrás, como então pode assumir sobre si meus pecados pessoais hoje? E também, como eu posso ser crucificado agora junto com Ele? Pode ser que não possamos entender, mas isso não altera a veracidade do fato. Quando lembramos que Cristo é a vida, “porque a Vida que estava com o Pai, se manifestou” (1 João 1:2), podemos entender mais que isto. “A vida estava nele, e essa vida era a luz dos homens”. “Aquele Verbo era a verdadeira Luz, que ilumina todo o homem que vem a este mundo” (João 1:4, 9).
A carne e o sangue (o que os olhos vêem) não podem revelar a “Cristo, o Filho do Deus vivo” (Mat. 16:16 e 17), porque “como está escrito: 'Coisas que o olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiram ao coração humano, são as coisas que Deus preparou para os que o amam'. Mas Deus nos revelou pelo Espírito” (1 Cor. 2:9 e 10). Nenhum homem, não importa quão familiarizado esteja com o Carpinteiro de Nazaré, poderia reconhecê-lo como o Senhor, se não pelo Espírito Santo (1 Cor. 12:3).
Por meio do Espírito, sua própria presença pessoal, podem vir a todo o homem na terra, como também encher o céu, algo que Jesus na carne não pôde fazer. Então, importava que Ele se fosse, e enviasse o Consolador. “Cristo existia antes de todas as coisas, e todas as coisas subsistem nele” (Col. 1:17). Jesus de Nazaré era Cristo na carne. O Verbo que estava no princípio, aquele em quem todas as coisas subsistem, é o Cristo de Deus. O sacrifício de Cristo, pelo que a este mundo respeita, governa “desde a criação do mundo”.
A cena do Calvário foi a manifestação do que vinha acontecendo desde a entrada do pecado no mundo, e do que continuará acontecendo até que seja salvo o último pecador que queira sê-lo: Cristo levando os pecados do mundo. Os leva agora. Foi suficiente para sempre um ato de morte e ressurreição, porque a sua é uma vida eterna. Portanto, não há necessidade da repetição do sacrifício. Essa vida é para todos os homens em todo lugar, de forma que quem a aceita por fé, se apropria do pleno benefício do sacrifício de Cristo. E efetua em si mesmo a purificação dos pecados. Quem rejeita sua vida, perde o benefício de seu sacrifício.
Cristo viveu para o Pai (João 6:57). Sua fé na palavra que Deus lhe recomendou chegou até o ponto de lhe permitir manifestar de forma repetida e enfática que, depois de sua morte, ressuscitaria ao terceiro dia. Morreu nessa fé, dizendo: “Pai, em tuas mãos recomendo meu espírito” (Luc. 23:46). A fé que lhe deu a vitória sobre a morte, também lhe deu vitória completa sobre o pecado. É a mesma que exerce quando vive em nós pela fé, porque “Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje, e por todos os séculos” (Heb. 13:8).
Não somos nós que vivemos, mas é Cristo quem vive em nós, e por meio de sua própria fé nos livra do poder de Satanás. Que devemos fazer? Permitir-lhe que viva em nós da forma que Ele mostrou. “Há em vós o mesmo sentir que havia em Cristo Jesus” (Fil. 2:5). Como podemos permitir isso? Simplesmente reconhecendo-o, confessando-o.
"Quem me amou, e se entregou a si mesmo por mim”. Que expressão tão pessoal! Sou o objeto do amor! Toda pessoa no mundo pode dizer: “me amou, e se entregou por mim”. Paulo morreu, mas as palavras dele continuam vivas. Estavam certas quando aplicadas à ele, mas não mais que quando aplicadas a para qualquer outro ser humano. São as palavras que o Espírito põe em nossos lábios, se consentirmos em recebê-las. A plenitude do Dom de Cristo é para cada “eu” individual. Cristo não está dividido, mas cada alma o recebe em sua plenitude, como se não existisse outra pessoa no mundo. Toda pessoa recebe a totalidade da luz que brilha. O fato de que haja milhões de pessoas que recebem a luz do sol, não diminui em nada a que me ilumina. Obtenho pleno benefício dela. Não receberia mais, mesmo que fosse a única pessoa que existisse no mundo inteiro. Deste modo, Cristo se deu a si mesmo por mim, tanto como se eu fosse o único pecador que povoou em algum momento a terra. E a mesma coisa é certa para todo o pecador.
Quando semeias um grão de trigo, você obtém muito mais grãos que o primeiro, cada um deles contém a mesma vida, e tanto dela, como a que teve a semente original. Desta mesma maneira acontece com Cristo, a autêntica Semente. Ao morrer por nós, de forma que também viéssemos a ser a verdadeira semente, concede a cada um a totalidade de sua vida. “Graças a Deus por seu dom inefável!” (2 Cor. 9:15).

21 Não anulo a graça de Deus; pois, se a justiça provém da lei, segue-se que Cristo morreu em vão.

Se pudéssemos, pela lei, nos salvar, então Cristo morreu em vão. Mas isso é impossível. E Cristo certamente não morreu em vão. Portanto, só nEle há salvação. É capaz de salvar a todos os que por Ele se aproximam de Deus (Heb. 7:25). Se ninguém fosse salvo, teria morrido em vão. Mas esse não é o caso. A promessa é segura: “Verá a sua posteridade, prolongará os dias; e o bom prazer do Senhor prosperará na sua mão. O trabalho de sua alma ele verá, e ficará satisfeito” (Isa. 53:10 e 11).
Todo aquele que quiser, poderá ser parte dos frutos do trabalho de sua alma. Considerando que Cristo não morreu em vão, não recebas ”em vão a graça de Deus” (2 Cor. 6:1).

Capítulo 3
REDIMIDOS DA MALDIÇÃO

Depois de terem aceito o evangelho, os gálatas estavam extraviando-se seguindo falsos mestres que lhes apresentavam “outro evangelho”, uma falsificação do verdadeiro e único, pois nunca houve outro, em qualquer tempo, para todos os homens.
A falsificação do evangelho se expressava nos seguintes termos: “Se não vos circuncidais de acordo com o rito de Moisés, não podeis ser salvos”. Embora em nossos dias seja irrelevante o assunto do rito da circuncisão; não obstante, com relação à salvação mesmo, a polêmica sobre se participam as obras humanas ou é somente por Cristo, está tão viva como sempre.
Em vez de atacar o erro e combatê-lo com argumentos poderosos, o apóstolo se refere a uma experiência que ilustra o tema em discussão. Em sua exposição lhes demonstra que a salvação é somente pela fé para todos os homens, e de nenhuma forma pelas obras. Do mesmo modo que Cristo provou a morte por todos, todo aquele que seja salvo há de possuir a experiência pessoal da morte, ressurreição e vida de Cristo nele. Cristo na carne, fez o que a lei não foi capaz de fazer (Gál. 2:21; Rom. 8:3 e 4). Mas o mesmo fato dá testemunho da justiça da lei. Se esta fora em algum detalhe deficiente, Cristo não haveria cumprido suas exigências. Cristo mostra a justiça da lei cumprindo-a, ou realizando o que pede a lei, não simplesmente por nós, mas em nós. A graça de Deus em Cristo atesta a majestade e santidade da lei. Não descartamos a graça de Deus: se a justiça pudesse ser obtida pela lei, “então em vão morreu Cristo”.
Pretender que a lei possa ser abolida, que suas exigências podem ser tidas em pouca consideração, que podemos passá-la por alto, equivale a dizer que Cristo morreu em vão. Repitamos: a justiça não pode ser obtida pela lei, mas só pela fé de Cristo. Mas o fato de que a justiça da lei não possa ser alcançada de outra maneira que não seja pela crucifixão, ressurreição e vida de Cristo em nós, demostra a infinita grandeza e santidade da lei.

1 Ó insensatos gálatas! quem vos fascinou para não obedecer-des à verdade, a vós, perante os olhos de quem Jesus Cristo foi já representado como crucificado?

Paulo escreveu literalmente “quem os encantou”? “Obedecer é melhor que sacrificar, e o atender melhor que a gordura dos carneiros. Porque a rebelião é como pecado de feitiçaria e o porfiar é como iniquidade e idolatria” (1 Sam. 15:22 e 23). Em hebraico, literalmente se diz: “O pecado de rebelião é feitiçaria, e o porfiar é rebelião e idolatria”. Por que? Porque a rebeldia e o porfiar são rejeição para Deus. E aquele que rejeita a Deus fica sob o controle dos espíritos maus. Toda idolatria é adoração ao diabo. “O que os pagãos sacrificam, para os demônios sacrificam” (1 Cor. 10:20). Não há terreno neutro. Cristo disse: “O que não está comigo, está contra mim” (Mat. 12:30). Ou seja: a desobediência, rejeitando o Senhor, é o espírito do anticristo. Como já vimos, os irmãos gálatas estavam separando-se de Deus. Inevitavelmente, embora talvez sem perceber, estavam voltando à idolatria.

Uma proteção contra o espiritismo - O espiritismo não é mais que outra forma de se referir à antiga feitiçaria, ou bruxaria. É uma fraude, mas não o tipo de fraude que muitos imaginam. Há nele uma realidade. É uma fraude, uma vez que pretendendo manter comunicação com os espíritos dos mortos, a mantêm somente com os espíritos dos demônios, dado que “os mortos nada sabem”. Ser um médium espírita é se render ao controle dos demônios.
Há só uma forma de proteger-se dele, e é agarrar-se à Palavra de Deus. Quem considera com leviandade a Palavra de Deus, está perdendo sua comunhão com Deus, e fica sob a influência de Satanás. Até mesmo o que denuncia o espiritismo nas condições mais enérgicas, se deixar de apegar-se à Palavra de Deus, mais cedo ou mais tarde será enganado pela sedução poderosa da falsificação de Cristo. Somente mantendo-se firme na Palavra de Deus, o crente poderá ser guardado da hora de prova que está para vir a todo o mundo (Apoc. 3:10). “O espírito que agora opera nos filhos da desobediência” (Efe. 2:2) é o espírito de Satanás, o espírito do anticristo; e o evangelho de Cristo, que revela a justiça de Deus (Rom. 1:16 e 17) é a única salvação possível.

Cristo, crucificado perante nós - Quando Paulo pregou aos gálatas, apresentou a Cristo crucificado. Tão vívida foi a descrição, que os gálatas realmente puderam contemplá-lo ante seus olhos como o Crucificado. Não era uma questão de mera retórica por parte de Paulo, nem de imaginação por parte deles. Usando Paulo como instrumento, o Espírito Santo os qualificou a ver Cristo crucificado.
Neste respeito, a experiência dos gálatas não pode ser exclusiva deles. A cruz de Cristo é um fato atual. A expressão 'Ir à cruz', não é uma mera forma de expressão, mas algo que você pode cumprir literalmente.
Ninguém pode saber a realidade do evangelho que veja a Cristo crucificado ante seus olhos, e até ver a cruz em cada parte. Poderá ser que alguém ache graça, mas o fato de que uma pessoa cega não veja o sol, e negue que este brilha, não convencerá ao que vê e recebe sua luz. Muitos há, que podem dar testemunho das palavras do apóstolo, referente a Cristo ter sido crucificado ante os olhos dos gálatas, é mais que uma simples figura de linguagem. Outros tem conhecido esta mesma experiência. Deus queira que este estudo da epístola possa ser o meio de abrir os olhos a muitos mais!

2 Só quisera saber isto de vós: recebestes o Espírito pelas obras da lei ou pela pregação da fé?

Só há uma resposta: pela pregação da fé. O Espírito é dado aos que crêem (João 7:38 e 39; Efe. 1:13). Podemos também ver que os gálatas tinham recebido o Espírito Santo. Não há outra forma em que se pode iniciar a vida cristã. “Ninguém pode dizer: 'Jesus é o Senhor', se não pelo Espírito Santo” (1 Cor. 12:3). No princípio, o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas, gerando vida e atividade na criação, porque sem o Espírito não há nenhuma ação, não há vida. “Não por força nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos” (Zac. 4:6). Somente o Espírito de Deus pode cumprir sua perfeita vontade. Nenhum trabalho que o homem possa fazer, pode trazer Deus à alma. É tão impossível quanto um morto ressuscitar produzindo seu próprio sopro de vida. Então, os destinatários da epístola tinham visto a Cristo crucificado perante seus olhos, e o tinham aceitado por meio do Espírito. Tens visto a Jesus e o aceitado, você também?

3 Sois assim insensatos que, tendo começado pelo Espírito, acabeis agora pela carne?

“Insensatos” é dizer pouco. O que não tem poder para começar uma obra, acredita ter forças para terminá-la! Alguém incapaz de pôr um pé após do outro, pensa que em si mesmo tem como ganhar uma corrida!
Quem tem o poder para gerar-se? Ninguém. Não viemos ao mundo gerando a nós mesmos. Nascemos sem forças. Então, toda a força que podemos manifestar mais tarde, tem uma origem externa a nós. Nos é dada em sua totalidade. O bebê recém nascido é o representante do homem. “Um homem veio ao mundo”, dizemos. Toda a força que um homem tem em si mesmo, não é maior que aquele grito do recém nascido com o qual começa sua primeira respiração. De fato, até essa pequena força lhe foi dada.
O mesmo acontece no mundo espiritual. “Por sua vontade ele nos gerou pela Palavra de Verdade” (Tg. 1:18). Não podemos viver justamente por nossas próprias forças mais do que podemos gerar a nós mesmos. A obra que o Espírito começou, há de ser levada em sua plenitude pelo Espírito. “Porque nos tornamos participantes de Cristo, se retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até o fim” (Heb. 3:14). “O que começou em vós a boa obra, a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo” (Fil. 1:6). Somente Ele pode fazê-lo.

4 Será em vão que tenhais pedecido tanto? Se é que isso também foi em vão.
5 Aquele, pois, que vos concede o Espírito e que obra maravilhas entre vós, o faz pelas obras da lei ou pela pregação da fé?

Essas perguntas mostram que a experiência dos irmãos da Galácia havia sido tão profunda e genuína como se espera de alguém cujos olhos tenham visto a Cristo crucificado. Haviam recebido o Espírito, foram efetuados milagres entre eles, e inclusive por eles mesmos, já que os dons do Espírito acompanham o dom do Espírito. E como resultado desse evangelho vibrante que haviam vivido, sofreram perseguição, pois “todos os que queiram viver piedosamente em Cristo Jesus, padecerão perseguiçõs” (2 Tim. 3:12). Isso aumenta a gravidade da situação. Havendo participado dos sofrimentos de Cristo, estavam agora afastando-se dEle. E esse separar-se de Cristo, o único pelo qual pode vir a justiça, se caracterizava pela desobediência à lei da verdade. De forma inconsciente, porém inevitável, estavam transgredindo aquela lei pela qual esperavam ser salvos.

6 Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.

As perguntas apresentadas dos versículos três a cinco, trazem implícita a resposta. Lhes foi ministrado o Espírito, e se produziram milagres, não pelas obras da lei, mas sim por ouvir com fé; ou dizer, pela obediência da fé, posto que a fé vem pelo ouvir a Palavra de Deus (Rom. 10:17). A obra de Paulo, e a experiência dos gálatas, estavam em plena harmonia com a experiência de Abraão, a quem se contou a fé por justiça. Convém lembrar que os “falsos irmãos” que pregavam “outro evangelho”, o falso evangelho da justiça pelas obras, eram judeus, e consideravam Abraão seu pai. Se orgulhavam em ser “filhos” de Abraão, e apontavam sua circuncisão como prova. Mas precisamente aquilo em que sustentavam sua pretensão de ser filhos de Abraão, provava que não eram, pois que “Abraão creu em Deus, e isto lhe foi contado por justiça”. Abraão teve a justiça da fé antes de ser circuncidado (Rom. 4:11). “portanto, sabei que os que são da fé, esses são filhos de Abraão” (Gál. 3:7). Abraão não foi justificado pelas obras (Rom. 4:2 e 3), mas sua fé efetuou justiça.
Ainda hoje existe idêntico problema. Se confunde o sinal com a substância, o fim com os meios. Posto que a justiça se materializa em boas obras, se deduz – falsamente – que as boas obras produzem justiça. Aos que assim pensam, a justiça que vem pela fé, as boas obras que não vem de “obrar”, lhes parecem sem sentido real e prático. Consideram-se pessoas “práticas” e crêem que a única forma de lograr que se faça algo, é fazendo. No entanto, a verdade é que essas pessoas não são práticas. Alguém que carece absolutamente de força é incapaz de fazer qualquer coisa, nem sequer de levantar-se e tomar o remédio que lhe é oferecido. Qualquer conselho que se dê a ele a fim de que procure fazê-lo, será vão. Só em Deus está o poder e a justiça (Isa. 45:24). “Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e o mais Ele fará” (Salm. 37:5). Abraão é o pai de todos os que crêem para justiça, e somente deles. A única coisa verdadeiramente prática é crer, tal como ele fez.

7 Sabei pois que os que são da fé são filhos de Abraão.
8 Ora, tendo a Escritura previsto que Deus justificaria pela fé os gentios, anunciou primeiro o evangelho a Abraão, dizendo: Todas as nações serão benditas em ti.

Estes versículos merecem uma leitura com atenção. Sua compreensão nos guardará de muitos erros. E não é difícil entendê-los, basta atentar para o que dizem, isto é tudo.

(a) Afirmam que o evangelho foi pregado, ao menos, do mesmo modo como nos dias de Abraão.
(b) Foi o próprio Deus que o pregou. Portanto, se trata do verdadeiro e único evangelho .
(c) Se tratava do mesmo evangelho que Paulo pregou. Portanto, não há outro evangelho diferente do que possuiu Abraão.
(d) O evangelho não é hoje em nenhum particular diferente daquele que existiu nos dias de Abraão.

Deus requer hoje o mesmo que antes, e nada mais do que isso. E tem mais: o evangelho foi então pregado aos gentios, posto que Abraão era gentio, ou seja, pagão. Recebeu o chamado sendo pagão, “Terá, pai de Abraão e Nacor, ... serviram a outros deuses” (Jos. 24:2), e foi um pagão até ser-lhe pregado o evangelho. Deste modo, a pregação do evangelho aos pagãos não era um fenômeno inédito nos dias de Pedro e Paulo. A nação judia foi tomada dentre os pagãos, e é somente em virtude da pregação do evangelho aos pagãos que Israel tem existência e salvação (Atos 15:14-18; Rom. 11:25 e 26). A existência do povo de Israel era e continua sendo uma prova do propósito de Deus em salvar pessoas, dentre os pagãos. É em cumprimento deste propósito que Israel existe.
Vemos pois que o apóstolo leva os pagãos, e a nós, de volta às origens, lá onde Deus mesmo prega o evangelho a nós, “gentios”. Nenhum gentio pode esperar ser salvo de outro modo, ou por outro evangelho diferente daquele pelo qual Abraão foi salvo.

4 De sorte que os que são da fé são benditos com o crente Abraão.
5 Todos aqueles pois que são das obras da lei estão debaixo de maldição; porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas escritas que estão escritas no livro da lei, para praticá-las.

Note a relação estreita que mantêm estes com o anterior. A Abraão foi pregado o evangelho nestas condições: “Por meio de ti serão abençoadas todas as nações”. “Pagão”, “gentil, e ”nações” (do verso 8), são traduzidos a partir do mesmo vocábulo grego. Essa bênção consiste no presente da justiça por meio de Cristo, como indica Atos 3:25 e 26: “Vós sois os filhos dos profetas, e do pacto que Deus fez com nossos pais, quando disse a Abraão: 'Em seu Descendente serão abençoadas todas as famílias da terra'. Havendo Deus ressuscitado a seu Filho, o enviou primeiro a vós para que os abençoe, “de forma que cada um se converta de sua maldade”. Visto que Deus pregou o evangelho para Abraão dizendo: “por meio de ti serão benditas todas as nações”, os que acreditam tornam-se benditos com o crente Abraão. Não há outra bênção para o homem, seja este quem for, exceto a que Abraão recebeu. E o evangelho que foi pregado é o único para todo ser humano na terra. Há salvação no nome de Jesus, no qual Abraão creu, e “em nenhum outro há salvação, porque não há outro Nome abaixo do céu, dado aos homens, em que possamos ser salvos” (Atos 4:12). NEle “temos redenção por seu sangue, o perdão dos pecados” (Col. 1:14). O perdão dos pecados trás consigo todas as bênçãos.

Um contraste: Debaixo da maldição - Note o contraste apresentado nos versículos nove e dez: “os que vivem pela fé são benditos”, enquanto que “os que dependem das obras da Lei, estão debaixo da maldição”. A fé traz a bênção. As obras da lei trazem a maldição; ou melhor dizendo, deixam-no debaixo da maldição. A maldição pesa sobre todos, já que “o que não acredita, já está condenado, porque não creu no nome do único Filho de Deus (João 3:18). A fé reverte essa maldição.
Quem está debaixo da maldição? ”todos os que dependem das obras da Lei”. Imagine que não dissesse que os que obedecem a lei estão debaixo da maldição, o que seria uma contradição direta de Apocalipse 22:14: “Felizes os que guardam seus Mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida, e entrem pelas portas da cidade!”. “Bem-aventurados os irrepreensíveis no seu caminho, que andam na lei do Senhor!” (Sal. 119:1).
Os que são da fé, são guardadores da lei, posto que os que são da fé são benditos, e os que guardam os mandamentos também são benditos. Por meio da fé, guardam os mandamentos. Mas o evangelho é contrário à natureza humana: viemos a ser geradores da lei, não fazendo, mas crendo. Se obrássemos para obter justiça, estaríamos simplesmente exercitando nossa natureza humana pecaminosa, o que jamais nos traria a justiça, mas nos afastaria dela. Por contraste, crendo nas “preciosas e grandíssimas promessas”, acabamos de “participar da natureza divina” (2 Ped. 1:4), e então, todas as nossas obras são feitas em Deus. “Os gentios, que não buscavam a justiça, alcançaram a justiça? Sim, mas a justiça que decorre da fé. Mas Israel, que buscava a lei da justiça, não a alcançou. Por quê? Porque não foi pela fé, e sim pelas obras da lei: tropeçaram na pedra de tropeço; como está escrito: ‘Eis que ponho em Sião uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo; e todo aquele que crer nela não será confundido“ (Rom. 9:30-33).

Em que consiste a maldição? - Ninguém que leia detida e reflexivamente Gálatas 3:10 deixará de entender que a maldição é a transgressão da lei. A desobediência da lei de Deus é em si mesma a maldição, já que “o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte” (Rom. 5:12). O pecado encerra a morte. Sem pecado, a morte seria impossível, pois “o aguilhão da morte é o pecado” (1 Cor. 15:56). “Todos os que dependem das obras da Lei, estão debaixo da maldição”. Por que? Será talvez a lei uma maldição? De modo nenhum, pois “a Lei é santa, e o Mandamento santo, justo e bom” (Rom. 7:12). Por que, então, estão debaixo da maldição todos os que se apoiam nas obras da lei? Porque está escrito: “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para cumpri-las”.
Não há o que se confundir: Não é maldito porque obedece a lei, mas sim porque não a cumpre. Então, é fácil ver que apoiar-se nas obras da lei não significa que se esteja cumprindo a lei. Não! “Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não está sujeita à Lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser” (Rom. 8:7). Todos estão debaixo da maldição, e o que pensa livrar-se dela por suas próprias obras, continua nela. Considerando que a ”maldição” consiste em não permanecer em todas as coisas que estão escritas na lei, é fácil deduzir que a ”bênção” significa perfeita conformidade com a lei.

Benção e maldição - "Hoje ponho perante vós a bênção e a maldição. A bênção se obedeceres os Mandamentos do Eterno, vosso Deus, que os prescreve hoje. E a maldição se não obedecerdes os Mandamentos do Eterno, vosso Deus” (Deut. 11:26-28). Essa é a palavra viva de Deus, dirigida pessoalmente a cada um de nós. “A Lei produz ira” (Rom. 4:15), mas a ira de Deus vem somente para os desobedientes (Efe. 5:6). Se verdadeiramente cremos, não somos condenados, porque a fé nos põe em harmonia com a lei, a vida de Deus. “O que olha sinceramente para a Lei perfeita – a da liberdade – e persevera nela, e não é ouvinte surdo, mas fidedigno, este será feliz [bendito] no que faz” (Tiago 1:25).

Boas obras - A Bíblia não rejeita as boas obras. Pelo contrário, as exalta. “Fiel é a palavra. E isto quero que deveras afirmes, para que os que crêem em Deus procurem aplicar-se às boas obras; estas coisas são boas e proveitosas aos homens” (Tito 3:8). A acusação que pesa contra os incrédulos é que eles negam a Deus com os atos: são “reprovados para toda boa obra” (Tito 1:16). Paulo exortou Timóteo para que mandasse aos ricos deste mundo “que hajam bem, que sejam ricos em boas obras” (1 Tim. 6:17 e 18). E o apóstolo orou por todos nós “para que possais andar dignamente diante do Senhor, agradando-lhe em tudo, frutificando em toda boa obra” (Col. 1:10). Mais ainda, nos dá a segurança de ser “criados em Cristo Jesus para boas obras ... de forma que andássemos nelas” (Efe. 2:10).
Ele mesmo preparou essas obras para nós; as produziu, e as concede a todo o que nEle crê (Sal. 31:19). “Esta é a obra de Deus, que creais naquele a quem enviou” (João 6:29). São requeridas boas obras, mas não podemos fazê-las. Somente Aquele que é Bom, que é Deus, pode fazê-las. Se é que em nós existe o mínimo de bem, se deve à obra de Deus. Nada que Deus faça é merecedor de desprezo. “O Deus de paz, que pelo sangue do concerto eterno, ressuscitou dos mortos a Nosso Senhor Jesus Cristo, o grande Pastor das ovelhas, lhes aperfeiçoe em toda boa obra, para fazerdes a sua vontade, operando em vós o que perante ele é agradável por meio de Jesus Cristo, ao qual seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém” (Heb. 13:20 e 21).

6 E é evidente que, pela lei, ninguém é justificado diante de Deus, porque o justo viverá pela fé.
7 Ora, a lei não é da fé; mas o homem, que fizer estas coisas, por elas viverá.

Quem são os justos? - Quando lemos a declaração: “o justo viverá pela fé”, é indispensável que entendamos claramente o que significa o termo “justo”. Ser justificado pela fé é ser feito justo pela fé. “Toda injustiça é pecado” (1 João 5:17), e “o pecado é a transgressão da Lei” (1 João 3:4). Portanto, toda injustiça é transgressão da lei; e claro que, toda a justiça é obediência à lei. Vemos então que o justo – o reto –, é que obedece a lei, e ser justificado é ser feito guardador da lei.

Como chegar a ser justo - O fim almejado é a prática do bem, e a norma é a lei de Deus. “A Lei produz ira” “uma vez que todos pecaram”, e “por isso vem a ira de Deus sobre os desobedientes”. Como chegaremos a ser praticantes da lei, e escaparmos assim da ira, ou maldição? A resposta é: “o justo viverá pela fé”. Pela fé, não pelas obras, seremos praticantes da lei! ”Com o coração se crê para justiça” (Rom. 10:10). E que nenhum homem será justificado perante Deus pela lei, é evidente. Por que? Porque “o justo viverá pela fé”. Se a justiça vem pelas obras, então não viria pela fé, “e se é por graça, já não é baseada nas obras. A graça já não seria graça” (Rom. 11:6). “Para o que trabalha, não é contado o salário como favor, mas como dívida. Por outro lado, para quem não trabalha mas crê naquele justifica o ímpio, a fé lhe é o contada por justiça” (Rom. 4:4 e 5).
Não há nenhuma exceção. Não há caminhos intermediários. Não diz que alguns dos justos viveriam pela fé, nem que eles viveriam pela fé e pelas obras; mas simplesmente: “o justo viverá pela fé”. Isso prova que a justiça não vem pelas obras procedente de si mesmo. Todos os justos são feitos justos, e mantidos nessa situação, somente pela fé. Isso é assim devido à santidade sublime da lei. Além do alcance do homem. Só o poder divino pode cumpri-la. Deste modo, recebemos ao Senhor Jesus pela fé, e Ele vive a perfeita lei em nós.

A lei não vem da fé - É a lei escrita – seja em um livro, ou em tábuas de pedra – a que se refere o texto. A lei simplesmente diz: 'Faça isto'. 'Não faças aquilo'. “O que faz essas coisas vive por elas”. A lei oferece vida somente sob essa condição. Obras, somente obras, é o que a lei aceita. Pouco importa a origem das mesmas, contanto que estejam presentes. Mas ninguém cumpriu as exigências da lei, então, não pode haver cumpridores lei. Quer dizer, não pode haver ninguém cuja vida presente é um registro de obediência perfeita.
"O que faz essas coisas vive por elas”. Mas a pessoa tem que estar viva para poder fazê-las! Um morto não pode fazer nada, e o que está morto em “crimes e pecados” (Efe. 2:1), está impossibilitado de obrar justiça. Cristo é o único em quem há vida, já que Ele é a vida, e Ele é o único que cumpriu e pode cumprir a justiça da lei. Quando não é negado e rejeitado, mas reconhecido e recebido, toda a plenitude de sua vida vive em nós, de forma que não somos mais nós, mas Cristo vivendo em nós. Então, sua obediência em nós nos faz justos. Nossa fé nos é contada por justiça, simplesmente porque aquela fé se apropria do Cristo vivo. Pela fé, sujeitamos nossos corpos como templos de Deus. Cristo, a Pedra viva, habita no coração que se transforma assim em trono de Deus. E deste modo, em Cristo, a lei viva vem a ser nossa vida, “porque dele [do coração] emana a vida” (Prov. 4:23).

8 Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós; porque está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro;
9 Para que a bênção de Abraão chegasse aos gentios por Jesus Cristo, e para que pela fé recebamos a promessa do Espírito.

Abordando o tema central - Nesta epístola não há nenhuma controvérsia sobre a lei, sobre se deve ou não ser obedecida; se foi abolida, alterada ou perdeu sua força. A epístola não contém a mais leve indicação sobre isto. O assunto por resolver não é se a lei deveria ser obedecida, e sim como fazer para obedecê-la. Se dá por determinado que a justificação – ser feito justo – é uma necessidade. A questão é a seguinte: Vêm pela fé, ou pelas obras? Os “falsos irmãos” estavam persuadindo aos gálatas que deveriam se tornar justos por seus próprios esforços. Paulo, por meio do Espírito, mostrou a eles que todos os seus próprios esforços eram em vão, e o único resultado que teriam era que a maldição aderia ainda mais sobre o pecador.
A justiça pela fé em Cristo é estabelecida para todos em todo o tempo, como a única justiça verdadeira. Os falsos mestres se gloriavam na lei, mas devido à transgressão da mesma, trouxeram desgraça ao nome de Deus. Paulo se gloriava em Cristo, e por meio da justiça da lei que obteve deste modo, deu glória ao nome de Deus.

O aguilhão do pecado - A última parte do verso 13 mostra claramente que a maldição consiste na morte: “Maldito todo o que é pendurado em um madeiro”. Cristo foi feito maldição por nós quando pendurando no madeiro, ao ser crucificado. Agora então, o pecado é o causador da morte: “o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram” (Rom. 5:12). “O aguilhão da morte é o pecado” (1 Cor. 15:56). Assim, virtualmente, o versículo 10 nos diz que “todo o que não permanecer em tudo aquilo que está escrito no livro da Lei” pode considerar-se morto. Em outras palavras, que a desobediência é igual à morte.
"Quando seu mal desejo é concebido, produz o pecado. E o pecado, sendo consumado, gera morte” (Tg. 1:15). O pecado contém a morte, e o homem sem Cristo está morto em seus crimes e pecados (Efe. 2:1). Pouco importa que ande pretendendo estar cheio de vida, as palavras de Cristo permanecem: “A menos que comais a carne do Filho do homem, e bebais seu sangue, não terás vida” (João 6:53). “O que se rende aos prazeres, vivendo está morto” (1 Tim. 5:6). Se trata de uma morte em vida, o “corpo de morte” de Romanos 7:24. O pecado é transgressão da lei. O salário do pecado é a morte. Então, a maldição consiste nessa morte que o mais atraente dos pecados esconde dentro de si. “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para cumpri-las”.

Redimidos da maldição - "Cristo nos redimiu da maldição da Lei”. Alguns leitores superficiais desta passagem se apressam a exclamar: 'Não precisamos guardar a lei, desde que Cristo nos redimiu de sua maldição', como se o texto dissesse que Cristo nos redimiu da “maldição” da obediência. Tais pessoas leram a Escritura sem proveito. A maldição, tal como temos visto, já é a desobediência: “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para cumpri-las”. Portanto, Cristo nos redimiu da desobediência da lei. Deus enviou seu Filho “em semelhança de carne de pecado... para que a justiça da lei fosse cumprida em nós” (Rom. 8:3 e 4).
Alguém dirá sem refletir: 'Isso me tranqüiliza: relativo à lei, posso fazer o que quiser, pois que todos nós fomos redimidos'. É certo que todos foram redimidos, mas nem todos têm aceito a redenção. Muitos dizem de Cristo: “não queremos que este reine sobre nós”, e se afastam das bênçãos de Deus. Mas a redenção é para todos. Todos foram comprados com o precioso sangue – a vida – de Cristo, e todos podem, se quiserem, ser libertados do pecado e da morte. Somos redimidos “da vã conduta” que recebemos de nossos pais, por meio daquele sangue (1 Ped. 1:18).
Tome tempo para pensar no que isso significa. Permita que impressione sua alma e dê força, contida na expressão: “Cristo nos redimiu da maldição da Lei”, de nosso fracasso de permanecer nas exigências justas. Não precisamos pecar mais! Ele cortou as algemas do pecado que nos escravizaram, de forma que tudo quanto temos que fazer é aceitar a salvação para sermos libertos de todo o pecado que nos domina. Já não é mais necessário que gastemos nossas vidas em anelos ferventes e em vão lamentos por desejos não cumpridos. Cristo não provê falsas esperanças, mas sim que vem aos cativos do pecado, e lhes declara: 'Liberdade! As portas de vossa prisão estão abertas. Saia dela!' Que mais é necessário dizer? Cristo ganhou a mais completa das vitórias sobre este presente século mau, sobre “a concupiscência da carne, e a concupiscência dos olhos, e a arrogância da vida” (1 João 2:16), e nossa fé nEle, torna nossa Sua vitória. Tudo quanto temos que fazer é aceita-la.

Cristo, feito maldição por nós - Para todo aquele que lê a Bíblia, torna-se evidente que “Cristo morreu pelos infiéis” (Rom. 5:6). Ele foi “entregue por nossos pecados” (Rom. 4:25). O Inocente morreu pelo culpado, o Justo pelo injusto. “Foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniqüidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho: mas o Senhor fez cair sobre ele a iniqüidade de nós todos” (Isa. 53:5 e 6). Agora então, a morte entrou pelo pecado. A morte é a maldição que passou a todos os homens, pela simples razão que “todos pecaram”. Desde que Cristo foi feito “maldição por nós”, está claro que se tornou pecado por nós” (2 Cor. 5:21). “Levou nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro” (1 Ped. 2:24). Note que nossos pecados estavam “em seu corpo”. Sua obra não consistiu em algo superficial. Nossos pecados não foram postos nEle em uma sensação meramente figurativa, mas que estavam “em seu corpo”. Foi feito maldição por nós, e por conseguinte, sofreu a morte por nós.
Alguns acham isso uma verdade detestável. Para os pagãos é loucura, e para os judeus pedra de tropeço, mas para os que são salvos, poder e sabedoria de Deus (1 Cor. 1:23 e 24). Lembre-se que Ele levou nossos pecados no próprio corpo. Não seus pecados, já que nunca pecou. A mesma Escritura que informa que Deus o fez pecado por nós, destaca que “não tinha pecado”. A mesma passagem que nos assegura que “levou nossos pecados em seu corpo no madeiro”, especifica que “não cometeu pecado”. Que pudesse levar nosso pecado nEle mesmo, e que pudesse ser feito pecado por nós, e não obstante não cometeu nenhum pecado, contribui a sua glória imortal e nossa eterna salvação do pecado. Os pecados de todos os homens estavam nEle, porém, ninguém poderia descobrir nEle a mais clara sombra de pecado. Embora levando o pecado inteiro em si mesmo, em vida nunca manifestou pecado algum. Ele o tomou, sorvendo-o pelo poder de sua vida indissolúvel que vence a morte. É poderoso para levar o pecado, sem que este o manche. E nos redime por sua vida maravilhosa. Nos provê sua vida de forma que possamos ser libertados de toda a sombra de pecado que há em nossa carne.
"Nos dias de sua vida terrestre, Cristo ofereceu pedidos e súplicas com grande brado e lágrimas ao que o podia livrar da morte. E foi ouvido pela sua submissão” (Heb. 5:7). Mas morreu! Ninguém lhe removeu a vida. Ele mesmo a deu, para tornar a tomá-la (João 10:17 e 18). As dores da morte foram desatadas, “desde que era impossível que fosse retido por ela” (Atos 2:24). Por que era impossível que a morte o retivesse, depois que fosse posto voluntariamente debaixo do poder desta? Porque “não tivera pecado”. Tomou o pecado sobre si, mas estava a salvo de seu poder. Foi “em tudo semelhante a seus irmãos”, tentado em tudo de acordo com nossa semelhança” (Heb. 2:17; 4:15). E posto que de si mesmo nada poderia fazer (João 5:30), orou ao Pai para que o livrasse de cair derrotado, e cair assim debaixo do poder da morte. E foi ouvido. Cumpriu-se as palavras: “Porque o Senhor Deus me ajuda, e não me confundo; por isso pus o meu rosto como um seixo, e sei que não serei confundido. Perto está o que me justifica; quem contenderá comigo? Compareçamos juntamente; quem é meu adversário? Chegue-se a mim” (Isa. 50:7 e 8).
Qual foi aquele pecado que tanto o oprimiu, e do qual foi libertado? Não o seu, pois não teve nenhum. Foi o teu e o meu. Nossos pecados já foram vencidos, derrotados. Nossa luta é só com um inimigo vencido. Quando procuras a Deus em nome de Jesus, havendo se submetido a sua morte e vida, de forma que não tomes seu nome em vão – posto que Cristo habite em ti –, tudo quanto que tens que fazer é se lembrar que Ele levou todo o pecado, e ainda o leva, e que ele é o Vencedor. Exclamarás: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Cor. 15:57). “Graças a Deus, que sempre nos leva à vitória em Cristo Jesus, e por nosso meio manifesta em todo o lugar, a fragrância de seu conhecimento” (2 Cor. 2:14).

A revelação da cruz - O “madeiro” de Gálatas 3:13 nos leva novamente ao tópico central dos versos 2:20 e 3:1: a cruz inesgotável.
Deixe-nos considerar sete pontos com relação a ela:
(1) A redenção do pecado e da morte é feita por meio da cruz (Gál. 3:13).
(2) O evangelho inteiro está contido na cruz, porque o evangelho “é poder de Deus para salvação de todo o que crê” (Rom. 1:16). E “para os que estão sendo salvos”, a cruz de Cristo “é poder de Deus” (1 Cor. 1:18).
(3) Cristo se revela ao homem caído somente como o Crucificado e Ressuscitado. “Não há outro Nome abaixo do céu, dado aos homens em que possam ser salvos” (Atos 4:12). Portanto, isso é tudo quanto Deus expõe perante os homens, a fim de que não haja confusão possível. Jesus Cristo, e Jesus Cristo crucificado, é tudo o que Paulo queria saber. É tudo quanto necessita saber o ser humano. O que o homem necessita é a salvação. Se a obtém, possui todas as coisas. Mas só na cruz de Cristo é possível obter a salvação. Então, Deus não põe ante os olhos do homem nenhuma outra coisa; lhe dá justamente aquilo que necessita. Deus apresenta Jesus a todo homem, como crucificado, de forma que ninguém tenha desculpa para se perder, ou continuar no pecado.
(4) Cristo é apresentado a todo homem como o Redentor crucificado. E desde que o homem necessita ser salvo da maldição, apresenta-o carregando a maldição. Lá onde se esconde a maldição, Cristo a leva. Já vimos como Cristo a carregou, e ainda carrega com a maldição da terra, desde que levou a coroa de espinhos, e a maldição pronunciada sobre a terra foi: “Espinhos e cardos produzirás” (Gên. 3:18). Assim, mediante a cruz de Cristo, foi redimida a totalidade da criação que agora geme debaixo da maldição (Rom. 8:19-23).
(5) Cristo levou a maldição na cruz. O que pendurou naquela madeira indica que foi feito maldição por nós. A cruz simboliza, não só a maldição, mas também a libertação da mesma, porque é a cruz de Cristo, o Vencedor e Conquistador.
(6) Alguém poderá perguntar: 'onde está a maldição? Respondemos: onde não está?! Até o mais cego a pode ver, se tão somente atender à evidência de seus próprios sentidos. A imperfeição é uma maldição. Sim, constitui a maldição. E encontramos imperfeição em tudo o que tem relação com esta terra. O homem é imperfeito, e até os planos mais elaborado dos que são projetados na terra, contém imperfeições em algum detalhe. Todas as coisas que podemos ver se revelam suscetíveis de melhoria, até mesmo quando nossos imperfeitos olhos não notam a necessidade de tal melhoria. Quando Deus criou o mundo, tudo era “muito bom”. Nem mesmo Deus viu possibilidade alguma de melhorá-lo. Mas agora é muito diferente. O jardineiro luta com empenho para melhorar as frutas e as flores que foram recomendadas. E se é certo que até no melhor da terra se revela a maldição, que diremos das frutas defeituosas, folhas e talos doentes, plantas venenosas, etc.? “A maldição consumiu a terra” em todos lugares (Isa. 24:6).
(7) Deveríamos desanimar por isso? Não, “porque Deus não nos destinou para a ira, mas para a aquisição da salvação, por nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Tes. 5:9). Embora possamos ver a maldição em todo lugar, a natureza vive, e o homem vive. Porém, a maldição é a morte, e nenhum homem ou coisa criada pode levar a morte, e ainda contudo, viver, porque a morte mata! Mas Cristo vive. Morreu, mas vive para sempre (Apoc. 1:18). Somente ele pode levar a maldição – a morte – e em virtude de seus próprios méritos voltar à vida. Há vida na terra, e há no homem, apesar da maldição, graças a Cristo que morreu na cruz. Em cada pedaço de grama, em toda a folha na floresta, em cada arbusto e em cada árvore, em cada fruta e cada flor, e até no pão que comemos, está estampada a cruz de Cristo. Está em nossos próprios corpos. Onde quer que olhemos, há evidências de Cristo crucificado. A pregação da cruz – o evangelho – é o poder de Deus revelado em todas as coisas que Ele criou. Tal é “o poder que opera em nós” (Efe. 3:20). A consideração de Romanos 1:16-20, junto com 1 Coríntios 1:17 e 18, mostra claramente que a cruz de Cristo é revelada em todas as coisas que Deus fez, até mesmo em nosso próprio corpo.

Consolo a partir do desânimo - "Porque males sem número me têm rodeado: as minhas iniquidades me prenderam de modo que não posso olhar para cima; são mais numerosos que os cabelos de minha cabeça; pelo que desfalece meu coração” (Sal. 40:12). Mas não é somente porque podemos clamar a Deus com confiança – “do profundo” –, mas sim, que em sua infinita misericórdia, espera que nessas mesmas profundidades encontremos a fonte de nossa confiança. O fato de estarmos vivos apesar de estar nas profundidades do pecado, prova que Deus, na pessoa de Cristo na cruz, nos assiste para livrar-nos. Deste modo, por meio do Espírito Santo, até aquele que está debaixo da maldição (e tudo está debaixo dela), prega o evangelho. Nossa própria fragilidade, longe de ser a causa de desânimo, é, se cremos no Senhor, uma garantia da redenção. Tiramos “força da fraqueza”. “Em todas estas coisas somos mais que vencedores por meio daquele que nos amou” (Rom. 8:37). Certamente Deus não deixou o homem sem testemunho. E “o que crê no Filho de Deus, tem o testemunho em si mesmo” (1 João 5:10).

Da maldição para a bênção - Cristo levou a maldição para que pudéssemos ter a bênção. Sua morte é vida para nós. Se levamos voluntariamente em nossos corpos a morte do Senhor Jesus, sua vida se manifestará também em nossa carne mortal (2 Cor. 4:10). Ele foi feito pecado por nós, a fim de que sejamos feitos justiça de Deus nEle (2 Cor. 5:21). A bênção que recebemos por meio da maldição que Ele leva, consiste na libertação do pecado. Para nós, a maldição é conseqüência da transgressão da lei (Gál. 3:10). A bênção consiste em que nos convertamos de nossa maldade (Atos 3:26). Cristo sofreu a maldição, o pecado e a morte, “para que em Cristo Jesus, a benção de Abraão chegue aos pagãos”.
A bênção de Abraão consiste, tal como Paulo afirma em outras de suas epístolas, na justiça pela fé,: “Assim também Davi declara bem aventurado o homem a quem Deus imputa a justiça sem as obras, dizendo: Bem-aventurados aqueles cujas maldades são perdoadas, e cujos pecados são cobertos. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa como pecado” (Rom. 4:6-8).
Paulo continua expondo que essa bênção é pronunciada para os pagãos que crêem, tanto como para os judeus que crêem, posto que Abraão também a recebeu sendo incircunciso. “Para que fosse pai de todos os que crêem” (vers. 11).
A bênção é a libertação do pecado, e a maldição é a paga do pecado. Considerando que a maldição revela a cruz, o Senhor faz que essa mesma maldição proclame a bênção. O fato de estármos fisicamente vivos, embora sejamos pecadores, nos assegura que a libertação do pecado é nossa. “Enquanto há vida, há esperança”, diz o provérbio. A vida é nossa esperança.
Graças a Deus pela bendita esperança! A bênção veio a todos os homens. “Assim como também por uma só ofensa veio o juízo sobre todos os homens para condenação, assim também por um só ato de justiça veio a graça sobre todos os homens para justificação de vida” (Rom. 5:18). Deus, que não faz distinção de pessoas, nos abençoou em Cristo com toda a bênção espiritual nos céus (Efe. 1:3). O dom é nosso, e se espera que o guardemos. Se alguém não tem a bênção, é porque não tenha reconhecido o dom, ou talvez porque o tenha recusado deliberadamente.

Uma obra consumada - "Cristo nos redimiu da maldição da lei”, do pecado e da morte. Fez isso “ao fazer-se maldição por nós”, e nos livra de todo desejo de pecar. O pecado não pode ter domínio sobre nós se aceitamos Cristo verdadeiramente e sem reservas. Essa verdade era tão atual no tempo de Abraão, Moisés, Davi e Isaías, como em nossos dias. Mais de setecentos anos antes daquela cruz ser erguida no Calvário, Isaías testificou das coisas que entendeu quando uma brasa acesa, tomada do altar, purificou seu próprio pecado, disse: “Ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si... Foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniqüidades: o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados... o Senhor fez cair sobre ele a iniqüidade de todos nós” (Isa. 53:5 e 6). “Desfaço as tuas transgressões como a névoa, e os teus pecados como a nuvem: torna-te para mim, por que eu te remi” (Isa 44:22). Muito tempo antes de Isaías, Davi escreveu: “Não nos trata segundo os nossos pecados, nem nos retribui consoante as nossas iniqüidades”. “Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões” (Sal. 103:10, 12).
"Nós, os que temos Cristo, entramos no repouso” (Heb. 4:3). A bênção que recebemos é “a benção de Abraão”. Não temos outro fundamento se não o dos apóstolos e profetas: Cristo, a Pedra Angular (Efe. 2:20). A salvação que Deus proveu é plena e completa. Quando vimos para o mundo, já estava nos esperando. Não liberamos a Deus de nenhuma carga se rejeitamos, nem somamos peso algum à Ele, quando aceitamos.

" A promessa do Espírito” - Cristo nos redimiu “para que pela fé recebamos a promessa do Espírito”. Não cometamos o erro de ler: '... recebamos a promessa do dom do Espírito'. Não é dito isso e não significa isso, como veremos em seguida. Cristo nos redimiu, e esse fato prova o dom do Espírito, desde que é somente “pelo Espírito eterno” que se ofereceu a si mesmo sem mancha a Deus (Heb. 9:14). Se não fosse pelo Espírito, nunca nos sentiríamos pecadores. Nem ao menos conheceríamos a redenção. O Espírito convence do pecado e da justiça (João 16:8). “O Espírito é o que testemunha, porque o Espírito é a verdade” (1 João 5:6). “Aquele que crê... tem o testemunho em si mesmo” (vers. 10). Cristo está crucificado em favor de todo homem. Como já vimos, isso se demonstra pelo fato de estarmos todos debaixo da maldição, e só Cristo pode levar a maldição. Mas é por meio do Espírito que Deus mora na terra entre os homens. A fé permite receber seu testemunho e desfrutamos naquele que nos assegura a possessão de seu Espírito.
Note ainda: recebemos a benção de Abraão para que recebamos a promessa do Espírito. Mas é somente por meio do Espírito que vem a promessa. Portanto, a bênção não pode trazer a promessa de que receberemos o Espírito. Já temos o Espírito, junto com a promessa. Mas tendo a bênção do Espírito (que é a justiça), podemos estar seguros de receber aquilo que o Espírito promete ao justo: a herança eterna. Ao bendizer Abraão, Deus lhe prometeu uma herança. O Espírito é o penhor – a garantia – de toda a bênção.

O Espírito como garantia da herança - Todos os dons de Deus levam consigo promessas de maiores bênçãos. Sempre haverá mais e maiores. O propósito de Deus no evangelho é reunir todas as coisas em Jesus Cristo, em quem “obtivemos também uma herança... e tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa, o qual é a garantia de nossa herança, até que cheguemos a possuí-la, para louvor de sua glória” (Efe. 1:11-14).
Voltaremos, mais adiante, a falar desta herança. Por enquanto, basta dizer que se trata da herança prometida a Abraão, de quem viemos a ser filhos pela fé. A herança pertence a todos os que são filhos de Deus pela fé em Jesus Cristo. E o Espírito que sela nossa filiação é a garantia, as primícias dessa herança prometida. Os que aceitam a gloriosa libertação – em Cristo – da maldição da lei, ou seja, a redenção, não da obediência a lei (uma vez que a obediência não é uma maldição), mas da desobediência a lei, têm no Espírito uma antecipação do poder e a bênção do mundo vindouro.

4 Irmãos, como homem falo; se o testamento de um homem for confirmado, ninguém o anula nem o acrescenta.
5 Ora, as promessas foram feitas a Abraão e à sua posteridade. Não diz: E às posteridades, como falando de muitos, mas como de uma só: E à tua posteridade, que é Cristo.
6 Mas digo isto: Que tendo sido o testamento anteriormente confirmado por Deus, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, não o invalida, de forma a abolir a promessa.
7 Porque, se a herança provém de lei, já não provém da promessa: mas Deus pela promessa a deu gratuitamente a Abraão.

Para Abraão foi pregado o evangelho da salvação para o mundo. Creu, e recebeu a bênção da justiça. Todos os que crêem são abençoados como o crente Abraão. Todos “os que são da fé, são filhos de Abraão”. As promessas foram feitas a Abraão e à sua descendência”. “Se a herança dependesse da Lei, já não a concedeu a Abraão por meio da promessa”. A promessa que nos faz é a mesma que foi feita a ele: a promessa de uma herança na qual participamos como filhos seus.

" E a seu Descendente” - Não se trata de um simples jogo de palavras, mas de um assunto vital. O tópico controverso é o meio de salvação: A salvação é (1) só por Cristo?, (2) por alguma outra coisa?, ou (3) por Cristo e alguém mais, ou algo mais? Muitos supõem que têm de salvar-se a si mesmos fazendo-se bons. Outros acreditam que Cristo é uma ajuda valiosa, um bom assistente para seus esforços. Outros ainda, lhe darão o primeiro lugar, mas não o único lugar. Vêem a si mesmos como bons “segundo lugar”. Quem realiza a obra é Deus, e eles. Mas o texto estudado exclui todas essas pretensões vãs. Não diz: 'E à seus descendentes'“, e sim “A teu Descendente”. Não à muitos, mas para Um, “que é Cristo”.

Não há duas linhagens - Podemos contrastar a descendência espiritual de Abraão com sua descendência carnal. “Espiritual” é o oposto a “carnal”, e os filhos carnais, a menos que também sejam os filhos espirituais, não têm parte alguma na herança espiritual. Para os homens que vivem no corpo, neste mundo, não é nenhuma impossibilidade o ser completamente espirituais. Temos que ser, ou caso contrário não seremos filhos de Abraão. “Os que vivem segundo a carne não podem agradar a Deus” (Rom. 8:8). “A carne e o sangue não podem herdar o Reino de Deus” (1 Cor. 15:50). Há uma só linha de descendente espirituais de Abraão; só uma classe de verdadeiros descendentes espirituais: “os que são da fé”, os que, ao receber a Cristo pela fé, recebem o poder de serem feitos filhos de Deus (João 1:12).

Muitas promessas em Um - Embora o Descendente seja singular, as promessas são plurais. Não há nada que Deus queira dar a homem algum, que não tenha prometido a Abraão. Todas as promessas de Deus são transferidas a Cristo, em quem creu Abraão. “Todas as promessas de Deus estão nele. Por isso, nele dizemos 'amém', para glória de Deus” (2 Cor. 1:20).

A herança prometida - Em Gálatas 3:15 à 18 se vê claramente que prometeu, e a soma de todas as promessas, é uma herança. diz o versículo 16 que a lei que veio quatrocentos e trinta anos depois da promessa dada e confirmada, não pode anular esta última. “Se a herança dependesse da Lei, já não a concedeu a Abraão por meio da promessa”. Pode saber-se qual é a promessa, quando relacionamos o versículo precedente com este outro: “Não foi pela Lei, como Abraão e seus descendentes receberam a promessa de que seriam herdeiros do mundo, mas pela justiça que vem pela fé” (Rom. 4:13). Embora “os céus e a terra estão... guardados para o fogo do dia do juízo, e da destruição dos homens ímpios”, e nesse dia “os céus serão incendiados e desfeitos, e os elementos se fundirão queimados pelo fogo”; não obstante, nós, “segundo sua promessa, esperamos um novo céu e uma nova terra, onde habita a justiça” (2 Ped. 3:7, 12 e 13). É a pátria celestial que também esperaram Abraão, Isaac e Jacó.

Uma herança livre de maldição - "Cristo nos redimiu da maldição... de forma que pela fé recebemos a promessa do Espírito”. Temos visto que aquela promessa do Espírito é a possessão da terra renovada, ou seja, redimida da maldição. Porque “a mesma criação será livrada da escravidão da corrupção, participando da liberdade gloriosa dos filhos de Deus” (Rom. 8:21). A terra, recém saída das mãos do Criador, nova, fresca e perfeita em todos os aspectos, foi dada ao homem em possessão (Gên. 1:27, 28 e 31). O homem pecou, trazendo deste modo a maldição. Cristo assumiu sobre si toda a maldição, tanto do homem como de toda a criação. Redime a terra da maldição, de forma que possa ser a eterna possessão que Deus planejara originalmente que fosse; e também redime o homem da maldição a fim de capacitá-lo a possuir tal herança. Esse é o resumo do evangelho. “O dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus nosso Senhor” (Rom. 6:23). Esse dom da vida eterna está incluído na promessa da herança, uma vez que Deus prometeu a Abraão e sua semente, a terra “em herança eterna” (Gên. 17:8). Se trata de uma herança de justiça, já que a promessa de que Abraão seria o herdeiro do mundo foi por meio da justiça que vem pela fé. A justiça, a vida eterna, e um lugar onde viver eternamente, estão, os três, incluídos na promessa, e constituem tudo o que nos cabe desejar ou receber. Redimir o homem, sem lhe dar um lugar onde viver, seria uma obra inconclusa. As duas ações são partes de um todo. O poder pelo qual somos redimidos é o poder da criação que renovará os céus e a terra. Quando tudo se cumprir, “já não haverá nenhuma maldição” (Apoc. 22:3).

Os pactos da promessa - O pacto e a promessa de Deus são a mesma coisa. Isso se nota claramente em Gálatas 3:17, onde Paulo afirma que anular o pacto tornaria sem efeito a promessa. Em Gênesis 17 lemos que foi feito um pacto com Abraão, para dar-lhe a terra de Canaã como possessão eterna (Vers. 8). Gálatas 3:18 diz que Deus a deu por meio da promessa. Os pactos de Deus com o homem não podem ser outra coisa que promessas ao homem: “Quem lhe deu primeiro a ele, para que lhe seja recompensado? Porque dele, por ele, e para ele, são todas as coisas” (Rom. 11:35 e 36).
Depois do diluvio, Deus fez um pacto com todo ser vivo da terra: pássaros, animais, e toda a besta. Nenhum deles prometeu nada em troca (Gên. 9:9-16). Simplesmente receberam o favor das mãos de Deus. Isso é tudo quanto podemos fazer: receber. Deus nos promete tudo aquilo de que precisamos, e mais de que podemos pedir ou imaginar, como um presente (dom). Nós nos damos a Ele; ou seja, não lhe damos nada. E Ele se entrega por nós; ou seja, nos dá tudo. O que complica o assunto é que, mesmo aquele homem que esteja disposto a reconhecer o Senhor em tudo, se empenha em negociar com Ele. Mas todo aquele que pretenda “negociar” com Deus, terá de fazê-lo nos termos que Ele estabelecer, ou seja, que não temos nada e que não somos nada. E que Ele tem tudo, é tudo, e é quem dá tudo.

O pacto ratificado - O pacto (a promessa divina de dar ao homem toda a terra renovada, depois de tê-la resgatado da maldição), foi “previamente confirmado por Deus”. Cristo é a garantia do pacto novo, do pacto eterno, “porque todas quantas promessas há de Deus, são nele sim, e por ele o Amém, para glória de Deus” (2 Cor. 1:20). A herança é nossa em Jesus Cristo (1 Ped. 1:3 e 4), desde que o Espírito Santo é a primícia da herança, e a possessão do Espírito Santo é Cristo, morando no coração pela fé. Deus abençoou a Abraão, dizendo,: “Por meio de ti serão abençoadas todas as nações”, e isso se cumpre em Cristo, a quem Deus enviou para que nos abençoasse, para que cada um se converta de sua maldade (Atos 3:25 e 26).
Foi o juramento de Deus que ratificou o pacto estabelecido com Abraão. Aquela promessa e aquele juramento feitos a Abraão são a fundamento de nossa esperança, nosso “fortíssimo consolo” (Heb. 6:18). São “uma segura e firme âncora” (vers. 19), porque o juramento estabelece a Cristo como a garantia, a segurança, e Cristo “está vivo” (Heb. 7:25). “Sustém todas as coisas com sua Palavra poderosa” (Heb. 1:3). “Todas as coisas subsistem nele” (Col. 1:17). “Por isso, quando Deus quis mostrar aos herdeiros da promessa, a imutabilidade de seu propósito, interpôs um juramento” (Heb. 6:17). Nele reside nosso consolo e esperança de escapar e guardar-nos de pecar. Cristo pôs como garantia sua própria existência, e com ela, a de todo universo, para nossa salvação. Pode-se imaginar um fundamento mais firme para nossa esperança que a de sua poderosa Palavra?

A lei não pode anular a promessa - A medida que avançamos, é necessário que lembremos que o pacto e a promessa são coincidentes, e que incluem a terra, a nova terra que será dada a Abraão e a seus filhos. Também é necessário lembrar que, desde que somente a justiça poderá morar no novo céu e nova terra, a promessa inclui tornar justos a todos os que crêem. Isso se efetua em Cristo, em quem se confirma a promessa. “Um pacto, mesmo que seja de um homem, uma vez ratificado, nada o pode anular”, quanto mais tratando-se do pacto de Deus!
Portanto, uma vez que nos seja dada a segurança da justiça eterna mediante o “pacto” feito com Abraão, que foi confirmado em Cristo pelo juramento de Deus, é impossível que a lei proclamada quatrocentos e trinta anos mais tarde pudesse introduzir algum elemento novo. A Abraão foi dada a herança por meio da promessa. Mas se quatrocentos e trinta anos depois fosse possível conseguir a herança de algum outro modo, isso deixaria sem efeito a promessa, e o pacto seria anulado. E isso implicaria ainda um colapso no governo de Deus e o fim de sua existência, já que colocou sua existência como garantia de que daria a Abraão e sua semente a herança, e a justiça exigida para possuí-la. “Porque não foi pela Lei, que Abraão e seus descendentes receberam a promessa de que seriam os herdeiros do mundo, e sim pela justiça que vem pela fé” (Rom. 4:13). O evangelho foi tão pleno e completo nos dias de Abraão, como sempre o havia sido. Ao juramento de Deus para Abraão, não é possível somar ou mudar algumas de suas condições. Não é possível subtrair nada à forma que então existia, e nada pode ser requerido de homem algum, que não o fosse igualmente de Abraão.

8 Logo, para que serve a Lei? Foi ordenada por causa das transgressões, até que viesse o descendente a quem a promessa tinha sido feita, e foi posta pelos anjos na mão de um mediador.

"Para que serve a Lei?”. O apóstolo Paulo faz esta pergunta a fim de poder mostrar de modo mais enfático o papel da lei no evangelho. A pergunta é muito lógica. Posto que a herança vem inteiramente pela promessa, e que um “pacto” uma vez confirmado não pode ser alterado, qual foi o objetivo de enviar a Lei quatrocentos e trinta anos depois? “Para que serve a lei?”, que faz aqui?, que papel desempenha?
"Foi dada por causa das transgressões”. É necessário que se entenda com clareza que a promulgação da lei no Sinai não foi o princípio de sua existência. Existiu nos dias de Abraão, e este a obedeceu (Gên. 26:5). Existia antes de ser pronunciada no Sinai (ver Êxo. 16:1-4, 27 e 28). Foi “dada”, no sentido de no Sinai Ter sido foi proclamada de forma explicita, por extenso.
"Por causa das transgressões”. “Veio a Lei para que avultasse o pecado” (Rom. 5:20). Em outras palavras, “para que pelo Mandamento se visse a malignidade do pecado” (Rom. 7:13). Foi promulgada debaixo das circunstâncias da mais terrível majestade, como uma advertência aos filhos de Israel que mediante sua incredulidade estavam em perigo de perder a herança prometida. Ao contrário de Abraão, não creram no Senhor, e “tudo o que não procede da fé, é pecado” (Rom. 14:23). Mas a herança tinha sido prometida “pela justiça que vem da fé” (Rom. 4:13). Então, os judeus incrédulos não podiam recebê-la.
Assim, a lei lhes foi dada para convencê-los de que eles careciam da justiça necessária para possuir a herança. Embora a justiça não venha pela lei, deve estar “respaldada (apoiada) pela Lei” (Rom. 3:21). Resumindo, lhes foi dada a lei para que vissem que não tinham fé, e que portanto, não eram verdadeiros filhos de Abraão, e estavam a caminho de perder a herança. Deus havia posto sua lei em seus corações da mesma maneira que tinha feito com Abraão, para que pudessem crer, como aquele o fez. Mas desde que tinham deixado de crer, e ainda mantinham a pretensão de ser herdeiros da promessa, era necessário mostrar-lhes que a forma mais contundente de incredulidade é pecado. A lei foi dada por causa das transgressões, ou (o que é a mesma coisa) por causa da incredulidade do povo.

A confiança própria é pecado - O povo de Israel estava cheio de confiança própria e de incredulidade para com Deus, como demonstraram em sua murmuração contra a direção divina, e pela sua autoconfiança de ser capaz de realizar tudo o que Deus requeria, de ser capaz de cumprir suas promessas. Manifestaram o mesmo espírito que seus descendentes, que perguntaram: “O que faremos para realizar as obras de Deus”? (João 6:28). Ignoravam de um tal modo a justiça de Deus que pensavam que poderiam estabelecer a sua própria justiça, de modo equivalente (Rom. 10:3). A menos que vissem seu pecado, de nada lhes valeria a promessa. Daí a necessidade de apresentar-lhes a lei.

O ministério dos anjos - “Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para serviço a favor dos que hão de herdar a salvação?" (Heb. 1:14). Não nos é dado saber qual era exatamente o papel dos milhares de anjos que estiveram presentes no Sinai. Mas sabemos que os anjos têm um interesse profundo e íntimo em tudo o que diz respeito ao homem. Quando se puseram os fundamentos da terra, “todos os filhos de Deus se regozijaram” (Jó 38:7). Uma multidão, dentre a hoste celestial, entoava cânticos de louvor na anunciação do nascimento do Salvador dos homens. Esses seres “poderosos em força” assistem ao Rei dos reis, e se apressam a fazer Sua vontade, executando suas ordens e obedecendo sua palavra (Sal. 103:20 e 21). O fato de estarem presentes ao ser dada a lei, demonstra que se tratava de um evento da maior transcendência e do mais profundo significado.

Por meio de um mediador - Assim foi que se deu a lei no Sinai. Quem foi aquele Mediador? Não há mais que uma resposta: “Há um só Deus, e um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem” (1 Tim. 2:5). Porém, “o mediador não representa a um só, embora Deus seja um”. Deus e Jesus Cristo são Um. Jesus Cristo é ao mesmo tempo Deus e homem. Quando mediando entre Deus e o homem, Jesus Cristo representa a Deus perante o homem, e ao homem perante Deus. “Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo” (2 Cor. 5:19). Não há, nem pode haver, outro mediador entre Deus e o ser humano. “Em nenhum outro há salvação, porque não há outro Nome debaixo do céu, dado aos homens, em que possamos ser salvos” (Atos 4:12).

A obra de Cristo como mediador - O homem afastou-se de Deus, e se rebelou contra Ele. “Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas” (Isa. 53:6). Nossas iniqüidades nos separam de nosso Deus (Isa. 59:1 e 2). “Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não é sujeita à Lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser” (Rom. 8:7). Cristo veio a fim de destruir a inimizade e reconciliar-nos com Deus; Ele é nossa paz (Efe. 2:14-16). “Cristo morreu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus” (1 Ped. 3:18). Por meio dEle temos acesso a Deus (Rom. 5:1 e 2; Efe. 2:18). NEle é removida a mente carnal, a mente rebelde, e se dá em seu lugar a mente do Espírito, “para que a justiça que requer a Lei se cumpra em nós, que não andamos conforme a carne, mas de acordo com o Espírito” (Rom. 8:4). A obra de Cristo é salvar aquele que se havia perdido, restaurar o quebrantado, reunir o que se havia separado. Seu nome é “Deus conosco”. Quando Ele vive em nós, somos feitos participantes “da natureza divina” (2 Ped. 1:4).
A obra mediadora de Cristo não está limitada pelo tempo nem pelo alcance. Ser mediador significa mais que ser intercessor. Cristo era mediador antes do pecado entrar no mundo, e será mediador quando o pecado não mais existir no universo, e não haja necessidade alguma de perdão. “Todas as coisas subsistem nele”. É a mesma “imagem do Deus invisível”. Ele é a vida. Só nEle e por meio dEle flui a vida de Deus a toda criação. Portanto, Ele é o meio, o mediador, o modo pelo qual a luz da vida ilumina o universo. Não se tornou mediador quando o homem caiu, mas era desde a eternidade. Nada, não somente algum homem, mas nenhum outro ser criado, vem ao Pai se não por Cristo. Nenhum anjo pode estar na presença divina, senão em Cristo. A entrada do pecado no mundo não necessitou o desenvolvimento de qualquer novo poder, ou que se fosse colocado em marcha nenhuma nova maquinaria. O poder que havia criado todas as coisas não fez mais que continuar, pela clemência infinita de Deus, a restauração do que tinha se perdido. Todas as coisas foram criadas em Cristo; portanto, temos redenção em seu sangue (Col. 1:14-17). O poder que anima e sustém ao universo é o mesmo poder que nos salva. “Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém! (Efe. 3:20 e 21). (Ver Apoc. 4:11, com relação a 5:9, N.T.).

21 Logo, a lei é contra as promessas de Deus? De maneira nenhuma; porque, se dada fosse uma lei que pudesse vivificar, a justiça, na verdade, teria sido pela lei.
22 Mas a Escritura encerrou tudo debaixo do pecado, para que a promessa pela fé em Jesus Cristo fosse dada aos crentes

“É a Lei contrária as promessas de Deus? De maneira nenhuma!” Se fosse, a lei não teria sido dada “por meio de um mediador”, Jesus Cristo, já que todas as promessas de Deus são “Sim” nEle (2 Cor. 1:20). Em Cristo encontramos combinadas a lei e a promessa. Podemos saber que a lei não foi, e não vai contra a promessa, pelo fato de que foi Deus quem deu tanto uma como outra. Sabemos igualmente que a proclamação da lei não introduziu nenhum elemento novo no ”pacto”. Posto que o pacto tinha sido confirmado, nada poderia ser acrescentado, nem removido. Mas a lei não é algo inútil, pois nesse caso Deus não a teria dado. Que guardemos ou não a lei, não é uma questão opcional, porque Deus mesmo a ordenou. Mas ao mesmo tempo, não vai contra a promessa, nem introduz nenhum elemento nela. Por que? Simplesmente, porque a lei está incluída na promessa. A promessa do Espírito diz: “Eu porei minhas leis na mente deles, as escreverei no seu coração” (Heb. 8:10). É exatamente isso o que Deus fez com Abraão ao dar-lhe o pacto da circuncisão. (Rom. 4:11; 2:25-29; Fil. 3:3).

A lei magnifica a promessa - A lei é justiça, como Deus declara: “Ouvi-me, vós que conheceis a justiça; vós, povo em cujo coração está minha Lei” (Isa. 51:7). A justiça que a lei requer é a única justiça que pode herdar a terra prometida. Ela é obtida, não pelas obras da lei, mas pela fé. A justiça da lei não se obtém por meio de esforços para guardar a lei, mas pela fé (Rom. 9:30-32). Portanto, quanto maior seja a justiça que a lei requeira, mais engrandecida será a promessa de Deus, pois Ele prometeu dar essa justiça a todos os que crêem. Sim, tem jurado! Assim, quando foi dada a lei no Sinai, “entre o fogo, a nuvem e a escuridão, com voz potente” (Deut. 5:22), com o som da trombeta de Deus, com tremor de terra ante a presença do Senhor e seus santos anjos, se mostrou inefável grandeza e majestade da lei de Deus. Para todo aquele que recordasse o juramento de Deus a Abraão, foi uma revelação da surpreendente grandeza da promessa de Deus, desde que jurou que daria toda a justiça que a lei exige a qualquer um que confiasse nEle. A voz ensurdecedora com que a lei foi dada, é a mesma que do topo dos montes proclamou as boas novas da graça salvadora de Deus (Isa. 40:9). Os preceitos de Deus são promessas. Não pode ser de outra maneira, pois Ele sabe que não temos poder algum. Tudo o que o Senhor requer, Ele mesmo o dá ! Quando diz “não farás...” podemos tomar com a segurança que Ele nos dá, que se simplesmente crermos, nos preservará do pecado contra o qual nos adverte nesse preceito.

Justiça e vida - "Se a Lei pudesse vivificar, a justiça realmente viria pela Lei”. Isso demonstra que a justiça é vida. Não é uma mera fórmula, de uma teoria morta, ou de um dogma, mas de ação vital. Cristo é a vida, e Ele é, por conseguinte, nossa justiça. A lei escrita em duas tábuas de pedra não poderia dar vida; não mais do que a pedra, sobre a qual estava escrita, pode dar. Todos os seus preceitos são perfeitos, mas sua expressão escrita em caracteres esculpidos na pedra, não pode transformar-se por si mesma em ação. Aquele que recebe a lei somente na letra, possui o “ministério de condenação” e morte (2 Cor. 3:9). Mas “o Verbo [a Palavra] se fez carne”. Em Cristo, a Pedra viva, a lei é vida e paz. Recebendo a Ele pelo “ministério do Espírito” (2 Cor. 3:8), possuímos a vida de justiça que a lei aprova.
O verso vinte e um mostra que a lei foi dada para enfatizar a grandeza da promessa. Todas as circunstâncias que acompanharam a promulgação da lei – a trombeta, as vozes, o terremoto, o fogo, a tempestade, os raios e trovões, a barreira de morte ao redor do monte –, indicaram que a lei “opera ira” nos “filhos da desobediência” (Rom. 4:15; Efe. 5:6). Mas o fato de que a lei obre ira somente nos filhos da desobediência, mostra que a lei é boa, e que “aquele que faz estas coisas, viverá por elas” (Rom. 10:5). Era o propósito de Deus desencorajar seu povo? De nenhuma maneira. É necessário obedecer a lei, e os terrores do Sinai tiveram por objetivo levá-los novamente ao juramento que Deus fizera quatrocentos e trinta anos antes; juramento que há de permanecer para todo o homem em todo o tempo, como segurança da justiça que vem mediante o Salvador crucificado que vive para sempre.

Aprendendo a sentir nossa necessidade - Referindo-se ao Consolador, Jesus disse: “Quando ele vier convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo” (João 16:8). De si mesmo, disse: “Eu não vim chamar os justos, mas sim os pecadores”. “Os sãos não precisam de médico, mas os enfermos” (Mar. 2:17). A pessoa tem que reconhecer sua necessidade, antes de poder aceitar ajuda; têm que saber que está doente, para receber o remédio.
Da mesma forma, a promessa da justiça passará totalmente inadvertida para aquele que não se reconhece pecador. Então, a primeira parte da obra consoladora do Espírito Santo consiste em convencer os homens do pecado. “Mas a Escritura encerrou tudo sob o pecado, para que, mediante a fé em Jesus Cristo, fosse a promessa concedida aos que crêem” (Gál. 3:22). “Pela Lei se alcança o conhecimento do pecado” (Rom. 3:20). O que se reconhece pecador, está no caminho do conhecimento, e “se confessamos nossos pecados, Deus é fiel e justo para perdoar nossos pecados, e limpar-nos de todo o mal” (1 João 1:9).
Assim, a lei é, nas mãos do Espírito, um agente ativo que induz os homens que aceitem a plenitude da promessa. Ninguém odiará aquele que lhe salvou a vida mostrando-lhe um perigo que lhe era desconhecido. Pelo contrário, receberá a consideração de amigo, e será lembrado sempre com gratidão. Assim é como verá a lei aquele que foi avisado pela voz de advertência, de forma que escape da ira vindoura. Dirá com o salmista: “Os pensamentos vãos aborreço; mas eu amo a tua lei” (Sal. 119:113).

23 Mas, antes que a fé viesse, estávamos guardados debaixo da lei, e encerrados para aquele fé que se havia de manifestar.

Observe a semelhança entre os versículos 8 e 22: “Mas a Escritura encerrou tudo sob o pecado, para que, mediante a fé em Jesus Cristo, fosse a promessa concedida aos que crêem” (vers. 22). “A Escritura, prevendo que Deus justificaria aos pagãos pela fé, de antemão anunciou o evangelho a Abraão, quando lhe falou: 'Por meio de ti serão benditas todas as nações' ” (vers. 8). Vemos que a Escritura que prega o evangelho é o mesma que “encerrou” a todos os homens debaixo do pecado. Claro que, o que está encerrado debaixo da lei é um prisioneiro. Nos governos terrestres, um criminoso é preso tão logo a lei consiga condená-lo. A lei de Deus é onipresente, e sempre ativa. Portanto, no momento em que o homem peca, é encerrado ou aprisionado. Tal é a condição do mundo inteiro, “porquanto todos pecaram”, e “não há justo, nem ao menos um”.
Aqueles desobedientes a quem Cristo pregou nos dias de Noé, estavam na prisão (1 Ped. 3:19 e 20). Mas como os demais pecadores, eram os “presos de esperança” (Zac. 9:12). “O Senhor, do alto do seu santuário, desde os céus, baixou vistas à terra, para ouvir o gemido dos cativos e libertar os condenados à morte” (Sal. 102:19 e 20). Cristo é dado como “mediador da aliança com o povo e luz para os gentios; para abrires os olhos aos cegos, para tirares da prisão o cativo e do cárcere, os que jazem em trevas.” (Isa. 42:6 e 7).
Se é que ainda não conheceis a alegria e a liberdade do Senhor, permita que lhe fale de minha experiência pessoal. Algum dia não muito distante, quem dera fosse hoje mesmo, o Espírito de Deus te fará sentir profunda convicção do pecado. Você pode estar cheio de dúvidas e vacilações, podes ter procurado todo tipo de desculpas e evasivas, mas quando chegar esse momento, não terás nada que responder. Não terás então dúvida alguma com respeito à realidade de Deus e o Espírito Santo, e não precisarás de argumento algum que te assegure dela. Reconhecerás a voz de Deus falando a sua alma, e seu brado será como o do antigo Israel: “Não fale Deus conosco, para que não morramos” (Êxo. 20:19). Saberás então o que significa estar “encerrado” numa prisão cujas paredes sentirás tão próximas de ti, que além de impossibilitarem tua fuga, pareçam sufocar-te. Relatos de pessoas que foram condenadas a serem enterradas vivas debaixo de uma pesada laje, se tornarão vívidos e reais, sentirás como se as tábuas da lei esmagassem sua vida, e seu coração como que esmagado por uma implacável mão de pedra. Nesse momento, te proporcionará grande alegria recordar que estás “encerrado” somente com o propósito de que 'pela fé recebas a promessa do Espírito' “em Cristo Jesus” (Gál. 3:14). Tão logo te agarres a esta promessa, descobrirás que é a chave para abrir todas as portas de seu “Castelo da dúvida” (O Progresso do Peregrino). As portas da prisão abrirão então de par em par, e dirás: “Escapamos qual pássaro do laço dos passarinheiros; quebrou-se o laço, e nos vimos livres” (Sal. 124:7).

Debaixo da lei, debaixo do pecado - Antes que viesse a fé, estávamos encerrados debaixo da lei, éramos prisioneiros da fé que haveria de manifestar-se depois. Sabemos que tudo o que não é de fé, é pecado (Rom. 14:23). Logo, estar “debaixo da lei” é o mesmo que estar debaixo do pecado. A graça de Deus traz salvação do pecado, de tal modo que quando cremos na graça de Deus, deixamos de estar debaixo da lei, porque somos libertados do pecado. Por conseguinte, os que estão debaixo da lei são os transgressores da lei. Os justos não estão debaixo da lei, mas estão caminhando nela.

24 De maneira que a lei nos serviu de aio (tutor), para nos conduzir a Cristo, para que pela fé fôssemos justificados.

"Tutor” (aio) foi traduzido da expressão grega paidagogos, ou pedagogo. O pedagogo era um escravo do pai de familia, que tinha por missão acompanhar o menino à escola, e assegurar-se de que este não trocasse o estudo por outras distrações e jogos. Se a criança tentasse escapar, o pedagogo teria de trazê-lo de volta ao caminho, e tinha autoridade inclusive para aplicar métodos físicos de correção. “Tutor” ou” instrutor”, não são boas traduções do termo grego. A melhor idéia seria a de guardião ou vigilante. O menino sujeito à sua custódia, mesmo tendo uma posição superior, está de fato privado de liberdade, como se estivesse na prisão. Todo aquele que não crê, está debaixo do pecado, encerrado debaixo da lei, e portanto, a lei age como seu guardião ou vigilante. A lei o manterá escravo. O culpado não pode escapar em sua culpa. Embora Deus seja misericordioso e clemente, “de nenhum modo terá por inocente ao culpado” (Êxo. 34:6 e 7). Quer dizer, jamais mentirá dizendo que o mau é bom. O que faz é prover um remédio no qual o culpado possa estar livre de sua culpa. Então a lei deixará de cortar sua liberdade, e poderá caminhar livre em Cristo.

Liberdade em Cristo
Cristo disse: “Eu sou a porta” (João 10:9). É igualmente o redil, e também o Pastor. O homem supõe que é livre saindo fora do redil, e pensa que vir ao redil significa por obstáculos a sua liberdade; porém, é precisamente o contrário. O redil de Cristo é um lugar amplo, enquanto que a incredulidade é uma prisão estreita. A largura do pensamento do pecador nunca poderá superar o âmbito do estreito. O verdadeiro pensador-livre é aquele que compreende “com todos os santos, a largura e a longitude, a profundidade e a altura do amor de Cristo, e [conhece] esse amor que supera a todo o conhecimento” (Efe. 3:18 e 19). Fora de Cristo não há mais que escravidão. Só nEle há liberdade. Fora de Cristo, o homem está em prisão, “seu próprio pecado o prende como um laço” (Prov. 5:22).
“Ora, o aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei”. (1 Cor. 15:56). É a lei que declara pecador o homem, e lhe faz consciente de sua condição. “Pela lei vem o conhecimento do pecado”, e “o pecado não é imputado não havendo lei” (Rom. 3:20; 5:13). A lei revela as paredes da prisão do pecador. O prende a ela, e faz que se sinta incômodo, oprimido pela sensação do pecado, como se o privasse da vida. O pecador se debate em vãos e frenéticos esforços para escapar, mas os Mandamentos se erguem ao seu redor como muros inexpugnáveis. Aonde quer que vá, sempre encontra um mandamento que diz: 'Você nunca poderá encontrar a liberdade por mim, pois tens pecado'. Tenta colocar-se de bem com a lei e promete obedecer-lhe, mas a situação não melhora em nada, já que seu pecado permanece de qualquer maneira. A lei o perturba (aguilhoneia), e o leva à única via de escape: “a promessa... por meio da fé em Jesus Cristo”. Em Cristo torna-se verdadeiramente livre, já que é feito justiça de Deus. Em Cristo está a perfeita lei da liberdade.

A lei prega o Evangelho
Toda a criação fala de Cristo, proclamando o poder de sua salvação. Cada fibra do ser humano clama por Cristo. Embora o homem não saiba, Cristo é o “Desejado de todas as nações” (Ageu 2:7). Somente Ele pode “abençoar a todo vivente” (Sal. 145:16). Somente nEle se encontra o remédio para a inquietude e anseio do mundo.
Cristo, em quem há paz – já que “Ele é a nossa paz” –, está procurando os que estão cansados e sobrecarregados, e os chama para virem a Ele, e tendo em conta que todo homem tem anseios que nenhuma outra coisa no mundo pode saciar, fica claro que se a lei desperta no homem uma percepção clara de sua condição, e a lei continua perturbando-o, sem lhe dar descanso, impedindo-lhe qualquer caminho de fuga, o homem terminará por encontrar a porta de salvação, pois ela está aberta de par em par. Cristo é a cidade de refúgio para onde pode escapar todo aquele que está sitiado pelo vingador do sangue, com a segurança de que será bem-vindo. Só em Cristo achará o pecador descanso do chicote da lei, porque em Cristo se completa em nós a justiça da lei (Rom. 8:4). A lei não permitirá que ninguém seja salvo, a menos que possua a justiça que vem de Deus pela fé” (Fil. 3:9), fé de Jesus.

25 Mas, depois que veio a fé, já não estamos debaixo de aio.
26 Porque todos vós sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus.

"A fé vem pelo ouvir, e pelo ouvir pela palavra de Deus (Cristo)” (Rom. 10:17). Quando o homem recebe a Palavra de Deus, a palavra da promessa que traz com ela a plenitude da lei, em vez de lutar contra, rende-se a ela, lhe “veio a fé”. O capítulo décimo primeiro de Hebreus demonstra que a fé veio desde o princípio. Desde os dias de Abel, o homem tem encontrado a liberdade por meio da fé. A fé pode vir hoje, agora. “Agora é o tempo aceitável, agora é o dia da salvação” (2 Cor. 6:2). “Se hoje ouvis a sua voz, não endureçais o vosso coração” (Heb. 3:7).

27 Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo.

“Não sabeis que todos os que foram batizados em Cristo Jesus, foram batizados em sua morte” ? (Rom. 6:3). É por sua morte que Cristo nos redime da maldição da lei, mas temos que morrer com Ele. O batismo é “uma morte semelhante a sua” (Rom. 6:5). Ressuscitamos para andar “em novidade de vida”, a vida de Cristo (ver Gál. 2:20). Havendo sido revestidos de Cristo, somos um nEle. Somos totalmente identificados com Ele. Nossa identidade se perde na sua. Freqüentemente ouvimos dizer de quem se converteu: 'Mudou tanto que é difícil reconhecê-lo. Não é mais o mesmo'. Não, não é mais. Deus fez dele outro homem. Então, sendo um com Cristo, pertence-lhe tudo o que é de Cristo, inclusive um lugar nos lugares celestiais onde Cristo habita. Da prisão do pecado até a habitação de Deus, é exaltado. Isso pressupõe, então, que o batismo é para ele uma realidade, não uma simples formalidade externa. Não é só na água visível que se batiza, mas “em Cristo”, na vida de Ele.

Como nos salva o batismo?
O vocábulo grego que traduzimos por “batizar”, significa “submergir”. O ferreiro grego batizava em água o material que forjava, com o objetivo de o esfriar. A dona de casa, batiza a roupa para lavá-la. E com o mesmo propósito todos ‘batizam” suas mãos em água. Sim, e todos utilizavam com freqüencia o baptisterion – ou tanque - com o propósito semelhante. Disto retiramos a palavra batistério. Que era e é um lugar onde a pessoa poderia submergir completamente debaixo da água.
A expressão “batizados em Cristo”, indica como deve ser nossa relação com Ele. Deveríamos parecer sórdidos e perdidos se comparados a sua vida. Então se verá somente a Cristo, de forma que já não vivo eu, já que “fomos sepultados junto com ele para morte por meio do batismo” (Rom. 6:4). O batismo nos salva “pela ressurreição de Jesus Cristo” (1 Ped. 3:21), pois somos batizados em sua morte, “se Cristo ressuscitou dos mortos para a glória do Pai, igualmente nós andemos em novidade de vida”. Se fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho; muito mais agora, seremos salvos por sua vida” (Rom. 5:10). Portanto, o batismo em Cristo – não a mera forma, mas o fato –, nos salva.
Batismo significa “uma boa consciência” perante Deus (1 Ped. 3:21). Em ausência disto, não há batismo cristão. Então, o candidato para o batismo deve ter idade bastante para poder ter consciência do fato. Deve ter consciência do pecado, e também do perdão por meio de Cristo. Há de conhecer a vida que então se manifesta, irá depor voluntariamente a velha vida de pecado, rendendo-se a uma nova vida de justiça.
Batismo não consiste em remover “as impurezas do corpo” (1 Ped. 3:21), nem na limpeza externa desse corpo, mas em “uma consciência boa como resposta para Deus” (N. T. Interl.), uma purificação da alma e da consciência. Há uma fonte aberta, para lavar o pecado e a imundícia (Zac. 13:1), e por essa fonte flui o sangue de Jesus. A vida de Cristo flui desde o trono de Deus, “no meio” do qual está de pé “um Cordeiro como se houvesse sido imolado” (Apoc. 5:6), da mesma maneira que fluiu do lado ferido de Cristo, na cruz. Quando “pelo Espírito Eterno se ofereceu sem mancha a Deus” (Heb. 9:14), de seu lado ferido brotou água e sangue (João 19:34). “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra [literalmente: banho de água na palavra]” (Efe. 5:25 e 26). Ao ser sepultado nas águas em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, o crente demonstra sua aceitação voluntária da água da vida, o sangue de Cristo, que purifica de todo o pecado, e se prepara para viver de toda a palavra que vem da boca de Deus. Deste momento em diante perde a si mesmo de vista, e só a vida de Cristo se manifesta em sua carne mortal.

28 Nisto não há judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus.
29 E, se sois de Cristo, também sois descendência de Abraão, e herdeiros conforme a promessa.

“Não há diferença” (Rom. 3:22; 10:12). É a nota tônica do evangelho. Todos são igualmente pecadores, e todos são da mesma maneira salvos. Quem buscasse fazer diferença em razão da nacionalidade – judia ou gentil –, poderia igualmente fazer com base no sexo – macho ou fêmea –, ou da condição social – amo ou escravo –, etc. Mas não há diferença. Todos os seres humanos são iguais perante Deus, sem importar a raça ou condição. “Sois um em Cristo Jesus”, e Um é Cristo. “Não diz: aos descendentes, como falando de muitos, mas como de um só: E a tua descendência, que é Cristo” (Gál. 3:16). Não há mais que uma descendência, mas abrange a todos os que pertencem a Cristo.
Ser revestido de Cristo significa ser vestido “do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e santidade” (Efe. 4:24). Aboliu na carne a inimizade, a mente carnal, “criando em si mesmo dos dois um novo homem, que faz a paz” (Efe. 2:15). Ele é o autêntico Homem, “Jesus Cristo homem”. Fora dEle não existe verdadeira humanidade. Chegamos “a um varão perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo” (Efe. 4:13). Na plenitude do tempo, Deus juntará todas as coisas em Cristo. Não haverá mais que um único Homem, e apenas sua justiça, na medida em que o “Descendente” seja um. “E já que sois de Cristo, de certo sois descendentes de Abraão, e de acordo com a promessa, herdeiros”.
O “Descendente” é Cristo. Assim declara o texto. Mas Cristo não viveu para si mesmo. Ganhou uma herança, não para si, mas para seus irmãos. O propósito de Deus é reunir em Cristo, “sob uma só cabeça, tudo o que está no céu e o que está na terra” (Efe. 1:10). Um dia porá um fim a todas as divisões, seja da classe que forem, e já o faz naqueles que o aceitam. Em Cristo não há distinções de nacionalidade, classe ou cor. O Cristão pensa em qualquer um, - inglês, alemão, francês, russo, Turco, chinês ou africano - simplesmente como uma pessoa, e portanto, como um possível herdeiro de Deus por meio de Cristo. Se aquela outra pessoa, da raça ou condição que seja, se torna cristão, os laços vêm a ser mútuos, e até ainda mais fortes. Não há judeu nem grego, nem servo ou livre, nem homem nem mulher, porque todos vós sois um em Cristo Jesus”.
Essa é a razão que torna impossível que um Cristão vá a guerra. O Cristão não conhece distinção de nacionalidade, vê um irmão em todo homem. A vida de Cristo é sua vida, pois é um com Cristo. Será tão impossível entregar-se a luta, como o teria sido para Cristo o brandir a espada e lutar em sua própria defesa, ante o ataque dos soldados romanos, assim, dois cristãos não podem lutar entre si mais do que Cristo pode lutar contra si mesmo.
Não obstante, a guerra não é agora o objeto de nosso estudo, e sim, mostrar a absoluta unidade dos crentes em Cristo. Realmente, eles são um. Apesar dos muitos milhões de crentes que existam, são um em Cristo. Cada um possui sua própria individualidade, mas sempre é a manifestação de algum aspecto da individualidade de Cristo. O corpo humano tem muitos membros, e todos eles diferem em suas peculiaridades. Porém, observamos perfeita unidade e harmonia no corpo humano, em seu estado de saúde, e também nos que foram revestidos do “novo homem”, o qual, “se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou; no qual não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; porém Cristo é tudo em todos” (Col. 3:10 e 11).

A colheita
Na explicação que Cristo deu da parábola do trigo e do joio, mostrou que a “boa semente [ou descendente] são os filhos do Reino” (Mat. 13:38). O fazendeiro não permitiu que se arrancasse o joio, pois no estado inicial era difícil distinguir este do trigo, e parte do trigo poderia ser destruída; então, disse: “Permita crescer um e outro até a colheita. E no tempo da sega se dirá aos segadores: Arranque primeiro o joio, e amarre em pacotes para queimar, mas juntai o trigo em meu celeiro” (vers. 30). Como é conhecido, está é a colheita quando se recolhe o grão/ semente.
A parábola tem por ensino específico mostrar que é na colheita que a semente é manifestada em sua plenitude. Tudo aquilo que se colhe espera a plena manifestação e maturidade da semente.
Agora então, “a sega é o fim do mundo”. Então, o tempo mostrado ou em Gálatas 3:19, “até que viesse a semente [ou descendente] a quem tem sido prometida” (N. T. Interl.), não é outro que o fim do mundo, momento no qual se cumprirá a promessa com respeito à nova terra. A “semente” – ou descendente – não pode manifestar-se antes desse tempo.
Leiamos Gálatas 3:19 novamente (R.V. 1977): Logo, para que é a lei? Foi ordenada por causa das transgresssões, até que viesse a posteridade a quem a promessa tinha sido feita”. O que nos ensina o versículo? Simplesmente isto: que a lei, tal que foi proclamada no Sinai, sem mudar um jota ou um til, é parte integrante do evangelho, e deveria ser apresentada no evangelho, até a segunda vinda de Cristo no fim do mundo. “Enquanto o céu e a terra existirem, nem uma letra, nem um ponto da Lei perecerão, sem que tudo se cumpra” (Mat. 5:18). E o que diremos do momento em que este céu e esta terra passarem, estabelecendo-se os novos? Então não haverá mais necessidade de que a lei esteja escrita num livro para se pregar aos pecadores, e que seus pecados sejam expostos. Naquele tempo estará no coração de todo o homem (Heb. 8:10 e 11). Abolida? De maneira nenhuma, e sim, gravada indelevelmente em cada pessoa, escrita, não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo.
A “semente” se refere também a todos quantos pertencem a Cristo,e nós sabemos que a “herança” prometida não se manifestou em sua plenitude. Jesus, em seus dias na terra, não a recebeu em maior medida que Abraão. Mesmo Cristo não pode possuir a “herança” prometida antes que o faça a Abraão, pois “as promessas foram feitas a Abraão e a seu Descendente [ou semente]". O Senhor falou por meio de Ezequiel que essa “herança” seria no momento em que Davi deixasse de ter um representante de seu trono na terra, e predisse a queda de Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma nestes termos: “assim diz o Senhor Deus: Tira o diadema e remove a coroa; o que é já não será o mesmo; será exaltado o humilde e abatido o soberbo. Ruína! Ruína! A ruínas a reduzirei, e ela já não será, até que venha aquele a quem ela pertence de direito; a ele a darei” (Eze. 21:26 e 27).
Deste modo, Cristo está sentado no trono de seu Pai, e “desde então aguarda que seus inimigos sejam postos debaixo de seus pés” (Heb. 10:13). Logo voltará. Todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, estes são filhos de Deus, e herdeiros com Cristo, de forma que Cristo não pode possuir a herança antes deles. A “semente” é uma; não está dividida. Quando Cristo vier para executar o juízo, e destruir os que disseram “não queremos que este homem reine sobre nós”; quando o Filho do homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com Ele, “então se sentará em seu trono de glória” (Mat. 25:31).
Então estará completa a “semente”, e a promessa será cumprida. Até aquele momento, a lei continuará cumprindo fielmente sua missão de despertar e condenar a consciência dos pecadores, não dando-lhes descanso até que venham a identificar-se com Cristo, ou o rejeitarem completamente. Aceitarás as condições, caro leitor? Porás fim a tuas reclamações da lei que te salva de perder-se num sono fatal? Aceitarás a justiça da lei, em Cristo? Se assim o fizeres, como verdadeira semente de Abraão que és, e herdeiro segundo a promessa, podes alegrar-te em tua libertação da escravidão do pecado, cantando:

Feliz o dia em que escolhi
Servir-te, meu Senhor e Deus!
Precioso é meu gozo em ti
Se mostre hoje com obra e voz.
Sou feliz! Sou feliz!
e em teu favor desfrutarei.
Em liberdade e luz me vi
quando triunfou em mim a fé,
e a abundancia carmesim,
saúde de minha alma enferma foi.
(T. M. Westrup, #330)

Capítulo 4
A ADOÇÃO

1 Digo, pois, que todo o tempo em que o herdeiro é menino em nada difere do servo, ainda que seja senhor de tudo;
2 Mas está debaixo de tutores e curadores até ao tempo determinado pelo pai.

A divisão por capítulos que hoje conhecemos, é arbitrária, e custa imaginar que razão pode levar a situá-la neste caso entre o terceiro e o quarto. O capítulo anterior termina com uma afirmação a propósito de quem são os herdeiros. O capítulo quatro continua com considerações relativas a como poderemos vir a ser constituídos herdeiros.
Nos dias de Paulo, embora um menino pudesse ser herdeiro do maior dos reinos, até ter alcançado certa idade, em nada se diferenciava de um servo (ou escravo). Se não chegasse a certa idade, jamais possuiría a herança. Nesse caso, até que a herança chegasse, viveria como servo.

3 Assim também nós, quando éramos meninos, estávamos reduzidos à servidão debaixo dos primeiros rudimentos do mundo,
4 Mas, vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei,
5 Para remir os que estavam debaixo da lei, a fim de recebermos a adoção de filhos.

A expressão “meninos” do versículo três, se refere a condição em que estávamos antes de receber “a adoção de filhos” (vers. 5). Representa nossa condição antes de ser redimidos da maldição da lei, ou seja, antes de nossa conversão. Se trata dos “meninos inconstantes, levados por qualquer vento de doutrina, pelo engano dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente (Efe. 4:14). Em resumo: refere-se a nós em nosso estado antes da conversão, quando “vivíamos nos desejos da nossa carne... e éramos por natureza filhos da ira, igual aos demais” (Efe. 2:3).
“Quando éramos meninos”, “éramos servos debaixo dos rudimentos do mundo”. “Porque tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não são do Pai, mas do mundo. E o mundo e seus desejos passam” (1 João 2:16 e 17). A amizade do mundo é inimizade contra Deus. “Não sabeis que a amizade do mundo é inimizade contra Deus?” (Tiago 4:4). É “do presente século mau” que Cristo veio nos salvar. “Cuidem para ninguém vos engane por meio de filosofias e vãs sutilezas, segundo a tradição de homens, conforme os elementos do mundo, e não segundo Cristo” (Col. 2:8). A passagem “debaixo dos rudimentos do mundo” consiste em andar “segundo a corrente deste mundo”, viver “ao impulso dos desejos de nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos”, sendo “por natureza filhos da ira” (Efe. 2:1-3). É a mesma escravidão descrita em Gálatas 3:22-24: “Antes que chegasse a fé”, quando estávamos “confinados debaixo da lei”, encerrados “debaixo do pecado”. É a condição dos homens que estão “sem Cristo, separados da comunidade de Israel, estranhos aos concertos da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo” (Efe. 2:12).

Todos podem ser herdeiros
Deus não tem descartado a raça humana. Pois ao primeiro homem criado o chamou de “filho de Deus” (Luc. 3:38), todos os homens podem ser igualmente herdeiros. “Antes que chegasse a fé”, desde que todos nos apartamos de Deus, “estávamos guardados pela Lei”, guardados por um severo vigilante, tidos em sujeição, a fim de podermos ser levados a aceitar a promessa. Que benção, que Deus concede também aos ímpios, ou a quem estiver na escravidão do pecado, como a seus filhos; filhos errantes e pródigos, mas sempre filhos, do começo ao fim! Deus tornou todos os homens “aceitos no Amado” (Efe. 1:16). O presente tempo de prova nos é dado com o propósito de nos oferecer uma oportunidade para que o conheçamos como nosso Pai, e que venhamos a ser-lhe verdadeiros filhos. A menos que retornemos a Ele, morreremos como escravos do pecado. “Quando se cumpriu o tempo”, Cristo veio. Em Romanos 5:6 encontramos uma expressão paralela: “Quando éramos fracos, a seu tempo Cristo morreu pelos ímpios”. A morte de Cristo opera a salvação tanto dos que vivem hoje como para seus contemporâneos, que viveram na Judéia, antes que se manifestasse em carne. Não teve um maior efeito nos que viveram naquela geração. Morreu uma vez por todos, mas seu impacto é o mesmo em qualquer época. “Quando se cumpriu o tempo”, se refere ao tempo no qual a profecia havia predito que se revelaria o Messias, mas a redenção é para todos os homens, em todas as épocas. Foi “conhecido ainda antes da criação do mundo, mas manifestado nestes últimos tempos” (1 Ped. 1:20). Se o plano de Deus houvesse sido o de se revelar em nossos dias, não haveria diferença alguma, de acordo com o propósito geral do evangelho. “Está sempre vivo” (Heb. 7:25), e sempre estará. “É o mesmo ontem, hoje e por todos os séculos” (Heb. 13:8). É “pelo Espírito eterno” que se ofereceu a si mesmo por nós (Heb. 9:14); portanto, esse sacrifício é eterno, presente e igualmente eficaz em qualquer era.

“Nascido de mulher”
Deus enviou seu Filho “nascido de mulher”: um homem autêntico. Viveu e sofreu todas as enfermidades e dores que afligem o homem. “O Verbo se fez carne” (João 1:14). Cristo sempre se referiu sempre a si mesmo como “o Filho do homem”, identificado-se assim para sempre com todo o gênero humano. Uma união que nunca será quebrada.
Sendo “nascido de mulher”, necessariamente teve que ser “nascido debaixo da Lei”, desde que essa é a condição de toda a humanidade. “Pelo que convinha que em tudo fosse semelhante aos irmãos, para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote naquilo que é de Deus, para expiar os pecados do povo” (Heb. 2:17). Tomou sobre si todas as coisas. “Levou nossas enfermidades e sofreu nossas dores” (Isa. 53:4). Tomou nossas enfermidades e levou nossas doenças” (Mat. 8:17). “Todos nós nos perdemos como ovelha, cada um se afastou por seu caminho: mas Jeová carregou nele o pecado de todos nós” (Isa. 53:6). Nos redime vindo literalmente em nosso lugar, e levando a carga de nossos ombros. “Como não teve pecado, Deus o fez pecado por nós, para sermos feito justiça de Deus Nele” (2 Cor. 5:21).
No mais pleno sentido da palavra, e em um grau que raramente se pensa quando se usa a expressão, se converteu em substituto do homem. Permeia todo nosso ser, identificado-se tão completamente conosco, que tudo quanto nos toque ou afete, toca e afeta Ele. Não é nosso substituto no sentido em um homem substitui outro. No exército, por exemplo, é colocado um soldado na posição de outro que está em algum outro campo. Mas a substituição de Cristo é algo completamente diferente. É tão completamente nosso substituto que vem em nosso lugar e já não aparecemos mais. Desaparecemos, de forma que “já não vivo eu, mas Cristo vive em mim”. Coloquemos nossas necessidades nEle, não tirando-as de nós e colocando-a sobre Ele mediante penoso esforço, mas humilhando-nos no nada que realmente somos, de forma que nossa carga descanse somente nEle.
Podemos ver já a forma em que veio “redimir aos que estavam debaixo da Lei”. O faz no mais real e prático dos sentidos. Alguns supõem que essa expressão significa que Cristo livrou os judeus da necessidade de oferecer sacrifícios, ou de toda a obrigação de guardar os Mandamentos. Por si somente os judeus estavam “debaixo da lei”, então Cristo veio redimir só os judeus. Nós precisamos reconhecer que estamos – ou estivemos antes de ser crentes – “debaixo da lei”, pois Cristo veio redimir precisamente os que estavam “debaixo da lei”, e não a outros. Estar “debaixo da lei”, tal como temos visto, significa estar condenado pela lei como transgressores. Cristo não veio “chamar os justos, mas pecadores” (Mat. 9:13). Mas a lei condena exclusivamente os que estão sob sua jurisdição, e aqueles que estão sob a obrigação de obedecê-la. Considerando que Cristo nos livra da condenação da lei, é evidente que nos redime para uma vida de obediência à lei.

"A fim de que recebêssemos a adoção de filhos”
"Amados, agora já somos filhos de Deus” (1 João 3:2). “A todos que o receberam, aos que creram em seu Nome, lhes deu o direito de serem filhos de Deus” (João 1:12). É um estado radicalmente diferente do descrito em Gálatas 4:3 (“quando éramos meninos”). Naquela situação, poderia ser dito de nós “que este povo é rebelde, filhos mentirosos que não querem obedecer a Lei do Eterno” (Isa. 30:9). Ao crer em Jesus e receber “a adoção de filhos”, somos descritos como “filhos obedientes”, não conforme os maus desejos que obedecíamos em nossa ignorância (1 Ped. 1:14). Cristo disse: “Meu Deus, me deleito em fazer a tua vontade, e tua Lei está no meu coração” (Sal. 40:8). Portanto, uma vez que se fez nosso substituto, tomando literalmente nosso lugar, não no lugar de nós, mas vindo a nós e vivendo sua vida em nós e para nós, fica claro que sua lei estará em nosso coração, quando recebermos a adoção de filhos.

6 E, porque sois filhos, Deus enviou aos nossos corações o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai.
7 Assim, já não és mais servo, mas filho; e se és filho, és também herdeiro de Deus por Cristo.

“Quanta paz e felicidade traz o Espírito, quando faz morada no coração! Não como o convidado temporário, mas na qualidade de único proprietário. “Assim, tendo sido justificados pela fé, estamos em paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo”, de forma que nos alegramos até nas tribulações, de acordo com a esperança que “não confunde, porque o amor de Deus é derramado em nosso coração pelo Espírito Santo, que nos foi outorgado” (Rom. 5:1,5). Então podemos amar do modo que Deus ama, pois que participamos de sua natureza divina. “O mesmo Espírito testifica a nosso espírito que somos filhos de Deus” (Rom. 8:16). “O que crê no Filho de Deus, tem o testemunho em si mesmo” (1 João 5:10).
Da mesma maneira em que há duas classes de “filhos” [ou “meninos”], também há duas classes de “servos”. Na primeira parte do capítulo se utiliza a palavra “menino” em referência aos que ainda não alcançaram “o tempo [idade] assinalado”, os que ainda não tem os sentidos exercitados para discernir o bem e o mal (Heb. 5:14). A promessa é para eles, e também “para todos os que estão distantes” (Atos 2:39), e ao aceitarem, virão a ser feitos participantes da natureza divina (2 Ped. 1:4), e portanto, verdadeiros filhos de Deus. No estado de “filhos da ira”, são servos do pecado; não de Deus. O cristão é um “servo”: um servo de Deus. Mas serve de uma forma completamente diferente daquela em que o servo do pecado serve a Satanás. O caráter do servo depende do Senhor a quem serve. Neste capítulo, se usa o termo “servo”, não referindo-se ao servo de Deus – que é em realidade filho –, mas ao servo ou escravo do pecado. Entre o escravo do pecado e o filho de Deus, há uma diferença abismal. O escravo não pode possuir nada, e carece de domínio sobre si mesmo. Essa é sua característica distintiva. Ao filho nascido livre, ao contrário, lhe é dado domínio sobre toda a criação como no princípio, levando em conta a vitória que obteve em si mesmo. “Melhor é o longânimo do que o herói da guerra, e o que domina o seu espírito, do que aquele que toma uma cidade” (Prov. 16:32).
Quando o filho pródigo vagava longe da casa paterna, em nada diferia de um servo. Era em verdade um servo, encarregado das tarefas mais rotineiras e servis. Estava nessa condição quando decidiu retornar à casa do pai, sentindo-se indigno de melhor trato que o de um servo. Mas o pai avistou-o quando ainda estava distante, e correu a buscá-lo, recebendo-o como filho, e portanto, herdeiro, embora tivesse perdido todo o direito à herança. Do mesmo modo, perdemos todo o direito de sermos chamados filhos, desperdiçamos a herança. Porém, em Cristo, Deus nos recebe verdadeiramente como filhos, e nos dá os mesmos direitos e privilégios que tem Cristo. Embora Cristo esteja agora no céu, a direita de Deus, “sobre todo principado, autoridade, poder e domínio, e sobre tudo quanto tem nome, não só neste século, mas também no vindouro” (Efe. 1:20 e 21), não tem nada que não compartilha conosco, porque “...Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, pela graça sois salvos, e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus” (Efe. 2:4-6). Cristo é um conosco em nosso sofrimento, afim de que possamos ser um com Ele em sua glória. “Exaltou os humildes” (Luc. 1:52). “Levanta o pobre do pó e, desde o monturo, exalta o necessitado, para o fazer assentar entre os príncipes, para o fazer herdar o trono de glória; porque do Senhor são as colunas da terra, e assentou sobre elas o mundo” (1 Sam. 2:8). Nenhum rei na terra possui riquezas nem poder comparável ao do mais pobre mortal que reconhece o Senhor como seu Pai.

8 Mas, quando não conhecíeis a Deus, servíeis aos que por natureza não são deuses.

Escrevendo aos coríntios, o apóstolo Paulo disse: “Sabeis que, outrora, quando éreis gentios, deixáveis conduzir-vos aos ídolos mudos, segundo éreis guiados” (1 Cor. 12:2). O mesmo era válido aos gálatas: tinham sido pagãos, adoradores de ídolos, e escravos das mais degradantes superstições. Lembre-se que essa escravidão é a mesma que estudamos no capítulo precedente: a escravidão de estar encerrados “debaixo da lei”. É nesta escravidão que se encontra todo inconverso. No segundo e terceiro capítulo de Romanos lemos que “não há diferença, pois todos pecaram”. Os judeus mesmo, que não conheceram o Senhor por experiência pessoal, estavam nessa escravidão: a escravidão do pecado. “Todo o que comete pecado, é escravo do pecado” (João 8:34). “O que pratica o pecado pertence ao diabo” (1 João 3:8). “O que os pagãos sacrificam, sacrificam aos demônios, e não a Deus” (1 Cor. 10:20). O que não é cristão, é pagão, não há meio termo. Quando o Cristão apostata, se converte em pagão.
Nós mesmos andávamos “seguindo a corrente deste mundo, de acordo com o príncipe da potestade do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência” (Efe. 2:2). “Pois nós também, outrora, éramos néscios, desobedientes, desgarrados, escravos de toda sorte de paixões e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando-nos uns aos outros” (Tito 3:3). Também nós, “em outro tempo, quando não [conhecíamos ] a Deus, [servíamos] aos que por natureza não são deuses”. Quanto mais cruel o amo, mais opressiva é a escravidão. Que linguagem pode descrever o horror de ser escravos da própria corrupção?[corrupção em pessoa, personalizada por Satanás].

9 Mas, agora, conhecendo a Deus, ou antes, sendo conhecidos de Deus, como tornais outra vez a esses rudimentos fracos e pobres, aos quais de novo quereis servir?

Não é surpreendente que os homens prefiram continuar encarcerados? Cristo veio “proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos” (Isa. 61:1), dizendo aos prisioneiros: “‘Saí', e aos que estão em escuridão: 'Aparecei’” (Isa. 49:9). Mas alguns dos que ouviram essas palavras, havendo sido libertados, tendo visto a luz do Sol de justiça e tendo gostado das delícias da liberdade, eles preferem regressar à prisão. Desejam sentir o aperto das cadeias novamente, e escolhem o trabalho extenuante na mina do pecado. Uma cena nada excitante, certamente. O homem é capaz de mostrar apego às coisas mais repulsivas, incluindo a própria morte. Que descrição mais vívida da experiência humana!

10 Guardais dias, e meses, e tempos, e anos
11 Receio de vós, que não haja trabalhado em vão para convosco.

A esse respeito, não corremos um perigo menor que o dos pagãos. Qualquer um que confia em si mesmo, está rendendo culto a obra de suas mãos, em vez de a Deus. O faz tão certamente quanto a um que se prostra ante uma imagem ou escultura. Ao homem é muito fácil confiar em sua suposta sagacidade, em sua habilidade para administrar seus assuntos; ele acha fácil esquecer que até mesmo os pensamentos dos sábios são vãos, e que não há poder, exceto o de Deus. “Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem o forte, na sua força, nem o rico, nas suas riquezas; mas o que se gloriar, glorie-se nisto: em me conhecer e saber que eu sou o Senhor e faço misericórdia, juízo e justiça na terra; porque destas coisas me agrado, diz o Senhor” (Jer. 9:23 e 24).

12 Irmãos, rogo-vos que sejais como eu, porque também eu sou como vós: nenhum mal me fizestes
13 E vós sabeis que primeiro vos anunciei o Evangelho estando em fraqueza da carne;
14 E não rejeitastes, nem desprezastes isso que era uma tentação na minha carne, antes me recebestes como um anjo de Deus, como Jesus Cristo mesmo.
15 Qual é, logo, a vossa bem-aventurança? Porque vos dou testemunho de que, se possível fora, arrancaríeis os vossos olhos, e mos daríeis.
16 Fiz-me acaso vosso inimigo, dizendo a verdade?
17 Eles têm zelo por vós, mas não como convém; mas querem excluir-vos, para que vós tenhais zelo por eles.
18 É bom ser zeloso, mas sempre do bem, e não somente quando estou presente convosco.
19 Meus filhinhos, por quem de novo sinto as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós:
20 Eu bem quisera agora estar presente convosco, e mudar a minha voz: porque estou perplexo a vosso respeito.

O apóstolo foi enviado por Deus e por Cristo, para trazer-lhes uma mensagem de Deus, não dos homens. Tratava-se da obra de Deus. Paulo não era mais que o humilde instrumento, o “vaso de barro” que Deus havia escolhido como o meio para levar seu glorioso evangelho da graça. Então, Paulo não se sentiu ofendido quando seu evangelho foi rejeitado. “Nenhuma ofensa me fizeste”, lhes disse. Não lamentou os esforços que tinha dedicado aos gálatas no sentido de haver desperdiçado seu tempo, se não que temia por eles. Temeu que suas obras houvessem sido em vão, no que se referia ao próprio interesse desses irmãos.
Aquele que pode dizer de coração: “Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória, por amor da tua misericórdia e da tua fidelidade” (Sal. 115:1), nunca se sentirá pessoalmente ofendido se a mensagem não é recebida. Quem se irrita quando sua mensagem é depreciada, ignorada, ou rejeitada com escárnio seu ensino, demonstra, ou se esquece de que eram as palavras de Deus que estavam pronunciando, ou que misturou ou substituiu por palavras de sua própria escolha.
No passado, esse orgulho pessoal levou a perseguições que corromperam a professa igreja cristã. Homens se levantaram falando coisas perversas para atrair os discípulos. Quando foram rejeitadas suas declarações e modos, se ofenderam e tomaram vingança contra os chamados “heréticos”. A pessoa devota deve fazer continuamente a pergunta: 'A quem estou servindo? 'Se for a Deus, se contentará em entregar a mensagem que Deus lhe recomendou, deixando a vingança para Deus, a quem pertence por direito.

O sofrimento físico de Paulo

A partir de declarações incidentais contidas na epístola, podemos deduzir certos detalhes históricos. Parando na Galácia por causa de um contratempo em sua saúde, Paulo pregou o evangelho “com demonstração do Espírito e de poder” (1 Cor. 2:4), de forma que os gálatas viram a Cristo entre eles, como crucificado; e aceitando-o, foram cheios de poder e gozo do Espírito Santo. Sua alegria e bençãos no Senhor foram objeto de testemunho público, e em consequência disto sofreram uma notável perseguição. Mas não se jactaram disso. Apesar da “débil” aparencia de Paulo (ver 1 Cor. 2:1-5 e 2 Cor. 10:10), o receberam como a um mensageiro de Deus, em razão das boas novas que lhes trouxe. Tão ansiosamente apreciaram as riquezas da graça que Paulo desdobrou ante eles, que teriam oferecido os próprios olhos, se com isso houvessem podido resolver seu sofrimento.
Paulo instou com os gálatas a que vissem de onde tinham caído, e para que pudessem apreciar a sinceridade do apóstolo. De dia tinha lhes comunicado a verdade, e haviam se alegrado nela; não era possível que estivesse se convertendo em um inimigo ao continuar expondo-lhes essa mesma verdade!
Mas essas referências pessoais contêm algo mais. Não podemos supor que Paulo estava ávido de simpatia pessoal, quando fez referência às suas aflições e às condições adversas debaixo das quais trabalhou entre eles. Nem por um momento perdeu de vista o propósito da epístola, que era mostrar-lhes que “a carne nada aproveita” (João 6:63), e que tudo o que é bom procede Espírito de Deus. Os gálatas haviam “começado com o Espírito”. Paulo deveria ser pequeno em estatura, e de aparência física fraca. Também, quando se encontrou com eles pela primeira vez, estava sofrendo de uma doença física concreta. Apesar de tudo, pregou o evangelho com tal poder, que todos puderam perceber próximo a ele a Presença real, ainda que invisível.
O evangelho não provém do homem, mas de Deus. Não lhes foi dado conhecê-lo pela carne; portanto, em nada estavam em dívida com ela, relativo às bençãos recebidas. Que cegueira! Que insensatez, o que pretenderam obter por meio de seus próprios esforços aquilo que só o poder de Deus pode iniciar! Já temos aprendido nós essa lição?

Onde está vossa alegria?
Todo aquele que tenha conhecido ao Senhor, sabe que há alegria em aceitá-lo. Espera-se uma face radiante, e um testemunho jovial (alegre), naquele que se converte. Assim havia acontecido com os gálatas. Mas agora, aquela expressão de agradecimento tinha dado lugar as discussões e disputas amargas. A alegria e o calor do primeiro amor se extinguiram gradualmente. Tal coisa nunca deveria ter acontecido. “O caminho do justo é como a luz do amanhecer que aumenta até chegar ao pleno dia” (Prov. 4:18). O justo vive pela fé. Quando se afasta da fé, ou a substitui por obras, a luz se apaga. Jesus disse: “Tenho-vos dito estas coisas para que o meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo” (João 15:11). É impossível que a fonte da vida se esgote. O fluxo nunca diminui. Então, se nossa luz se debilita e nossa alegria caminha para uma rotina monótona e rígida, podemos ter a segurança que deixamos o caminho da vida.

21 Dizei-me, os que quereis estar debaixo da lei, não ouvis vós a lei?
22 Porque está escrito que Abraão teve dois filhos, um da serva, e outro da livre.
23 Todavia o que era da escrava nasceu segundo a carne, mas, o que era da livre, por promessa.
24 O que se entende por alegoria: porque estes são os dois concertos: um, do monte Sinai, gerando filhos para a servidão, que é Agar.
25 Ora esta Agar é Sinai, um monte da Arábia, que corresponde à Jerusalém que agora existe, pois é escrava com seus filhos.
26 Mas a Jerusalém que é de cima é livre; a qual é mãe de todos nós.
27 Porque está escrito: Alegra-te e clama, tu que não estás de parto; porque os filhos da solitária são mais do que os da que tem marido.

Muitos amam caminhos que todos – menos eles, podem ver que levam diretamente à morte. Tendo contemplado com seus próprios olhos as conseqüências de seu curso de ação, persistem, escolhendo deliberadamente “as delícias temporárias do pecado” em lugar “da justiça dos séculos” e “largura de dias”. Estar “debaixo da lei” de Deus é ser condenado por ela como pecador, encarcerado e condenado a morte. Porém, milhões de pessoas – e também os gálatas –, tem desejado e desejam tal condição. Se tão somente dessem ouvido ao que a lei diz! E não há nenhuma razão para que não o façam, desde que a lei se expressa com voz ensurdecedora. “O que tem ouvidos, ouça”.
Lemos: “Lança fora a escrava e seu filho, porque o filho da escrava não será herdeiro com o filho da livre” (vers. 30). A lei decreta a morte de todos os que acham prazer nos “elementos fracos e pobres” do mundo. “Maldito todo aquele que não permanece em tudo o que está escrito no livro da Lei” (Gál. 3:10). O pobre escravo há de ser lançado “fora, nas trevas. Ali haverá choro e ranger de dentes” (Mat. 25:30). “Pois eis que vem o dia e arde como fornalha; todos os soberbos e todos os que cometem perversidade serão como o restolho; o dia que vem os abrasará, diz o SENHOR dos Exércitos, de sorte que não lhes deixará nem raiz nem ramo”. Portanto, “Lembrai-vos da Lei de Moisés, meu servo, a qual lhe prescrevi em Horebe para todo o Israel, a saber, estatutos e juízos” (Mal. 4:1, 4). Todos que estão “debaixo da lei”, seja judeu ou gentil, cristão ou pagão, estão em servidão a Satanás – ou servidão à transgressão da lei –, e serão lançados “fora”. “Todo o comete pecado, é escravo do pecado. E o escravo não permanece para sempre na casa, o filho, sim, para sempre” (João 8:34 e 35). Agradeçamos pois a Deus por haver nos adotado como filhos.
Os falsos mestres tentaram persuadir os irmãos que se eles abandonassem a fé sincera em Cristo e confiassem em obras que eles próprios poderiam fazer, viriam a ser filhos de Abraão, e com isto herdeiros das promessas. “Não os filhos segundo a carne são os filhos de Deus, mas os filhos da promessa são contados como descendentes” (Rom. 9:8). Dos dois filhos que teve Abraão, um foi gerado segundo a carne, e outro de acordo com a “promessa”: foi nascido do Espírito. “Pela fé, a mesma Sara, fora da idade, recebeu vigor para ser mãe, porque creu que era fiel o que havia prometido” (Heb. 11:11).
Agar era uma escrava egípcia. Os filhos de uma mulher escrava eram sempre escravos, mesmo que seu pai fosse livre. Então, tudo o que Agar poderia gerar era escravos.
Mas muito antes que nascesse o menino-servo Ismael, o Senhor tinha manifestado claramente a Abraão que seria seu próprio filho livre, nascido de Sara, sua esposa livre, que herdaria a promessa. Tais são as obras do Todo-Poderoso.

"Elas representam os dois pactos”
As duas mulheres, Agar e Sara, representam os dois pactos. Lemos que Agar é o monte Sinai, “que gerou filhos para a escravidão”. De igual forma que Agar poderia gerar só filhos escravos, a lei – a lei que Deus pronunciou no Sinai –, não pode gerar homens livres. Não pode fazer outra coisa a não ser mantê-los em servidão, “porque a Lei produz a ira”, “porque pela Lei se alcança o conhecimento do pecado” (Rom. 4:15; 3:20). No Sinai, o povo prometeu guardar a lei que lhes havia sido dada. Mas em sua própria força, careciam de poder para obedecê-la. O monte Sinai gerou “filhos para a escravidão”, posto que sua promessa de fazer-se justos por suas próprios obras não funcionou, nem pode funcionar jamais.
Consideremos esta situação: O povo estava na escravidão do pecado. Não tinham poder para quebrar aquelas cadeias. E a proclamação da lei em nada alterou essa situação. Se alguém está na prisão por ter feito um crime, não acha libertação para o fato de que lhe sejam lidos os estatutos. A leitura da lei que o levou à prisão poderá apenas fazer mais doloroso seu cativeiro.
Então, não foi Deus quem os levou à escravidão? Não, certamente, desde que não os induziu de modo algum a que fizessem aquele aquele pacto no Sinai. Quatrocentos e trinta anos antes havia feito um pacto com Abraão, que era perfeitamente suficiente sob todos os pontos de vista. Este pacto foi confirmado em Cristo, e portanto, era um pacto que vinha “de cima” (João 8:23). Prometia a justiça como um dom gratuito de Deus, pela fé, e incluiu a todas as nações. Todos os milagres que Deus realizou ao libertar os filhos de Israel da escravidão egípcia não eram mais que demonstrações de seu poder para os libertar (e livrá-los) da escravidão do pecado. Sim, a libertação do Egito foi, não só uma demonstração do poder de Deus, mas também de seu desejo de libertá-los da escravidão do pecado.
Deste modo, quando o povo foi ao Sinai, Deus se limitou a referir-lhes o que havia feito em seu favor, e lhes disse: “Se deres ouvido a minha voz e guardares meu pacto, vós sereis meu tesouro especial sobre todos os povos, porque minha é toda a terra” (Êxo. 19:5). A que pacto estava se referindo? Evidentemente, ao pacto que já existia previamente, a seu pacto com Abraão. Se somente guardassem o pacto de Deus, se guardassem a fé, e acreditassem na promessa de Deus, seriam um povo peculiar. Na qualidade de dono de toda a terra, era capaz de cumprir em benefício deles tudo quanto havia prometido.
O fato de que eles, em sua própria suficiência, se apressassem a carregar sobre si mesmos a responsabilidade de fazer-se realidade, não significa que Deus os induzira a fazer esse pacto.
Se os filhos de Israel que haviam deixado o Egito tivessem andado nos “passos da fé de nosso pai Abraão” (Rom. 4:12), jamais se teriam jactado de serem capazes de guardar a lei promulgada no Sinai, porque “não foi por intermédio da lei que a Abraão ou a sua descendência coube a promessa de ser herdeiro do mundo, e sim mediante a justiça da fé” (Rom. 4:13). A fé justifica. A fé torna justo. Se o povo de Israel tivesse tido a fé de Abraão, teriam manifestado a justiça dele. No Sinai, a lei que foi promulgada “por causa das transgressões”, poderia já estar em seus corações. Poderia ter demonstrado sua verdadeira condição sem necessidade dos trovões terríveis. Nunca foi o propósito de Deus, nem o é agora, que pessoa alguma obtenha a justiça por meio da lei que foi promulgada no Sinai, e todo aquele que cerca o Sinai assim o demonstra. Não obstante, a lei é verdadeira, e deve ser observada. Deus libertou o povo de Israel “para que guardassem seus estatutos, e cumprissem suas leis” (Sal. 105:45). Não obtemos a vida guardando os mandamentos, mas Deus nos dá a vida para que possamos guardá-los pela fé nEle.

O paralelismo entre os dois pactos
O apóstolo disse se referindo a Agar e Sara: “estas mulheres representam os dois pactos”. Hoje existem os dois pactos. Não é questão de tempo, mas de condição. Que ninguém se jacte de sua impossibilidade de estar debaixo do antigo pacto, confiando em que o tempo deste já passou. Realmente, o tempo passou, mas só no sentido de que “basta o tempo decorrido para terdes executado a vontade dos gentios, tendo andado em dissoluções, concupiscências, orgias, bebedices e em detestáveis idolatrias” (1 Ped. 4:3).
A diferença é a mesma que encontramos entre uma mulher escrava e uma livre. A descendência de Agar, por mais numerosa que fosse, sempre seria formada por escravos; enquanto que a de Sara seria de filhos livres. Então, o pacto do Sinai traz escravidão “debaixo da lei” a todos os que se atêm nele, enquanto que o pacto proveniente do alto, traz libertação. Não traz libertação da obediência à lei, mas libertação de desobedecê-la. Não é fora da lei onde se encontra a liberdade, mas nela. Cristo redime da maldição, que consiste na transgressão da lei, de forma que possamos receber a benção. E a bênção consiste na obediência à lei. “Bem-aventurados os irrepreensíveis no seu caminho, que andam na lei do Senhor” (Sal. 119:1). Essa bênção é a liberdade. “andarei em liberdade, pois busquei os teus preceitos” (Sal. 119:45).
O contraste entre os dois pactos pode ser expresso brevemente deste modo: No pacto feito no Sinai, temos que nos ver com a lei em sí, enquanto que no pacto do alto, temos a lei em Cristo. O primeiro caso significa para nós a morte, pois a lei é mais afiada que uma espada de dois gumes, e não somos capazes de manejá-la sem conseqüências fatais. Mas no segundo caso, temos a lei “por meio de um mediador”. Na primeira situação é o que nós podemos fazer. Na segunda, o que pode fazer o Espírito de Deus.
Lembre-se que em nenhum lugar da epístola se questiona se a lei deve ser ou não obedecida. A única pergunta é: Como se alcança a obediência à lei? É por nossa própria obra, de forma que a recompensa não será um assunto de graça, mas de dívida? Ou será Deus trabalhando em nós, tanto o querer como o fazer, por sua boa vontade?

O contraste entre Sinai e Sião
Da mesma forma em que há dois pactos, também há duas cidades a que estes pertencem. A Jerusalém “atual” pertence ao pacto velho, do monte Sinai. Nunca será livre, mas será substituída pela Cidade de Deus, a Nova Jerusalém que descerá do céu (Apoc. 3:12; 21:1-5). Foi a cidade que Abraão anelou, “porque aguardava a cidade com fundações cujo arquiteto e construtor é Deus” (Heb. 11:10; Apoc. 21:14, 19 e 20).
Há muitos que colocam grandes esperanças – todas as suas esperanças –, na Jerusalém atual. “E até hoje, quando é lido Moisés, o véu está posto sobre o coração deles” (2 Cor. 3:14). De fato, ainda esperam a salvação a partir do monte Sinai, e do antigo pacto. Mas não é ali que ela se encontra, “Ora, não tendes chegado ao fogo palpável e ardente, e à escuridão, e às trevas, e à tempestade, e ao clangor da trombeta, e ao som de palavras tais, que quantos o ouviram suplicaram que não se lhes falasse mais, pois já não suportavam o que lhes era ordenado: Até um animal, tocando o monte, seria apedrejado. Na verdade, de tal modo era horrível o espetáculo, que Moisés disse: Sinto-me aterrado e trêmulo! Mas tendes chegado ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, e a incontáveis hostes de anjos, e à universal assembléia e igreja dos primogênitos arrolados nos céus, e a Deus, o Juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados, e a Jesus, o Mediador da nova aliança, e ao sangue da aspersão que fala coisas superiores ao que fala o próprio Abel” (Heb. 12:18-24). O que espera as bênçãos a partir da Jerusalém atual, está dependendo do antigo pacto e do monte Sinai, para escravidão. Mas quem adora dirigindo-se à Nova Jerusalém, esperando as bênçãos somente dela, agarra-se ao pacto novo, ao monte de Sião e a liberdade, pois “a Jerusalém de cima... é livre”. Do que é livre? Do pecado; e uma vez que “é a mãe de todos nós”, nos gera novamente, de forma que somos libertados também do pecado. Livres da lei? Sim, certamente, pois a lei não condena os que estão em Cristo.
Mas não permitas que ninguém te seduza com palavras vãs, assegurando-te de que podes agora pisar aquela lei que Deus proclamou com tal majestade, no monte Sinai. Achegando-nos ao monte Sião, a Jesus, o mediador do novo pacto, ao sangue da aspersão, somos libertados do pecado, da transgressão da lei. Em” Sião”, a base do trono de Deus é sua lei. De seu trono procedem os mesmos raios, trovões e vozes (Apoc. 4:5; 11:19) que procederam do Sinai, já que ali está a mesma lei. Mas se trata do “trono da graça” (Heb. 4:16), então, apesar dos trovões, podemos nos achegar a ele com a confiança de achar misericórdia e graça em Deus. Também acharemos graça para o momento oportuno na hora da tentação, posto que do trono, do Cordeiro “imolado” (Apoc. 5:6), flui o rio de águas da vida que nos traz, procedente do coração de Cristo, “a lei do Espírito que dá vida” (Rom. 8:2). Bebamos dele, mergulhemos nele, e seremos limpos de todo o pecado.
Por que o Senhor não levou o povo diretamente ao monte Sião, onde poderiam encontrar a lei como vida, em vez de os levar ao monte Sinai, onde a lei significou somente morte?
É uma pergunta muito lógica, e lógica também é sua resposta: Foi por sua incredulidade. Quando Deus tirou Israel do Egito, seu propósito era levá-los diretamente ao monte Sião. Após terem cruzado o Mar Vermelho, entoaram um cântico inspirado, e um de seus versos dizia: “Com a tua beneficência guiaste o povo que salvaste; com a tua força o levaste à habitação da tua santidade.” “Tu o introduzirás e o plantarás no monte da tua herança, no lugar que aparelhaste, ó Senhor, para a tua habitação, no santuário, ó Senhor, que as tuas mãos estabeleceram” (Êxo. 15:13, 17).
Se houvessem continuado cantando, teriam chegado bastante próximo do monte Sião, pois “os resgatados do Senhor voltarão, e virão a Sião com júbilo: e alegria eterna haverá sobre as suas cabeças: gozo e alegria alcançarão, e deles fugirá a tristeza e o gemido” (Isa. 35:10). A travessia do Mar Vermelho o confirmava (Isa. 51:10 e 11). Mas logo esqueceram o Senhor, e em sua incredulidade se entregaram a murmuração. Por conseguinte, “foi dada [a lei] por causa das transgressões” (Gál. 3:19). Foram eles – sua incredulidade pecaminosa – que criou a necessidade de ir ao monte Sinai, em vez de ir ao de Sião.
Não obstante, Deus não os privou do testemunho de sua fidelidade. No Sinai, a lei estava nas mãos do mesmo Mediador – Jesus – a quem nos dirigimos quando vamos a Sião. Da pedra em Horeb (ou Sinai) brotou o manancial de águas vivas a partir do coração de Cristo, “e a Rocha era Cristo” (Êxo. 17:6; 1 Cor. 10:4). Perante eles esteve a realidade do monte Sião. Todo aquele cujo coração se voltasse ali ao Senhor, contemplaria sua glória sem véu, tal como Moisés, e sendo transformado por ela, encontraria o “ministério que traz justificação”, em lugar do “ministério de condenação” (2 Cor. 3:9). “Seu amor é para sempre”, e até mesmo das mesmas nuvens ameaçadoras de ira que procederam dos raios e trovões, brilha o glorioso rosto do Sol da Justiça, formando o arco-íris da promessa.

28 Mas nós irmãos, somos filhos da promessa como Isaque.
29 Mas, como então aquele que era gerado segundo a carne perseguia o que era segundo o Espírito, assim é também agora.
30 Mas que diz a escritura? Lança fora a escrava e seu filho, porque de modo algum o filho da escrava herdará com o filho da livre.
31 De maneira que, irmãos, somos filhos, não da escrava, mas da livre.

Palavras de ânimo para toda a alma! Eras um pecador. Na melhor da hipóteses tentas ser cristão, e as palavras “Lança fora ao escravo” te fazem tremer. Compreendes que és escravo, que o pecado o mantém prisioneiro, e que te amarram os laços dos maus hábitos. Tens que aprender a não temer, quando fala o Senhor, quando proclama a paz com voz ensurdecedora! Quanto mais assustadora sua voz, mais paz podes estar seguro de obter. Anima-te!
O filho da escrava é a carne e suas obras. “A carne e o sangue não podem herdar o Reino de Deus” (1 Cor. 15:50). Mas Deus diz: “Lança fora a escrava e seu filho”. Se desejas que sua vontade seja cumprida em você, tal como se cumpre no céu, Ele fará o necessário para remover a carne e seus obras. Tua vida “será libertada da escravidão da corrupção, para participar da gloriosa liberdade dos filhos de Deus” (Rom. 8:21). Essa afirmação, que tanto te atemorizou, não é mais que a voz que ordena ao mau espírito que saia de ti, para não voltar nunca mais. Te declara vitória sobre todo pecado. Recebe a Cristo pela fé, e obtenha o poder de ser feito filho de Deus, herdeiro do Reino imortal, que permanece para sempre com seus habitantes.

"Mantenha-os, pois, firmes”
Onde temos que nos guardar? Na liberdade de Cristo, cujo deleite estava na lei do Senhor, pois a tinha em seu coração (Sal. 40:8). “Mediante Cristo Jesus, a lei do Espírito que dá vida, me libertou da lei do pecado e da morte” (Rom. 8:2). Guardemos ela somente pela fé.
Nessa liberdade não há nenhum vestígio de escravidão. É uma liberdade perfeita. É liberdade da alma, liberdade de pensamento, tanto quanto liberdade de ação. Não consiste simplesmente em nos capacitar a obedecer a lei, mas nos proporciona também a mente que acha deleite em cumprí-la. Não se trata de se observamos a lei, porque não encontramos outro modo para escapar ao castigo: isso seria a mais amarga das escravidões. É de fato a escravidão dela que nos livra do pacto de Deus.
A promessa de Deus, aceita pela fé, gera em nós a mente do Espírito, de forma que achamos o maior prazer na obediência a todos os preceitos da Palavra de Deus. A alma experimenta essa liberdade que possuem os pássaros em seu vôo sobre o cume das montanhas. É a gloriosa liberdade dos filhos de Deus, que têm a plenitude da largura, profundidade e altura do vasto universo de Deus. É a liberdade dos que não precisam ser vigiados, mas sim dos que são dignos de confiança em toda a situação, pois cada passo que dão não é mais que a ação da santa lei de Deus. Por que te conformas com a escravidão, quando é tua esta liberdade que não conhece limites? As portas da prisão estão abertas de par em par. Caminha na liberdade de Deus.

Do mundo escuro já saí:
de Cristo sou eu e Ele é meu;
seu caminho com prazer segui,
quero ser-lhe sempre fiel.
Sou feliz! Sou feliz!
e em sua graça desfrutarei.
Em liberdade e luz me encontrei
quando triunfou em mim a fé,
e a abundância carmesim,
saúde de minha alma enferma foi.
(T. M. Westrup, #330)

Capítulo 5
O ESPÍRITO TORNA FÁCIL A SALVAÇÃO

1 Estai pois firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e não torneis a meter-vos debaixo do jugo da servidão.

A relação entre o capítulo quarto e cinco é tão estreita, que custa imaginar a razão que levou a se dividir o texto nesse ponto.

A liberdade que Cristo oferece
Quando Cristo manifestou-se em carne, o trabalho dele consistiu em “proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos” (Isa. 61:1). Os milagres que realizou foram ilustrações práticas de sua obra, e bem podemos agora considerar um dos mais interessantes.
"Ensinava Jesus no sábado numa das sinagogas. E veio ali uma mulher possessa de um espírito de enfermidade, havia já dezoito anos; andava ela encurvada, sem de modo algum poder endireitar-se. Vendo-a Jesus, chamou-a e disse-lhe: Mulher, estás livre da tua enfermidade; e, impondo-lhe as mãos, ela imediatamente se endireitou e dava glória a Deus” (Luc. 13:10-13).
Quando o hipócrita dirigente da sinagoga reclamou porque Jesus tinha feito esse milagre no sábado, Ele lembrou-lhe como cada um deixava livre a seu boi ou asno no sábado, a fim de que bebessem, e acrescentou dizendo: "Por que motivo não se devia livrar do cativeiro, em dia de sábado, esta filha de Abraão, a quem Satanás trazia presa há dezoito anos?” (vers. 16).
Há dois aspectos dignos de menção: Satanás tinha amarrado a mulher, e esta estava “possessa de um espírito de enfermidade” que a incapacitava.

Note que esta descrição se ajusta bem à nossa condição, antes de encontrar a Cristo:
(1) Somos cativos de Satanás, estamos “cativos à vontade dele” (2 Tim. 2:26). “Todo o que comete pecado, é escravo do pecado” (João 8:34), e “o que pratica o pecado pertence ao diabo” (1 João 3:8). “Quanto ao perverso, as suas iniqüidades o prenderão, e com as cordas do seu pecado será detido” (Prov. 5:22). O pecado é a cadeia com que Satanás nos amarra.
(2) Estamos possessos “de um espírito de enfermidade”, e de nenhuma maneira possuímos a força para nos endireitar, nem para libertar-nos por nós mesmos das cadeias que nos amarram. Foi “quando ainda éramos fracos” que Cristo morreu por nós (Rom. 5:6). O termo que é traduzido por fracos em Romanos 5:6 é o mesmo que é traduzido por ”enfermidade” no relato de Lucas. A mulher estava enferma ou debilitada, e essa é também a nossa condição.
Que fez Jesus por nós? Toma nossa fraqueza, e nos dá em troca sua força. “Não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas” (Heb. 4:15). “Ele mesmo tomou as nossas enfermidades e levou nossas doenças” (Mat. 8:17). Ele se fez em tudo semelhante ao que nós somos, a fim de que possamos ser feitos em tudo ao que Ele é. Nasceu “debaixo da Lei para redimir os que estavam debaixo da Lei” (Gál. 4:4 e 5). Nos libertou da maldição, fazendo-se maldição por nós, para que nos fosse possível receber a bênção. Embora não conhecesse pecado, se tornou pecado por nós, “para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus” (2 Cor. 5:21).
Para que Jesus livrou essa mulher de sua enfermidade? Para fazê-la caminhar em liberdade. Não foi certamente para que continuasse fazendo, por sua própria e livre vontade, as mesmas coisas que anteriormente tinha que fazer por obrigação, quando estava em seu estado de penosa escravidão. Com que propósito nos livra do pecado? Para que possamos viver livres do pecado. Devido a debilidade de nossa carne, somos incapazes de obrar a justiça da lei. Portanto, Cristo, que veio em carne, e que tem poder sobre a carne, nos fortalece. Nos provê seu poderoso Espírito para que a justiça da lei possa cumprir-se em nós. Em Cristo não andamos na carne, mas no Espírito. Não podemos saber de que maneira ele o faz. Só Ele o sabe, já que é Ele quem possui o poder. Mas nós podemos conhecer sua realidade.
Quando a mulher estava ainda presa e sem forças para endireitar-se, Jesus lhe disse: “Mulher, estás livre da tua enfermidade”. É um tempo verbal presente. Ele também diz isso à nós hoje. Proclama liberdade a todo cativo.
A mulher “andava encurvada, sem de modo algum poder endireitar-se”, porém, ela endireitou-se imediatamente ante a palavra de Cristo. Fez o que “não podia” fazer. “O que é impossível para os homens, é possível para Deus” (Luc. 18:27). “O Eterno sustém a todos os que caem, e levanta a todos os oprimidos” (Sal. 145:14). Não é a fé que produz os atos, mas ela é que reconhece o que já é um fato. Não há sequer uma só alma encurvada debaixo do peso do pecado que Satanás encadeou, que Cristo não sustenha e endireite. A liberdade lhe pertence. Simplesmente, deve fazer uso dela. Que a mensagem ressoe em todos os lugares. Que toda alma saiba que Cristo dá liberdade ao cativo. A boa nova encherá de alegria a milhares.
Cristo veio resgatar o que se havia perdido. Nos redime da maldição. Nos redimiu. Nos tem redimido. Então, a liberdade com que nos faz livres é aquela que existia antes que viesse a maldição. Ao homem foi dado o domínio sobre a terra. Não meramente ao primeiro homem criado, mas a toda a humanidade. “No dia em que Deus criou o homem, à semelhança de Deus o fez; homem e mulher os criou, e os abençoou, e lhes chamou pelo nome de Adão, no dia em que foram criados (Gên. 5:1 e 2). “Também disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme à nossa semelhança; tenha ele domínio sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus, sobre os animais domésticos, sobre toda a terra e sobre todos os répteis que rastejam pela terra. Criou Deus, pois, o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou. E Deus os abençoou e lhes disse: Sede fecundos, multiplicai-vos, enchei a terra e sujeitai-a; dominai sobre os peixes do mar, sobre as aves dos céus e sobre todo animal que rasteja pela terra“ (Gên. 1:26-28). Vemos que o domínio foi dado a todo o ser humano, macho ou fêmea.
Quando Deus fez o homem, “lhe sujeitou [sob seus pés] todas as coisas” (Heb. 2:8). É certo que agora não vemos que todas as coisas são sujeitas ao homem, “vemos, todavia, aquele que, por um pouco, tendo sido feito menor que os anjos, Jesus, por causa do sofrimento da morte, foi coroado de glória e de honra, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todo homem” (vers. 9). Jesus redime a todo homem da maldição do domínio perdido. Uma coroa implica um Reino, e a coroa de Cristo é a mesma que foi dada ao homem, quando Deus o recomendou dominar sobre a obra de suas mãos. Como homem, estando na carne, depois de haver ressuscitado e estar a ponto de ascender, Cristo declarou: “Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. Portanto, ide” (Mat. 28:18 e 19). NEle nos é dado todo o poder que se perdeu pelo pecado.
Cristo – como homem – provou a morte para nós, e por meio da cruz nos redimiu da maldição. Se estamos crucificados com Ele, estamos igualmente ressuscitados e assentados com Ele nos lugares celestiais, com todas as coisas sob nossos pés. Se não sabemos isto, é porque não permitimos ao Espírito que nos revele. Os olhos de nosso coração têm que ser iluminados pelo Espírito, “para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua herança nos santos” (Efe. 1:18).
A exortação para os que morreram e ressuscitaram com Cristo, é: “Não reine o pecado em vosso corpo mortal, para obedecer a seus maus desejos” (Rom. 6:12). Em Cristo, temos autoridade sobre o pecado, de forma que não tenha qualquer domínio sobre nós.
Quando “nos libertou de nossos pecados com seu sangue ”nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai” (Apoc. 1:5 e 6). Glorioso domínio! Gloriosa liberdade! Libertação do poder da maldição, inclusive sendo rodeados dela! Libertação do presente século mau, da concupiscência da carne, da concupiscência dos olhos, e da arrogância da vida! Nem “o príncipe da potestade do ar” (Efe. 2:2), nem os “dominadores deste mundo tenebroso” (6:12) podem ter domínio algum sobre nós. É a liberdade e autoridade que teve Cristo quando ordenou: “Vai-te, Satanás” (Mat. 4:10). E o diabo o deixou imediatamente.
É uma tal liberdade que nada no céu nem na terra nos pode obrigar a proceder contra nossa eleição. Deus nunca nos obrigará, pois é quem nos dá a liberdade. E nenhum outro fora dEle pode obrigar-nos. É um poder sobre os elementos, de forma que sejam postos a nosso serviço, em vez de sermos controlados por eles. Aprenderemos a reconhecer Cristo e a cruz em todo o lugar, de forma que a maldição careça, para nós, de poder. Nossa saúde “apressadamente brotará” (Isa. 58:8), pois que a vida de Cristo se manifestará em nossa carne mortal. Uma liberdade gloriosa como nenhuma língua ou pena podem descrever.

"Permanecei, pois, firmes”
"Pela palavra de Jeová foram feitos os céus, e todo o exército deles pelo espírito de sua boca”, “Porque falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu” (Sal. 33:6, 9). A mesma palavra que criou o firmamento estrelado, nos fala assim: “Permanecei, pois, firmes”. Isto não é uma ordem que nos deixa no mesmo estado de impotência anterior, mas que leva em si mesma o cumprimento do fato. Os céus não se formaram por si mesmos, foram trazidos à existência pela palavra do Senhor. Permitamos-Lhe, pois, ser nosso instrutor. “Levantai vossos olhos para o alto, e vede quem criou estas coisas, quem criou seu exército de estrelas, quem a todas chama pelos seus nomes, por causa da grandeza de suas forças” (Isa. 40:26). “Ele dá energia ao cansado, e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor” (Isa. 40:29).

1 Eis que eu, Paulo, vos digo que, se vos deixardes circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará.

É necessário compreender que isso envolve muito mais que o simples rito da circuncisão. O Senhor fez com que esta epístola, que tanto fala da circuncisão, fosse preservada para nosso benefício, porque contém a mensagem do evangelho para todas as épocas, até mesmo se a circuncisão como rito não é em nossos dias objeto de nenhuma polêmica.
A questão é como obter a justiça – a salvação do pecado – e a herança que isto envolve. E pode ser obtida somente pela fé, recebendo a Cristo no coração e lhe permitindo viver sua vida em nós. Abraão teve essa justiça de Deus pela fé de Jesus Cristo, e Deus lhe deu a circuncisão como sinal disto. Teve para Abraão um significado muito especial, lembrava-lhe constantemente sua derrota quando tentou cumprir a promessa de Deus por meio da carne. O registro deste fato, tem para nós idêntico propósito. Mostra que “a carne nada aproveita”, e que portanto, não é necessário depender dela. Não é que estar circuncidado faria que Cristo ficasse sem proveito, porque mesmo Paulo estava, e em certo momento considerou oportuno que Timóteo fosse circuncidado (Atos 16:1-3). Mas Paulo não dava valor algum a sua circuncisão, nem para qualquer outro sinal externo (Fil. 3:4-7), e quando lhe propuseram a circuncisão de Tito como condição necessária para a salvação, não consentiu (Gál. 2:3-5).
O que devia ter sido apenas um sinal indicativo de uma realidade preexistente, foi considerado pelas gerações subseqüentes como o meio para estabelecer essa realidade. Portanto, a circuncisão é erguida nesta epístola como símbolo de todo tipo de “obra” que o homem possa fazer, esperando obter assim a justiça. São “as obras da carne”, postas em contraste com o Espírito.
É estabelecida esta verdade: se uma pessoa faz algo com a esperança de ser salvo por ela, quer dizer, de obter a salvação por suas próprias obras, “de nada lhe aproveitará Cristo”. Se não se aceita a Cristo como um Redentor pleno, não o aceitamos em nada. Quer dizer, ou aceita a Cristo tal qual é, ou o rejeita. Não pode ser de outro modo. Cristo não está dividido, e não compartilha com nenhuma outra pessoa ou coisa a honra de ser Salvador. Então é fácil ver que se alguém fosse circuncidado com a intenção de ser salvo deste modo, estaria manifestando falta de fé em Cristo como o pleno e único Salvador do homem.
Deus deu a circuncisão como um sinal da fé em Cristo. Os judeus a perverteram transformando-a em um substituto da fé. Quando um judeu se gloriava em sua circuncisão, ele estava gloriando-se de sua própria justiça. Assim mostra o versículo quatro: “Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais pela lei: da graça tendes caído”. Paulo não estava de modo algum depreciando a lei, mas a capacidade do homem para obedecê-la. Tão santa e gloriosa é a lei, e tão grande suas exigências que nenhum homem pode alcançar a sua perfeição. Somente em Cristo se faz a nossa justiça da lei. A verdadeira circuncisão é adorar a Deus em Espírito, alegrar-se em Jesus Cristo, e não pôr a confiança na carne (Fil. 3:3).

2 E de novo protesto a todo o homem, que se deixa circuncidar, que está obrigado a guardar toda a lei.
3 Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais pela lei: da graça tendes caído.

‘Aí está!’, exclamará alguém, ‘isso demonstra que a lei é algo a evitar, já que Paulo afirma que os que são circuncidados estão obrigados a cumprir toda a lei, ao mesmo tempo que admoesta que ninguém se circuncide'.
Não tão depressa, amigo. Vejamos mais atentamente o texto. Observe o que Paulo diz, no original grego (vers. 3): “devedor é toda a lei a cumprir”. Você pode notar que o mal não é a lei, nem cumprir a lei, mas sim o estar em dívida com a lei. É importante apreciar a diferença. Ter comida e roupa é bom. Endividar-se para poder comer e vestir, é muito triste. E mais triste ainda é ter a dívida, e além disso faltar o necessário para comer e vestir.
Um devedor é aquele que deve algo. O que está em dívida com a lei, deve à justiça que a lei demanda. Então, todo aquele que está em dívida com a lei, está debaixo da maldição, “porque está escrito: 'Maldito todo aquele que não permanece em tudo o que está escrito no livro da Lei'“ (Gál. 3:10). Portanto, tentar obter justiça de qualquer outro modo que não seja pela fé em Cristo significa estar sob a maldição da dívida eterna. Está endividado pela eternidade, uma vez que não tem nada com que pagar. Porém, o fato de que seja devedor à lei – “devedor é toda a lei a cumprir” –, demonstra que deveria cumpri-la em sua totalidade. Como?: “Esta é a obra de Deus, que creiais nAquele a quem ele enviou” (João 6:29). Deixará de confiar em si mesmo e receberá e confessará a Cristo em sua carne, e então a justiça da lei se cumprirá nele, porque não andará de acordo com a carne, mas com o Espírito.

4 Porque nós pelo espírito da fé aguardamos a esperança da justiça.

Leia vários vezes este texto, mas leia-o detidamente. Não esqueça o que já estudamos a respeito da promessa do Espírito. Caso contrário, você corre o risco de equivocar seu significado.
Não suponhas que o texto significa que, tendo o Espírito, temos que esperar para obter a justiça. Não diz isso. O Espírito traz a justiça. “O espírito vive por causa da justiça” (Rom. 8:10). “Quando ele vier, convencerá o mundo do pecado, da justiça e do juízo” (João 16:8). Todo o que recebe o Espírito, tem a convicção do pecado, e da justiça que o Espírito lhe fez ver que carece, e que somente o Espírito pode trazer-lhe.
Qual é a justiça que traz o Espírito? É a justiça da lei (Rom. 8:4). “Porque sabemos que a lei é espiritual” (Rom. 7:14).
O que há, então, sobre “a esperança da justiça” que aguardamos pelo Espírito? Note que não diz que por meio do Espírito aguardamos a justiça. O que diz é que “aguardamos a esperança da justiça que vem pela fé”, quer dizer, aguardamos a esperança que é dada ao possuirmos essa justiça. Refresquemos brevemente a memória a esse respeito:

(1) O Espírito de Deus é “o Espírito Santo da promessa”. A possessão do Espírito é o penhor ou garantia da promessa de Deus.
(2) O que Deus nos prometeu, como filhos de Abraão, foi uma herança. O Espírito Santo é a garantia daquela herança até que a possessão adquirida esteja redimida e nos seja entregue (Efe. 1:13 e 14).
(3) Essa herança prometida consiste nos novos céus e nova terra, nos quais mora a justiça (2 Ped. 3:13).
(4) O Espírito traz a justiça. É o representante de Cristo, a forma na qual Cristo, que é nossa justiça, vem morar em nossos corações (João 14:16-18).
(5) Portanto, a esperança que o Espírito traz é a esperança de uma herança no Reino de Deus, na nova terra.
(6) A justiça que o Espírito traz é a justiça da lei de Deus (Rom. 8:4; 7:14). O Espírito não a escreve em tábuas de pedra, mas em nossos corações (2 Cor. 3:3).
(7) Resumindo, podemos dizer que se em vez de crermos o suficiente para poder obedecer a lei, permitirmos que o Espírito faça morada em nosso coração e nos encha assim da justiça da lei, teremos a esperança viva em nosso interior. A esperança do Espírito – a esperança da justiça pela fé –, não contém elemento algum de incerteza. É algo positivamente seguro. Em nenhuma outra coisa há esperança. Quem não possui “a justiça que vem de Deus pela fé” (Fil. 3:9; Rom. 3:23), está privado de toda esperança. Somente Cristo em nós é “a esperança da glória” (Col. 1:27).

1 Porque em Jesus Cristo nem a circuncisão nem a incircuncisão tem virtude alguma; mas sim a fé que opera por caridade.

A palavra traduzida aqui como ”valor”, é a mesma traduzido por “poderão”, “podido” ou “puderam”, em Lucas 13:24; Atos 15:10 e 6:10, respectivamente. Em Filipenses 4:13, é traduzida a mesma palavra: “Posso todas as coisas naquele que me fortalece". Então, é necessário entender o texto deste modo: 'A circuncisão não pode operar nada, nem a incircuncisão. Somente a fé que – obrando pelo amor –, pode fazê-lo'. E essa fé que obra pelo amor, se encontra somente em Jesus.
Mas o que nem a circuncisão ou a incircuncisão não podem cumprir? Nem mais, nem menos que a lei de Deus. Não está ao alcance de qualquer homem, seja qual seja o seu estado ou condição. O incircunciso carece de poder para guardar a lei, e a circuncisão em nada lhe pode ajudar a fazê-lo. Uma pessoa pode vangloriar-se de sua circuncisão, e outro de sua incircuncisão, mas ambos em vão. Pelo princípio da fé, “é eliminada” (Rom. 3:27). Posto que somente a fé de Jesus pode cumprir a justiça da lei, não sobra nenhum resquício para que possamos nos jactar pelo que temos “feito”. Cristo é o tudo em todos.

2 Corríeis bem; quem vos impediu, para que não obedeçais à verdade?
3 Esta persuasão não vem daquele que vos chamou.
4 Um pouco de fermento leveda toda a massa.
5 Confio de vós, no Senhor, que nenhuma outra coisa sentireis; mas aquele que vos inquieta, seja ele quem for, sofrerá a condenação.
6 Eu, porém, irmãos, se prego ainda a circuncisão, por que sou pois perseguido? Logo, o escândalo da cruz está aniquilado.
7 Eu quereria que fossem cortados aqueles que vos andam inquietando.

A lei de Deus é a verdade (Sal. 119:142), e os irmãos de Galácia tinham começado a obedecê-la. No princípio com êxito, mas posteriormente haviam detido seu progresso. “Por que? Porque não a seguiram pela fé, mas pelas obras. Por isso tropeçaram “na pedra de tropeço” (Rom. 9:32). Cristo é o caminho, a verdade e a vida, e nEle não há tropeço. NEle se encontra a perfeição da lei, posto que sua vida é a lei.
A cruz é, e sempre foi, um símbolo da desgraça. Ser crucificado era ser submetido à morte mais ignominiosa de todas as que se conheciam. O apóstolo afirmou que se houvesse sido pregado a circuncisão (quer dizer, a justiça pelas obras), se haveria eliminado “o escândalo da cruz” (Gál. 5:11). O escândalo da cruz consiste em que a cruz é uma confissão da fraqueza e pecado do homem, e de sua absoluta incapacidade para obrar o bem. Tomar a cruz de Cristo, depender somente dEle para todas as coisas, é o que leva ao abatimento de todo o orgulho humano. O homem gosta de sentir-se independente e autônomo. Mas pregando-se a cruz, fica manifesto que no homem não mora o bem e que tudo deve ser recebido como um dom, e imediatamente haverá alguém que se sinta ofendido.

8 Porque vós, irmãos, fostes chamados à liberdade; não useis então da liberdade para dar ocasião à carne; mas servi-vos uns aos outros pela caridade;
9 Porque toda a lei se cumpre numa só palavra: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo.

Os dois capítulos precedentes se referem à escravidão, ao encarceramento. Antes de vir a fé estávamos “encarcerados” debaixo do pecado, éramos devedores à lei. A fé de Cristo nos fez livres, mas ao sermos postos em liberdade recebemos esta advertência: “Vai-te, e não peques mais” (João 8:11). Fomos colocados em liberdade do pecado, não em liberdade de pecar. Quantos se confundem com isto!
Muitas pessoas sinceras imaginam que em Cristo estamos em liberdade para ignorar e desafiar a lei, esquecendo que a transgressão da lei é pecado (1 João 3:4). Satisfazer a carne é cometer pecado, “Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não é sujeita à Lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser” (Rom. 8:7). O apóstolo nos adverte a não usarmos mal a liberdade que Cristo nos dá, caindo novamente na escravidão pela transgressão da lei. Em vez disto, deveríamos servir cada um ao nosso próximo, porque o amor é o cumprimento da lei.
Cristo nos dá a liberdade do primeiro domínio. Mas lembre-se que Deus deu o domínio ao gênero humano, e que em Cristo todos vem a ser reis. Isso significa que o único ser humano no qual um Cristão pode ter domínio é sobre si mesmo. O que é grande no Reino de Cristo é o que domina sobre seu próprio espírito.
Como reis, encontramos nossos súditos nas ordens inferiores dos seres criados, nos elementos e em nossa própria carne, mas jamais em nossos semelhantes. A, estes, temos que servir. Em nós deve haver a mente que havia em Cristo, inclusive quando ainda estava nas reais cortes celestiais, em forma de Deus”, e que o levou a tomar forma de servo (Fil. 2:5-7). Demonstrou deste modo também isto quando lavando os pés dos discípulos, em plena consciência de ser seu Senhor e Mestre, tendo vindo de Deus, e indo para Deus (João 13:3-13), mais ainda, quando todos os santos redimidos se manifestem em glória, Cristo mesmo se cingirá, os convidará a se sentar à mesa, e os servirá (Luc. 12:37).
A maior das liberdades se encontra no serviço, no serviço prestado ao nosso próximo, no nome de Jesus. O maior é o que presta maior serviço (não o maior serviço de acordo com o mundo, mas sim o que este tem por mais baixo). Deste modo aprendemos de Jesus, que é o Rei dos reis e Senhor dos senhores, por fazer-se servo de todos, rendendo um serviço que ninguém poderia e nem queria fazer. Todos os servos de Deus são reis.

O amor é o cumprimento da lei
O amor não é um substituto do cumprimento da lei, mas é a perfeição deste. “O amor não faz mal ao próximo; assim, o amor é o cumprimento da lei” (Rom. 13:10). Se alguém diz: 'Eu amo a Deus', e aborrece a seu irmão, é mentiroso. Porque aquele que não ama a seu irmão a quem vê, não pode amar a Deus a quem não vê” (1 João 4:20). Quando um homem ama seu próximo, tem que ser porque ama a Deus. “O amor vem de Deus”, “porque Deus é amor” (1 João 4:7 e 8). Portanto, o amor é a vida de Deus. Se essa vida está em nós e lhe damos livre curso, a lei necessariamente estará em nós, porque a vida de Deus é a lei para toda a criação. “Nisto conhecemos o amor: que Cristo deu a sua vida por nós; e devemos dar nossa vida pelos irmãos” (1 João 3:16).

Amor é ausência de egoísmo
Sendo que amor significa serviço – fazer algo para os outros –, é evidente que o amor não enfoca a atenção em si mesmo. Tudo o que pensa aquele que ama, é em como pode ser uma benção a outros. Lemos que: “O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal” (1 Cor. 13:4 e 5).
É precisamente neste ponto vital que muitos se equivocam. Felizes os que reconhecem seu erro, e voltam à compreensão e prática do verdadeiro amor. O amor “não procura os seus interesses”. Logo, o amor a si mesmo não é amor, de maneira nenhuma. Não é mais que uma falsificação vil. Porém, muito do que o mundo chama de amor, não é de fato amor aos demais, mas amor a si próprio.
Até mesmo a que deveria ser a forma mais elevada de amor conhecida na terra, o tipo de amor que o Senhor usou para representar seu amor por seu povo, o amor entre marido e mulher, é freqüentemente mais egoísmo do que amor verdadeiro. Deixando de lado os casamentos que são forjados com o objetivo claro de obter riqueza ou posição na sociedade, em muitos casos, os candidatos ao casamento pensam mais na própria felicidade que na felicidade do outro. O amor autêntico desprovido de egoísmo existe na mesma proporção que a felicidade autêntica. Esta é uma lição que o mundo tarda em aprender. A felicidade autêntica se encontra somente quando a pessoa deixa de andar em sua busca, e se dedica em procurá-la para os demais.

O amor nunca deixa de ser
Uma vez mais nos encontramos ante um indicador de que muito do que se conhece como amor, na realidade não é. O amor nunca deixa de ser amor. É uma declaração categórica: nunca. Não há nenhuma exceção, e as circunstâncias não podem mudar isso. Freqüentemente ouvimos falar de amores que se esfriam, mas isso é algo que nunca pode acontecer ao verdadeiro amor. O verdadeiro amor é sempre cálido, ativo; nada pode congelar suas fontes. É invariável e inalterável, pela simples razão simples de que é a vida de Deus. Não há outro verdadeiro amor, fora do divino. Portanto, a única possibilidade de que o verdadeiro amor se manifeste entre os homens, é que seja derramado em seus corações pelo Espírito Santo (Rom. 5:5).
Quando alguém manifesta seu amor por outro, recebe normalmente a pergunta: 'Por que você me ama?' Como se alguém pudesse oferecer razões para amar! O amor é sua própria razão. Se o que ama é capaz de dar uma razão, demonstra com isso que não ama realmente. Seja lá o que for apontado como razão, com o passar do tempo, este suposto amor desaparecerá. Mas “o amor nunca deixa de ser”. Portanto, não pode depender das circunstâncias. A única resposta que se pode dar para o motivo de amar, é: por amor. O amor ama, simplesmente, porque é amor. Amor é a qualidade daquele que ama; ama porque tem amor, independentemente do caráter objeto amado.
Apreciamos a verdade do que foi dito, ao irmos a Deus, a Fonte do amor. Ele é amor. Sua vida é amor. Mas não é possível dar explicação alguma sobre sua existência. A maior concepção humana do amor consiste em amar porque somos amados, ou porque o objeto amado nos inspira amor. Mas Deus ama aquilo que é detestável. Ele ama a quem o odeia. “Pois nós também, outrora, éramos néscios, desobedientes, desgarrados, escravos de toda sorte de paixões e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando-nos uns aos outros. Quando, porém, se manifestou a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor para com todos, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo sua misericórdia, ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo” (Tito 3:3-5). “Porque, se amardes os que vos amam, que recompensa tendes? Não fazem os publicanos também o mesmo?... Sede vós perfeitos como perfeito é o vosso Pai celeste” (Mat. 5:46, 48).
"O amor não faz o mau contra o próximo” (Rom. 13:10). Próximo significa todo o que está perto, logo, o amor estende-se a todo aquele com quem entramos em contato. Só ama aquele que ama a todos.
Desde que o amor não faz mal ao próximo, o amor cristão (que, como temos visto, é o único amor que existe) não admite guerras e lutas. Quando os soldados perguntaram a João Batista que teriam de fazer para serem seguidores do Cordeiro de Deus, respondeu: “A ninguém maltrateis” (Luc. 3:14). Quantas guerras poderiam ser evitadas com isso. Se um exército estivesse composto de cristãos, de verdadeiros seguidores de Cristo, ao estabelecer contato com o inimigo, em vez do atirar, veriam em que poderiam ajudar-se. “Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; porque, fazendo isto, amontoarás brasas vivas sobre a sua cabeça. Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem” (Rom. 12:20 e 21).

10 E vós, porém, vos mordeis e devorais uns aos outros, vede não vos consumais também uns aos outros.
11 Digo, porém: andai em Espírito e não cumprireis a concupiscência da carne.
12 Porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro: para que não façais o que quereis.
13 Mas, se sois guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei.

Seguindo um mau conselho e tendo abandonado a simplicidade da fé, os gálatas estava se colocando debaixo da maldição, e estavam em perigo de condenarem-se ao fogo eterno. “A língua é fogo; é mundo de iniqüidade; a língua está situada entre os membros de nosso corpo, e contamina o corpo inteiro, e não só põe em chamas toda a carreira da existência humana, como também é posta ela mesma em chamas pelo inferno” (Tg. 3:6). Se tem feito mais estragos pela língua do que pela espada, pois esta última não se desembainha sem que haja uma língua turbulenta por detrás. “Nenhum homem pode domar a língua”, mas Deus sim. Havia feito isso com os gálatas quando suas bocas pronunciavam bençãos e louvor, mas agora, que surpreendente mudança! Como resultado do ensino que recentemente estavam recebendo, eles tinham descido das bênçãos para as contendas. Em vez de edificarem-se mutuamente, estavam a ponto de devorarem-se.
Quando há disputas na igreja, podemos estar seguros que o evangelho está ali tristemente pervertido. Que ninguém se jacte de sua ortodoxia ou de sua firmeza na fé enquanto abriga uma disposição para a disputa, ou quando se tem o desejo de provocá-la. As disputas e discordâncias são os indicadores de haver-se afastado da fé, se é que a teve em algum momento. Tendo estado justificado pela fé, estamos em paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (Rom. 5:1). Não estaremos somente em paz com Deus, mas teremos a sua paz. Assim, essa nova “persuasão” que havia levado à contenda, em que devoravam-se uns aos outros com línguas ascendidas no fogo iníquo, não provinha de Deus que os havia chamado ao evangelho. Um único passo errado pode terminar em uma grande divergência. Duas linhas de trem podem parecer, no inicio, paralelas, mas logo começam a divergir insensivelmente até levar, finalmente, a direções opostas. “Um pouco de levedura fermenta toda a massa”. Um pequeno erro, por insignificante que possa parecer, contém o gérmen de toda a maldade. “O que guarda a Lei inteira, e tropeça num único ponto, é culpado de toda ela” (Tg. 2:10). Um único princípio falso acariciado, produzirá a ruína de toda a vida e caráter. As pequenas raposas estão perdendo-se na vinha.

19 Porque as obras da carne são manifestas, as quais são: prostituição, impureza, lascívia,
20 Idolatria, feitiçarias, inimizades, porfias, ciúmes, iras, pelejas, dissensões, heresias,
21 Invejas, homicidios, bebedices, glutonarias, e coisas semelhantes a estas, acerca das quais eu vos declaro, como já antes vos disse, que os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus.

Não é uma lista que dê prazer ouvir, e mesmo assim, está longe de ser exaustiva, já que o apóstolo acrescenta: “e coisas semelhantes”. Algo que vale a pena relacionar com a declaração de que “os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus”. Compare esta lista com a que o Senhor apresenta em Marcos 7:21 até 23, a respeito das coisas que procedem do interior do homem, do coração. Pertencem ao homem por natureza. Compare agora ambas as listas com a de Romanos 1:28 a 32, referida aos atos dos pagãos que não quiseram reconhecer a Deus. De fato, são as coisas que fazem os que não conhecem ao Senhor.
Examine agora essas listas de pecados comparando com a que Paulo apresenta em II Timóteo 3:1 a 5, enumerando desta vez as obras daqueles que, nos últimos dias, terão somente “aparência de piedade”. É conveniente observar que essas quatro listas são em essência a mesma. Quando os homens se desviam da verdade do evangelho, que é poder de Deus para salvação de todos aqueles que crêem, caem inevitavelmente debaixo do poder desses pecados.

“Não há diferença”
Todos os homens compartilham a mesma carne (1 Cor. 15:39), pois cada habitante da terra é descendente do mesmo casal: Adão e Eva. “O pecado entrou no mundo por um homem” (Rom. 5:12), portanto, seja qual for o pecado que exista no mundo, é comum a toda carne. No plano da salvação “não há diferença entre judeu e grego; já que um mesmo é Senhor de todos, e é generoso com todos os que o invocam” (Rom. 10:12; 3:21-24). Ninguém na terra pode jactar-se ante outro, nem tem o menor direito de depreciá-lo por sua condição pecaminosa e degradada. A confirmação ou o conhecimento do vício aberto em qualquer um, longe de nos fazer sentir-se bem (por nossa moralidade superior), deveria encher-nos de pesar e vergonha. Não é mais que uma lembrança da realidade de nossa natureza humana. Os obras que se mostram naquele assassino, bêbado ou libertino, são simplesmente as obras de nossa própria carne. A carne que o gênero humano compartilha não contêm outra inclinação que não seja a das más obras antes descritas.
Algumas das obras da carne recebem a consideração geral de muito más, ou pelo menos, inapresentáveis; por outro lado, outras se consideram comumente por pecados veniais, quando não declaradas virtudes. Lembre-se da expressão: “e coisas semelhantes” que indicam que todas as coisas enumeradas são essencialmente idênticas. A Escritura declara que o ódio é assassinato. “Todo o que odeia seu irmão é homicida” (1 João 3:15). Até mesmo a raiva é igualmente assassinato, como mostram as palavras do Salvador em Mateus 5:21 e 22. A inveja, que é tão comum, contém igualmente o assassinato. Mas quem considera a inveja como algo pecaminoso? Longe de considerá-la como extremamente pecaminosa, nossa sociedade a fomenta. Mas a Palavra de Deus nos assegura que é algo da mesma classe que o adultério, fornicação, assassinato e embriaguez, e que os que fazem tais coisas não herdarão o Reino de Deus. Acaso não é algo terrível?
O amor a si próprio, o desejo de supremacia, são a fonte de todos os outros pecados que foram mencionados. Neles se tem originado incontáveis crimes. As obras abomináveis da carne estão onde menos se poderia suspeitar. Se encontram onde há carne humana, e se manifestam de uma ou outra maneira sempre que essa carne não esteja crucificada. “O pecado está à porta” (Gên. 4:7).

O conflito entre a carne e o Espírito
A carne não tem nada em comum com o Espírito de Deus. “Se opõem entre si”; quer dizer, agem com o antagonismo próprio de dois inimigos. Cada um deles procura a oportunidade de vencer ao outro. A carne é corrupção. Não pode herdar o Reino de Deus, desde que a corrupção não herda o incorrupção (1 Cor. 15:50). É impossível que a carne se converta. Deve ser crucificada. “a inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não é sujeita à Lei de Deus, nem, em verdade, o pode ser. Assim, os que vivem segundo a carne não podem agradar a Deus” (Rom. 8:7 e 8).
Aqui está a explicação do retrocesso dos gálatas e do problema que aflige a tantas vidas cristãs. Os gálatas haviam começado no Espírito, mas agora procuravam alcançar a perfeição pela carne (Gál. 3:3). Algo tão impossível quanto chegar às estrelas cavando galerias no solo. Deste mesmo modo, muitos tentam fazer o bem; mas porque ainda não se renderam decidida e plenamente ao Espírito, não podem operar como gostariam. O Espírito combate com eles, e obtém um controle relativo. Até mesmo em algumas ocasiões se rendem plenamente ao Espírito, o que lhes trás uma rica experiência. Mas então enfrentam ao Espírito, é a carne tomando o controle, e parecem ser outras pessoas. As vezes se rendem à mente do Espírito, e às vezes à da carne (Rom. 8:6); e deste modo, sendo de ânimo fraco, são inconstantes em todos os seus caminhos (Tg. 1:8). Esta é uma situação por demais insatisfatória.

O Espírito e a lei
"Pois se sois guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei” (Gál. 5:18). Sabemos que a lei é espiritual, mas eu sou carnal, vendido ao poder do pecado” (Rom. 7:14). A carne e o Espírito mantém antagonismo; mas contra os frutos do Espírito, “não há lei” (Gál. 5:22 e 23). Então, a lei está contra as obras da carne. A mente carnal “não se sujeita à Lei de Deus”, então, os que estão na carne não podem agradar a Deus, pois estão debaixo da lei”. Isso demonstra claramente que estar “debaixo da lei” é ser um transgressor dela. “A Lei é espiritual”; portanto, os que são guiados pelo Espírito estão em plena harmonia com a lei, de forma que não estão debaixo dela.
Vemos uma vez mais que a controvérsia não consistiu em se era necessário guardar ou não a lei, mas em como se devia guardá-la. Os gálatas estavam deixando se levar pelo ensino lisonjeiro de que teriam o poder para alcançar por eles mesmos, enquanto o apóstolo divinamente nomeado enfatizava energicamente que a podemos guardar somente por meio do Espírito. Mostrou pelas Escrituras a história de Abraão, e também a partir da própria experiência dos gálatas. Haviam começado no Espírito, e enquanto continuavam nele, corriam bem. Mas quando substituíram o Espírito por eles mesmos, imediatamente começaram a manifestar obras contrárias a lei.
O Espírito Santo é a vida de Deus; Deus é amor; o amor é o cumprimento da lei; a lei é espiritual. Então, todo aquele que é espiritual, há de submeter-se a justiça de Deus. Se trata de justiça “testificada pela lei” (Rom. 3:21), mas só obtida pela fé de Jesus Cristo fé. O que é guiado pelo Espírito guardará a lei, não como uma condição para receber o Espírito, mas como um resultado de havê-lo recebido.
Conhecemos algumas pessoas que professam serem espirituais. Se sentem tão plenamente guiadas pelo Espírito, que acreditam não precisar guardar a lei. Admitem não guardá-la, mas acreditam que seja o Espírito que conduz a isto. Então – dizem –, não pode tratar-se de pecado, embora esteja em oposição com a lei. O tais cometem o erro fatal de substituir a mente do Espírito por sua própria mente carnal. Confundem a carne com o Espírito e se colocam no lugar de Deus. Falar contra a lei de Deus é falar contra o Espírito. Sua cegueira é enorme, e bem podem orar: “Abre meus olhos, para que possa ver as maravilhas de sua Lei” (Sal. 119:18).

22 Mas o fruto do Espírito é: caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança.
23 Contra estas coisas não há lei.

A primeiro fruto do Espírito é o amor, e o amor é o cumprimento da Lei” (Rom. 13:10). Seguem o gozo e a paz, posto que “havendo sido justificados pela fé, estamos em paz com Deus”. “E não apenas isto, mas também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo” (Rom. 5:1, 11). Cristo recebeu a unção do Espírito Santo (Atos 10:38), ou, como lemos em outro lugar, “com óleo de felicidade” (Heb. 1:9). O serviço para Deus é um serviço alegre. O Reino de Deus é “justiça, paz e alegria pelo Espírito Santo” (Rom. 14:17). Aquele que não se alegra na adversidade, como fazia na prosperidade, é porque ainda não conhece ao Senhor como deveria. As palavras de Cristo levam à alegria completa (João 15:11).
O amor, a alegria, a paz, tolerância, paciência, generosidade, fidelidade, cortesia, domínio próprio, brotarão espontaneamente do coração do verdadeiro seguidor de Cristo. Ninguém poderá obtê-los pela força. Mas não moram em nós de forma natural. Ante uma situação exasperante, o que nos é natural é a ira e a irritação, não a amabilidade e a resignação. Note o contraste entre os obras da carne e o fruto do Espírito: as primeiras vêm de forma natural, porém, para que se produza o bom fruto, devemos estar convertidos inteiramente em novas criaturas: “homem bom, do bom tesouro do coração tira o bem” (Luc. 6:45). A bondade não procede de homem algum, mas do Espírito de Cristo ao habitar permanentemente no homem.

24 E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixões e concupiscências.
Nosso velho homem foi crucificado junto com ele, de forma que o corpo do pecado seja destruído, afim de que não sejamos mais escravos do pecado. Porque o que está morto, está livre do pecado (Rom. 6:6 e 7). “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim” (Gál. 2:20). Essa é a experiência de todo verdadeiro filho de Deus. “Se alguém está em Cristo, é nova criatura” (2 Cor. 5:17). Vive porém em carne de acordo com a aparência externa, mas não vive mais de acordo com a carne mas sim de acordo com o Espírito (Rom. 8:9). Vive em carne uma vida que não é carnal, e a carne não tem poder sobre ele. Com relação às obras da carne, está morto: “Se, porém, Cristo está em vós, o corpo, na verdade, está morto por causa do pecado, mas o espírito é vida, por causa da justiça” (Rom. 8:10).

25 Se vivemos em Espírito, andemos também em Espírito.
26 Não sejamos cobiçosos de vanglórias, irritando-nos uns aos outros, invejando-nos uns dos outros.

Há aqui alguma dúvida de que Paulo acreditava que o cristão vive no Espírito? Não. Não há nenhuma sombra de dúvida. Considerando que vivemos no Espírito, deveríamos submeter-nos ao Espírito. É somente pelo poder do Espírito – o mesmo Espírito que no principio se movia sobre a face do abismo e estabeleceu a ordem a partir dos caos – que toda a pessoa pode viver. “O Espírito de Deus me fez, e o sopro do Todo-Poderoso me dá vida.” (Jó 33:4). O mesmo Espírito fez os céus (Sal. 33:6). O Espírito de Deus é a vida do universo. É a eterna presença de Deus, na qual “vivemos, e nos movemos, e existimos” (Atos 17:28). Dependemos do Espírito para a vida; portanto, deveríamos andar nEle, e ser guiados por Ele. Tal é nosso “culto racional” (Rom. 12:1).
Que maravilhosa vida é colocada ao nosso alcance! Viver em carne, como se a carne fosse espírito. “Se há corpo natural, há também corpo espiritual”. “Mas não é primeiro o espiritual, e sim o natural; depois, o espiritual” (1 Cor. 15:44, 46). O corpo natural é o que temos agora. O espiritual receberão todos os verdadeiros seguidores de Cristo na ressurreição (1 Cor. 15:42-44; 50-53). Não obstante, nesta vida, no corpo natural, o homem deve ser espiritual: têm que viver igual ao seu corpo espiritual futuro. “Vós não viveis de acordo com a carne, mas de acordo com o Espírito, se é que o Espírito do Senhor habita em vós” (Rom. 8:9).
“O que nasce da carne, é carne; e o que nasce do Espírito, é espírito” (João 3:6). Para o nascimento natural herdamos todos os males enumerados neste quinto capítulo de Gálatas, “e coisas semelhantes”. Somos carnais. Em nós governa a corrupção. Por meio do novo nascimento herdamos a plenitude de Deus, vindo “a ser participantes da natureza divina, depois de ter escapado da corrupção que há no mundo por causa da concupiscência” (2 Ped. 1:4). O “homem velho, corrompido por seus enganosos desejos” (Efe. 4:22), é crucificado “para que o corpo do pecado seja destruído, de forma que não sejamos mais escravos do pecado” (Rom. 6:6).
Permanecendo no Espírito, andando no Espírito, a carne com suas concupiscências não tem mais poder sobre nós do que teria se realmente estivéssemos mortos e enterrados. É só o Espírito de Deus quem dá vida ao corpo. O Espírito usa a carne como um instrumento de justiça. A carne continua sendo corruptível, continua estando cheia de maus desejos, sempre disposta a rebelar-se contra o Espírito; mas por tanto tempo quanto submetamos a vontade a Dios, o Espírito mantem a carne em sujeição. Se vacilamos, se em nosso coração voltamos ao Egito, ou se pusermos a confiança em nós mesmos, solapando assim nossa dependência do Espírito, então reedificamos aquilo que tínhamos destruído e nos fazemos transgressores (Gál. 2:18). Mas isso não precisa acontecer. Cristo tem “poder sobre toda a carne” (João 17:2), e demonstrou seu poder para viver uma vida espiritual em carne humana.
Trata-se do Verbo feito carne, Deus manifesto em carne, a revelação “desse amor que supera todo o entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus” (Efe. 3:19). Estando sob o controle desse Espírito de amor e mansidão, nunca ambicionaremos a vanglória, provocando e invejando uns aos outros. Tudo virá de Deus, e assim se reconhecerá, de forma que ninguém terá a mínima disposição de jactar-se sobre outro.
O Espírito de vida em Cristo – a vida de Cristo –, é dada gratuitamente a todos. “E quem tem sede, venha; e quem quiser, tome de graça da água da vida” (Apoc. 22:17). “Porque a vida que estava com o Pai, se manifestou, e nós a vimos, e vos anunciamos a vida eterna” (1 João 1:2). “Graças a Deus pelo seu dom inefável!” (2 Cor. 9:15).

Capítulo 6
A GLÓRIA DA CRUZ

É provável que o leitor apressado chegue à conclusão que existe uma divisão natural entre o quinto e sexto capítulo, de tal um modo que a última parte se refere a aspectos práticos da vida espiritual, enquanto o primeiro expõe doutrinas teóricas. É um grande erro. Nada na Bíblia é mera teoria; tudo é ação. Não há na Bíblia qualquer coisa que não seja profundamente espiritual e prático. Ao mesmo tempo, tudo é doutrina. Doutrina significa ensino. O que conhecemos por “Sermão” do Monte é de fato pura doutrina, já que abrindo sua boca lhes ensinava, dizendo...” Alguns parecem sentir uma tipo de desprezo pela doutrina. Se referem a ela com leviandade, como se pertencesse ao reino da teologia especulativa e fixasse um contraste com o prático e diário. Os tais desonram sem conhecer a pregação de Cristo, que era pura doutrina, posto que Jesus sempre ensinou às pessoas. Toda a verdadeira doutrina é intensamente prática; é dado ao homem com o único propósito de que a ponha em prática.
A confusão precedente se deve a uma eleição questionável das condições. O que alguns chamam de doutrina, e que tacham – com razão – de não prática, não é de fato nenhuma doutrina, mas sim sermão vulgar. Não há no evangelho nenhum lugar para ele. Nenhum verdadeiro pregador do evangelho dará jamais “um sermão”. Se faz isto é porque decidiu fazer alguma coisa diferente do que pregar o evangelho durante algum tempo. Cristo nunca pregou sermões. O que fazia era oferecer doutrina a seus ouvintes, ensinar-lhes. E “todo aquele que prevarica, e não permanece na doutrina de Cristo, não tem a Deus. E o que permanece na doutrina de Cristo, tem o Pai e o Filho” (2 João 9). Assim, o evangelho é todo ele doutrina, é instrução que vem da vida de Cristo.
A última seção da epístola revela seu objetivo claramente. É não prover o material apropriado para a controvérsia, mas pôr um fim, levando os leitores a submeter-se ao Espírito. O propósito é restabelecer os que estão pecando contra Deus, enquanto eles tentam serví-lo por seu próprio e defeituoso modo, e os levar a serví-lo verdadeiramente, em novidade de Espírito. O argumento da seção precedente da epístola gira ao redor da verificação de que só é possível escapar das obras da carne (que é pecado), por meio da circuncisão da cruz de Cristo: servindo a Deus no Espírito, e não pondo a confiança na carne.

1 Irmãos, se alguém algum homem chegar a ser surpreendido nalguma ofensa, vós, que sois espirituais, encaminhai o tal com espírito de mansidão; olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado.

Quando os homens começam a fazer-se justos a si mesmos, o orgulho, a jactância e o espírito de crítica os levam à disputa aberta. Aconteceu deste modo aos gálatas, e acontecerá deste modo sempre. Não poderia ser de outra maneira. Cada indivíduo tem sua própria concepção da lei, a fim de ser ele mesmo o juiz. Não pode evitar examinar os irmãos tanto quanto a si e conferir se eles alcançam a altura devida, de acordo com sua medida. Se seus olhos críticos descobrem um que não caminha de acordo com a regra, cai imediatamente sobre o ofensor. Os que estão cheios de justiça própria se levantam em guardar a seus irmãos até o ponto de mantê-los distante de sua companhia, para não contaminar-se entrando em contato com eles. Em contraste marcado com este espírito, tão comum na igreja, achamos a exortação com que o capítulo começa. Em vez de ir à caça de faltas para condenar, temos que ir em busca de pecadores para salvar.
Deus disse a Caim: “Se fizeres certo, não serás aceito? Mas se não trabalhares bem, o pecado está à porta para dominar-te. Mas tu deves dominá-lo” (Gên. 4:7). O pecado é uma besta selvagem que se esconde, esperando a menor oportunidade para atacar e vencer ao descuidado. É mais forte que nós, mas fomos dotados de poder para o dominar. “Não reine o pecado em vosso corpo mortal” (Rom. 6:12). Porém, é possível (não necessário) que conquiste até o mais cuidadoso. “Meus filhos, isto lhes escrevo para que não pequeis. Mas se alguém pecar, temos advogado perante o Pai, Jesus Cristo o Justo. Ele é a vítima por nossos pecados. E não só pelos nossos, mas também pelos do mundo inteiro” (1 João 2:1 e 2). Deste modo, embora a pessoa possa tropeçar, é restabelecida; não é rejeitada.
O Senhor apresenta o trabalho por meio do pastor que procura a ovelha que se perdeu. O trabalho do evangelho tem uma natureza individual. Até mesmo pela pregação do evangelho milhares podem aceitá-lo em um só dia, o sucesso depende de seu efeito no coração de cada pessoa. Quando o pregador que fala a milhares chega individualmente a cada um deles, está fazendo o trabalho de Cristo. Deste modo, se alguém cai em uma falta, restabeleça-o com espírito de mansidão. Não há tempo que possa ser tão precioso, embora se considere desperdiçado, que o dedicado para salvar ainda que uma única pessoa. Algumas das verdades mais importantes e gloriosas das Escrituras, foram comunicadas por Cristo a uma única alma. O que se esforça procurando a ovelha solitária do rebanho, é um bom pastor.
"Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, e não atribuindo aos homens seus pecados. E nos encarregou a palavra da reconciliação” (2 Cor. 5:19). “Ele mesmo levou nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro” (1 Ped. 2:24). Não nos imputou nossos pecados, mas o levou todos eles em si mesmo. “A calma aplaca a ira” (Prov. 15:1). Cristo vem a nós com palavras de carinho para ganhar nosso coração. Nos chama para que nos acheguemos a Ele e achemos descanso, de forma que trocamos nosso jugo amargo de escravidão para o jugo fácil de sua carga leve.
Todos os cristãos são um em Cristo, o Representante do homem. Então, “como ele é, assim somos nós neste mundo” (1 João 4:17). Cristo estava neste mundo como um exemplo do que os homens deveriam ser, e do que os verdadeiros seguidores são quando se consagram a Ele. Diz aos seus discípulos: “Como me enviou o Pai, igualmente eu também vos envio” (João 20:21). É com este objetivo que os reveste de seu próprio poder por meio do Espírito. “Deus não enviou seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele” (João 3:17). Então, não nos envia a condenar, mas a salvar. Daí a repreensão: “Se alguém tem caído em alguma falta... restaurai-o”. O âmbito da exortação não se reduz aos que nos associamos na igreja. Nos envia como embaixadores de Cristo de forma que roguemos a todo homem que se reconcilie com Deus (2 Cor. 5:20). Nenhuma outra ocupação no céu ou na terra comporta uma honra maior que a de ser embaixador de Cristo, e é de fato essa tarefa que é dada até ao mais insignificante e rejeitado pecador que se reconcilia com Deus.

" Vós que sois espirituais”
Só para estes é recomendada a restauração dos que caíram. Nenhum outro pode fazer isto. O Espírito Santo há de falar por meio dos que têm que repreender e corrigir. É o mesmo trabalho de Cristo, e é somente pelo poder do Espírito que alguém pode ser sua testemunha.
Mas isto, talvez, não seja um ato da maior presunção, que alguém possa restabelecer um irmão? Não equivale pretender que esse alguém é espiritual?
Verdadeiramente não é uma questão banal o estar em lugar de Cristo, perante o homem caído. O plano de Deus é que cada um se cuide: “Cuidando para que você também não seja tentado”. A regra que aqui é exposta é calculada para produzir um reavivamento na igreja. Assim que alguém caia em alguma falta, o dever de cada um não é ir espalhar a notícia, nem mesmo ir diretamente para o que caiu, mas perguntar-se à si mesmo: 'Como estou eu? Qual é minha situação? Acaso não sou culpado, se não da mesma falta, talvez de alguma outra igualmente reprovável? Não poderia ser que alguma falta em mim haja levado à sua falta? Estou andando no Espírito, de forma que possa reestabelecê-lo, em vez de afastá-lo ainda mais?' Isso resultaria em uma reforma completa na igreja, e bem poderia acontecer que quando os demais houvessem chegado à condição na qual possam ir ao que caiu, este tenha já escapado da armadilha do diabo.
Com relação à forma de tentar ao que caiu em transgressão (Mat. 18:15-18), Jesus disse: “Eu asseguro que tudo aquilo que ligares na terra, terá sido ligado no céu; e tudo aquilo que desligares na terra, será desligado no céu” (vers. 18). Significa que Deus se submete a qualquer decisão que uma reunião de crentes, que se considere sua igreja, possa tomar? Certamente que não. Nada que seja feito na terra pode mudar a vontade de Deus. A história da igreja nos dois mil anos passados, é um monte de erros e absurdos, uma carreira de exaltação própria e de pôr o eu no lugar de Deus.
Que quis dizer então Cristo com isso? Exatamente o que disse. Que a igreja tem que ser espiritual, cheia do espírito de mansidão; e que cada um, quando falando, tem que fazê-lo como porta-voz de Deus. Apenas palavra de Cristo deve estar no coração e na boca daquele que tenha de tratar com o transgressor. Quando assim acontece, dado que a palavra de Deus sempre é estabelecida nos céus, resulta que tudo aquilo que você ligar na terra “terá sido ligado no céu”. Mas isso não acontecerá a menos que seja seguindo a Escritura estritamente, na letra e no espírito.

2 Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo.

A “Lei de Cristo” se cumpre quando cada um leva a carga do outro, como a lei da vida de Cristo é levar cargas. “Levou ele mesmo nossas enfermidades, e carregou nossas doenças”. Todo aquele que queira cumprir sua lei há de continuar a mesma obra em favor dos cansados e abatidos.
"Pelo que convinha que em tudo fosse semelhante aos irmãos... Porque naquilo que ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer aos que são tentados” (Heb. 2:17 e 18). Ele sabe o que é ser tentado penosamente, e sabe também como vencer. Ainda que “não conheceu pecado”, foi feito pecado por nós de forma que nos pode fazer justiça de Deus nEle (2 Cor. 5:21). Tomou cada um dos nossos pecados e os apresentou perante Deus como se fossem seus.
E é assim que vem a nós. Em vez de nos recriminar por nossos pecados, nos abre o coração e nos faz saber quanto sofreu com a mesma angústia, dor, pena e vergonha. Ganha com isto nossa confiança. Sabendo que Ele passou pela mesma experiência, que esteve prostrado nas mesmas dificuldades, prepara-nos para o ouvir quando nos apresenta a via de escape. Sabemos que fala por experiência.
Portanto, o mais importante ao resgatar pecadores, é mostrar que somos um com eles. É mostrando nossas próprias faltas que salvamos a outro. O que se sente sem pecado, não é certamente o que poderá restabelecer o pecador. Se você diz a alguém que caiu em transgressão: 'Como você pôde fazer uma coisa destas? Eu nunca fiz qualquer coisa semelhança em toda minha vida! Eu não entendo como alguém com o mínimo de respeito próprio pôde cair nisso!', se você fala deste modo a ele, você teria feito melhor ficando em casa. Deus escolheu um fariseu, e só a um, para ser seu apóstolo. E não foi enviado até não ter-se reconhecido como o principal entre os pecadores.
É humilhante confessar o pecado, mas o caminho da salvação é o caminho da cruz. É só mediante a cruz que Cristo pode ser o Salvador dos pecadores. Então, se temos que compartilhar a alegria, temos que também sofrer a cruz com Ele “menosprezando a vergonha”. Lembre-se: É somente confessando nossos próprios pecados que podemos salvar a outros de seus próprios pecados. Só assim podemos lhes mostrar o caminho da salvação. O que confessa seus pecados é o único que obtém purificação deles, podendo assim dirigir outros à Fonte.

3 Porque, se alguém cuida ser alguma coisa, não sendo nada, engana-se a si mesmo.
4 Mas prove cada um a sua própria obra, e terá gloria apenas em si mesmo, e não noutro.

Note as palavras: “não sendo nada”. Não diz que nós não deveríamos acreditar tanto em algo que não tenhamos chegado a ser. Pelo contrário, é a verificação plena de um fato: que nós não somos nada. Não só um único indivíduo; também todas as nações reunidas, são nada perante o Senhor. Sempre que acreditamos que somos algo, estaremos nos enganando a nós mesmos. E fazemos freqüentemente isto, em detrimento do trabalho do Senhor.
Você se lembra da “Lei de Cristo”? Embora Ele tudo fosse, “se despojou de si mesmo” de forma que pudesse ser feita a vontade de Deus. “O servo não é maior que o seu senhor” (João 13:16). Só Deus é grande. “Certamente é vaidade completa todo o homem que vive” (Sal. 39:5). Deus sempre é verdadeiro, embora “todo homem seja mentiroso” (Rom. 3:4). Quando reconhecemos o anterior, e vivemos conscientes dele, nos colocamos na situação na qual o Espírito Santo pode alcançar-nos, tornando possível que Deus trabalhe por nós. O “homem de pecado” é quem se exalta (2 Tes. 2:3 e 4). O filho de Deus é o que se humilha.

5 Porque cada qual levará a sua própria carga.

Se contradiz o versículo dois? De modo nenhum. A Escritura nos fala que levemos cada um a carga do outro, não que lancemos as nossas neles!” “Lança sobre o Eterno tua carga" (Sal 55:22). Cada um tem que pôr a carga sobre o Senhor. Ele leva a carga da humanidade inteira, não em massa, mas individualmente. Não colocamos nossas cargas nEle, juntando em nossas mãos ou em nossa mente, e os lançando para Alguém distante de nós. Deste modo é impossível. Muitos tem procurado desta forma ser libertado de sua carga de pecado, dor, angústia e castigo, sem conseguir. Voltavam a senti-la pairando cada vez mais pesada sobre eles, até deixa-los às portas do desespero. Onde estava o problema? Olharam a Cristo como alguém distante, e pensaram que correspondia a eles estender a ponte sobre o abismo. Mas isso não é possível. O homem (quando ainda éramos fracos) não pode tirar de si a carga, nem na distância pequena dos próprios braços. Por muito tempo mantivemos o Senhor afastado, embora só na longitude de nossos braços, privando-nos do descanso da pesada carga. É somente quando reconhecemos e confessamos que nada somos, e desaparecendo em nossa insignificância – deixando de nos enganarmos a nós mesmos –, é então quando Lhe permitimos levar nossa carga. Cristo sabe como manejá-la. E levando seu jugo, aprendemos dEle como levar as cargas de outros.
O que há, então, no propósito de levar nossa própria carga? É “o poder que opera em nós” que a leva! ”Com Cristo estou crucificado, e já não vivo eu, mas Cristo vive em mim” (Gál. 2:20). Trata-se de mim; mas não eu, se não Ele.
Aprendi o segredo! Não cansarei a qualquer outro fazendo-lhe participante de minha carga pesada, mas eu mesmo a levarei; mas não eu, e sim, Cristo em mim. Há muitos no mundo que ainda não aprenderam esta lição de Cristo, todo o filho de Deus achará ocasião de tomar as cargas de algum outro. A sua própria, confiará ao Senhor. Não é maravilhoso que “aquele que é poderoso” leve sempre nossa carga?
Aprendemos essa lição na vida de Cristo. Andava fazendo o bem porque Deus estava com Ele. Consolou aos tristes, curou os de coração quebrantado, libertou os que foram oprimidos pelo diabo. Nem um só dos que foram a Ele levando seus sofrimentos e enfermidades saíram sem alívio. “Assim se cumpriu o que disse o profeta Isaías: ‘Ele mesmo tomou nossas enfermidades e levou nossas dores’ ” (Mat. 8:17).
E depois, quando à noite as multidões se colocavam no leito, Jesus procurava as montanhas ou a floresta, para que em comunhão com o Pai (para quem vivia) pudesse obter provisão renovada de vida e força para sua própria alma. “Cada um examine seu próprio trabalho”. “Examinai-vos a vós mesmos, se permaneceis na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não sabeis quanto a vós mesmos, que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados” (2 Cor. 13:5). “Porque embora crucificado em fraqueza, vive pelo poder de Deus. Também nós somos fracos, mas pelo poder de Deus, viveremos com ele pelo poder de Deus em vós” (vers. 4). Deste modo, se nossa fé prova que Cristo está em nós (e a fé demonstra a realidade do fato), teremos do que nos alegrar perante nós, e não ante outro. Nos alegramos em Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, e nosso gozo não depende de qualquer outra pessoa no mundo. Mesmo que todos desanimem e caiam, resistiremos, uma vez que “o fundamento de Deus permanece firme” (2 Tim. 2:19).
Então, que ninguém que se tem por cristão conforme-se em apoiar-se em algum outro. Embora sejas o mais fraco entre o fracos, sempre sejas um carregador de cargas, um obreiro juntamente com Deus, levando em Cristo sua própria carga e a de seu próximo, sem reclamações nem impaciência. Pode inclusive descobrir algumas das cargas pelas que seu irmão não expresse lamento algum, e também levá-las. E a mesma coisa pode fazer o outro. O fraco então, se regozijará assim: “Minha força e minha canção é o Eterno, o Senhor, que tem sido minha salvação” (Isa. 12:2).

6 E o que é instruído na palavra reparta de todos os seus bens com aquele que o instrui.

Sem dúvida alguma isso se refere principalmente aos recursos temporais. Se um homem se dedica inteiramente ao ministério da Palavra, é evidente que as coisas necessárias para sua manutenção devem vir daqueles a quem ensina. Agora então, o significado da exortação não se esgota aí. Quem recebe instrução na Palavra, deve compartilhar com o instrutor “em todas as coisas boas”. O tópico do capítulo presente é a ajuda mútua. “Levando cada um as cargas do outro”. Também aquele que instrui aos demais, e recebe deles o alimento material, tem que usar o dinheiro para assistir outros. Cristo e os apóstolos, que não possuíam nada – posto que Cristo era o mais pobre entre o pobres - e os discípulos, tinham deixado tudo para o seguir –, assistiram aos pobres com seus recursos minúsculos (João 13:29).
Quando os discípulos propuseram a Jesus que despedisse as multidões de forma que elas mesmas pudessem se prover, Ele respondeu: “Eles não precisam partir. Dai-lhes vós de comer” (Mat. 14:16). Jesus não estava brincando. Quis dizer o que disse de fato. Sabia que os discípulos não tinham nada que dar às pessoas, mas tinham tanto quanto Ele tinha. Eles não entenderam o poder das palavras, então, Ele mesmo tomou os pãezinhos e os deu aos discípulos, de forma que eles deram de comer aos famintos. Mas as palavras que lhes dirigiu significam que deveriam fazer exatamente como Ele. Quantas vezes nossa falta de fé na palavra de Cristo nos privou de trabalhar o bem e compartilhar o que temos. E é uma pena, porque “tais sacrifícios agradam a Deus” (Heb. 13:16).
Visto que quem ensina não somente compartilha a Palavra, mas também coopera com o apoio material; de um mesmo modo, os que recebem o ensino da palavra não deveriam limitar a liberalidade somente para as coisas temporárias. É um erro a suposição que os ministros do evangelho não estão nunca em necessidade de refrigério espiritual, ou que eles não podem receber isto até do mais fraco no rebanho. É impossível descrever até que ponto provêem encorajamento para a alma do instrutor os testemunhos de gozo e fé no Senhor dado pelos que recebem a Palavra. Não se trata de simples verificação que seu trabalho não foi em vão. Pode muito bem ser que o testemunho não contenha referências imediatas ao que foi dado, mas o alegre e humilde testemunho do que Deus tem feito pelo ouvinte, influenciará positivamente o instrutor, e freqüentemente redundará no fortalecimento de centenas de almas.

7 Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará.
8 Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará corrupção; mas o que semeia no Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna.

Não é possível expressar com mais clareza essa declaração de princípios. A colheita, que será feita no fim do mundo, revelará se a semente era trigo ou joio (discórdia). “Semeai para vós segundo a justiça, colhei conforme o amor, preparai para vós um terreno novo: é tempo de procurar a Iahweh, até que ele venha e faça chover a justiça sobre vós” (Oséias 10:12, Bíblia de Jerusalém). “O que confia em seu próprio coração é louco” (Prov. 28:26). A mesma coisa é necessária dizer de quem confia em outros homens, como se deduz do verso 13 de Oséias 10: “Arastes impiedade, colhestes iniquidade. Tú comerás o fruto da mentira, porque confiaste em tua própria força, na multidão de seus próprios guerreiros”. “Maldito o que confia no homem, e que se apóia na carne”, seja a sua própria ou de algum outro homem. “Bendito o que confia no Eterno, e põe sua esperança Nele” (Jer. 17:5, 7).
Todo o que perdura vem do Espírito. A carne está corrompida, e é fonte de corrupção. Quem consulta nada mais que sua própria conveniência, obedecendo aos desejos da carne e da mente, apanhará uma colheita de corrupção e morte. “O espírito é vida por causa da justiça” (Rom. 8:10, Bíblia de Jerusalém), e o que consulta só a mente do Espírito, colherá eterna glória. “Se vives conforme a carne, morrereis. Mas se pelo Espírito deres morte às obras da carne, vivereis” (Rom. 8:13). Maravilhoso! Se vivemos, morremos; e se morremos, vivemos. Este é testemunho de Jesus: “O que quiser salvar sua vida, a perderá; e o que perde sua vida por causa de mim, a achará” (Mat. 16:25).
Isso não equivale a perda da alegria no presente. Não implica contínua depravação e penúria, a carência de algo que desejamos, com o propósito de obter outra coisa. Não significa que a existência presente deva ser uma morte em vida, uma agonia lenta. Longe disto! Isso é uma concepção errônea e falsa da vida cristã: uma vida que mais seria chamar morte. Não; todo o que vem a Cristo e bebe do Espírito, tem “nele uma fonte de água, que brota para a vida eterna” (João 4:14). A alegria da eternidade é agora dele. Seu gozo é completo dia após dia. É “plenamente saciado da plenitude de sua casa” (Sal. 36:8), bebendo do manancial do próprio deleite de Deus. Possui tudo, aquele que deseja, uma vez que o coração clama somente por Deus, e em quem mora toda a plenitude. Uma vez acreditara estar descobrindo a vida, mas agora sabe que de fato não estava fazendo mais que olhar para a tumba, para o sepulcro da corrupção. Agora é quando realmente começa a viver, e a alegria da nova vida é inefável e gloriosa”, de forma que canta:

A terna voz do Salvador
Nos fala comovida.
Ouça o Médico de amor,
aquele dá aos mortos vida.
Nunca os homens cantarão,
nunca os anjos em luz
nota mas doce entoarão
que o nome de Jesus.
(P. Castro, #124)

Um exército sagaz sempre tenta bater as posições inimigas de maior valor estratégico. Deste modo se esconde uma promessa significativa para os crentes, Satanás a distorce, transformando-a em motivo de desânimo. Muitos podem querer pretender que a palavra “O que semeia para sua carne, da carne colherá corrupção”, significa que, até mesmo depois de ter nascido do Espírito, devem continuar sofrendo as conseqüências de sua vida anterior de pecado. Alguns acabam supondo que até mesmo na eternidade eles levarão as cicatrizes dos pecados antigos e lamentando-se em palavras como estas: ‘Nunca poderei ser o que deveria ter sido se nunca tivesse pecado’.
Que calúnia da graça de Deus, e da redenção em Cristo Jesus! Não é essa a liberdade na qual Cristo nos faz livres. A exortação diz: “Como também você oferecia seus membros a impurezas e a iniquidade, apresente agora vossos membros para servir a justiça que conduz à santidade” (Rom. 6:19). Se o que sofre de tal modo a justiça, sempre deve estar limitado por causa dos hábitos ruins do passado, seria demonstrado que o poder da justiça é inferior ao do pecado. Mas a graça de Deus é tão poderosa quanto os céus.
Imagine alguém que foi condenado a prisão perpétua por seus crimes. Depois de ter ficado alguns anos na prisão, é perdoado e posto em liberdade. Algum tempo depois o encontramos, e descobrimos uma bola de ferro de trinta quilos algemada a seu tornozelo por meio de uma corrente espessa, de forma que só a duras penas pode rastejar de um lugar para outro. ‘Como? O que significa isto?’, – lhe perguntamos surpresos. ‘Não te permitiram partir livre?’.
‘Oh sim!’, nos responde, ‘Sou livre, mas tenho que levar esta bola como lembrança de meus crimes passados”.
Toda pregação inspirada pelo Espírito Santo é uma promessa de Deus. Uma delas, transbordando de graça, é esta: “Não te lembres dos pecados da minha mocidade, nem das minhas transgressões: mas, segundo a tua misericórdia, lembra-te de mim, por tua bondade, Senhor” (Sal. 25:7).
Quando Deus perdoa e esquece nossos pecados, nos proporciona um poder tal para escapar deles, que venhamos a ser como se nunca houvéssemos pecado. Mediante as “preciosas e grandíssimas promessas”, que nos tem dado, faz que “cheguemos a participar da natureza divina, e nos livremos da corrupção que está no mundo por causa dos maus desejos” (2 Ped. 1:4). O homem caiu quando comeu da árvore do conhecimento do bem e do mal. O evangelho apresenta uma tal redenção da raça caída, que todas as negras memórias do pecado são apagadas. Os redimidos acabarão sabendo só o bem, com Cristo, que “não conheceu pecado”.
Os que semeiam para a carne, da carne colherão corrupção, como todos nós tivemos a ocasião de verificar pessoalmente. “Mas vós não viveis de acordo com a carne, mas de acordo com o Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós” (Rom. 8:9). O Espírito tem poder para nos liberar do poder da carne, e de todas as suas conseqüências. “Cristo amou a igreja, e se entregou a si mesmo por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da água, pela Palavra, para apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mancha nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível” (Efe. 5:25-27). “Por suas feridas fomos sarados”. A memória do pecado, não dos pecados individuais, persistirá pela eternidade nas cicatrizes das mãos, nos pés e no lado de Cristo. Constituem o selo de nossa perfeita redenção.

9 E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecidos.

Nos cansamos muito facilmente de fazer o bem, quando não olhamos à Jesus. Perdemos o descanso, porque imaginamos que a prática contínua do bem deveria ser extenuante. Mas isso só é assim porque não temos compreendido plenamente a alegria do Senhor, a força que nos impede desfalecer. “Os que esperam no Eterno terão forças novas, erguerão o vôo como águias; correrão, e não se cansarão; caminharão, e não se cansarão (Isa. 40:31).
Da mesma maneira que mostra o contexto, o tópico principal simplesmente não é o resistir à tentação em nossa própria carne, mas ajudar a outros. Precisamos neste ponto aprender a lição de Cristo, que “não se cansará nem desmaiará, até que estabeleça a justiça na terra” (Isa. 42:4). Embora muitos dos que curou nunca demonstraram o mínimo agradecimento, isto não o fez mudar em qualquer coisa. Veio fazer o bem, não para oferecer-se a avaliação dos outros. Então, “de manhã, semeies a tua semente, e a tarde não permitas descansar sua mão; porque não sabes o que é melhor, se isto ou aquilo, ou se as duas coisas são boas” (Ecl. 11:6).
Não é determinado saber quanto recolheremos nós, nem qual será a semeadura a partir da qual colheremos. Uma parte dela pode ter caído a beira do caminho e sendo arrebatada antes de poder lançar raízes; outra pode cair em terra pedregosa e pode secar; e até mesmo outra pode cair entre espinhos, sendo sufocada. Mas uma coisa é certa: colheremos! Não sabemos se prosperará a semeadura de amanhã, ou o que fez pela tarde, ou se ambos o farão. Mas não existe a possibilidade que ambas fracassem. Ou prosperará uma, ou outra... Ou ambas!
Isso não é incentivo suficiente para não cansarmos de fazer o bem? A terra pode parecer pobre, e a estação pouco promissora. Os piores pronunciamentos podem ser dados para a colheita, e podemos ser tentados a pensar que todo nosso trabalho foi em vão. Mas NÃO é assim. “No momento certo colheremos”. “Deste modo, meus irmãos amados, estai firmes e constantes, abundando sempre no trabalho do Senhor, sabendo que vosso trabalho no Senhor não é em vão” (1 Cor. 15:58).

10 Então, enquanto temos tempo, façamos o bem a todos, mas principalmente aos domésticos da fé.

Isto nos permite concluir que o apóstolo está se referindo à ajuda material, posto que não faria sentido lembrar-nos que preguemos a Palavra aos que não são da fé: para eles especialmente é que é necessário pregar. Mas há uma tendência natural – entenda-se natural, em oposição com espiritual – que é a de limitar a benevolência aos que são considerados que ‘o merecem’. Ouvimos muito sobre os “pobres que não merecem outra coisa”. Mas todos somos indignos até da menor das bênçãos de Deus; e mesmo assim, nos concede continuamente. “E, se fizerdes bem aos que vos fazem bem, que recompensa tereis? Também os pecadores fazem o mesmo. E, se emprestardes àqueles de quem esperais tornar a receber, que recompensa tereis? Também os pecadores emprestam aos pecadores, para tornarem a receber outro tanto. Amai pois a vossos inimigos, e fazei bem, e emprestai, sem nada esperardes, e será grande o vosso galardão, e sereis filhos do Altíssimo; porque Ele é benigno até para com os ingratos e maus” (Luc. 6:33-35).
Deveríamos considerar fazer o bem a outros como um privilégio alegre, e não como um pesado dever a evitar se possível. Nunca nos referimos às coisas desagradáveis em termos de “oportunidades”. Ninguém diz que teve a oportunidade de ferir-se, nem de perder algum dinheiro. Pelo contrário, dizemos que tivemos a oportunidade para ganhar alguma soma, ou de ter escapado de perigo que nos ameaçava. Assim é como devemos considerar a benevolência para com os necessitados.
Mas as oportunidades têm que ser buscadas. Os homens labutam procurando oportunidades para ganhar dinheiro. O apóstolo nos exorta para que busquemos de igual maneira oportunidades para ajudar alguém. Deste modo fez Cristo. “Andava fazendo o bem”. Percorreu o país a pé, buscando oportunidades de fazer algum bem a alguém, e as encontrou. Fez o bem, “porque Deus estava com ele” (Atos 10:38). Seu nome é Emanuel que quer dizer “Deus conosco”. Sendo que Ele está diariamente conosco, até o fim do mundo, Deus também estará conosco, fazendo-nos o bem, de forma que também possamos fazer a outros.

11 Vede com que grandes letras vos escrevi por minha mão.

É possível ver o zelo que inflamava o apóstolo Paulo ao escrever a epístola, pelo fato de que, contrariamente ao seu costume, tomou a pena e começou a escrever a carta, ou parte dela, do próprio punho e letra. Como se pode deduzir do capítulo quatro, Paulo sofria algum problema na visão. Isso o impedia de fazer seu trabalho, ou o teria impedido a não ser pelo poder de Deus que nele morava. Precisou sempre que houvesse alguma pessoa que o assistisse. Alguns tiraram proveito daquela circunstância para escrever cartas espúrias para as igrejas em nome de Paulo, transtornando assim aos irmãos (2 Tes. 2:2). Mas na segunda carta aos Tessalonicenses mostrou-lhes como poderiam saber se uma epístola vinha ou não dele: seja quem for o que escrevesse o corpo da carta, ele mesmo estamparia o saudação e a assinatura, da própria mão. Nesta ocasião, não obstante, a urgência era tal que muito provavelmente escreveu ele mesmo a epístola inteira.

12 Todos os que querem mostrar boa aparência na carne, esses vos obrigam a circuncidar-vos, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo.

É impossível enganar a Deus, e de nada serve enganar a nós mesmos, ou aos outros. “O Eterno não olha o que o homem olha. O homem olha o que está ante seus olhos, mas o Senhor olha o coração” (1 Sam. 16:7). A circuncisão na qual os falsos irmãos quiseram persuadir os gálatas a confiar, significava a justiça própria, em vez da justiça pela fé. Eles só tiveram a lei como “a forma do conhecimento e da verdade” (Rom. 2:20). Com as obras poderiam fazer uma semeadura “conveniente” para a carne; uma semeadura vazia, já que nela não havia nenhuma realidade. Eles poderiam parecer justos sem sofrer perseguição pela cruz de Cristo.

13 Porque nem ainda esses mesmos que se circuncidam guardam a lei; mas querem que vos circuncideis, para se gloriarem na vossa carne.

Não guardaram a lei em absoluto. A carne é oposta à lei do Espírito, e “os que vivem de acordo com a carne não podem agradar a Deus” (Rom. 8:8). Mas tentaram obter conversos para o que eles denominaram “nossa fé”, como muitos chamam às teorias particulares que sustentam. Cristo disse: “Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas! Porque percorreis a terra e o mar para fazer um prosélito; e uma vez ganhado, o fazeis duas vezes mais filho do inferno que vós” (Mat. 23:15). Tais mestres se gloriavam na carne de seus “conversos”. Se acontecia que certa quantidade de pessoas se incorporasse à “nossa denominação”, então “houve” um grande “benefício” em comparação ao ano passado, sentem-se felizes. O número e as aparências importam muito aos homens, mas nada a Deus.

14 Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo.

Por que se gloriar na cruz? Porque por meio dela o mundo não é crucificado, e nós somos o mundo. A epístola termina como começou, com a libertação deste “presente século mau”. Só a cruz cumpre essa libertação. A cruz é um símbolo de humilhação. Então, nos gloriamos nela.

Deus é revelado na cruz
“Não se gabe o sábio em sua sabedoria, nem de sua coragem o valente, nem o rico de sua riqueza” (Jer. 9:23). Por que não deve gabar-se o sábio de sua sabedoria? Porque até onde sua sabedoria seja a sua própria, é tolice. “A sabedoria deste mundo é loucura para Deus” (1 Cor. 3:19). Nenhum homem tem sabedoria alguma na qual se gloriar. A sabedoria que Deus dá, leva à humildade, não para a vaidade.
Que diremos nós do poder? “Toda a carne é erva” (Isa. 40:6). “Certamente é vaidade completa todo o homem que vive” (Sal. 39:5). “Os homens são apenas um sopro, tanto o pobre como o rico. Se fossem pesados todos juntos na balança, pesariam menos que um sopro”. Mas “de Deus é o poder” (Sal. 62:9, 11).
Como para a riqueza, esperar nelas é “incerteza” (1 Tim. 6:17). “O homem labuta em vão; empilha riqueza, sem saber para quem” (Sal. 39:6). “Hás de pôr teus olhos na riqueza, que não são nada? Porque criaram asas de águias, e voarão ao céu” (Prov. 23:5). Só em Cristo há riquezas inescrutáveis e eternas.
Então, o homem não tem absolutamente nada de que orgulhar-se. O que é do homem que carece de toda a riqueza, sabedoria e poder? Tudo aquilo que o homem é ou tem, vem do Senhor. É por isto para que “o que se gloria, glorie-se no Senhor” (1 Cor. 1:31).
Relacione o versículo anterior com Gálatas 6:14. O mesmo Espírito inspirou ambas as passagens, assim não podem estar em contradição mútua. Em um lugar lemos que temos que nos gloriar só no conhecimento do Senhor. No outro que não há nada que se gloriar, exceto na cruz de Cristo. Então, a conclusão é que na cruz de Cristo achamos o conhecimento de Deus. Conhecer a Deus é vida eterna (João 17:3), e não há nenhuma vida para o homem fora da cruz de Cristo. Vemos, pois, uma vez mais, que tudo aquilo que pode ser conhecido de Deus, está revelado na cruz. Fora da cruz não há conhecimento de Deus.
Isso nos mostra que a cruz é manifestada na criação inteira. O eterno poder e divindade de Deus, tudo quanto podemos conhecer dEle, se podem ver nas coisas que criou, e a cruz é o poder de Deus (1 Cor. 1:18). Deus gera forças a partir da fraqueza. Salva o homem por meio da morte, de forma que até os que morrem podem descansar na esperança. Nenhum homem é tão pobre, fraco e pecador, tão degradado e depreciado para não poder se gloriar na cruz. A cruz o toca justamente nessa situação em que está, pois é símbolo de vergonha e degradação. Revela o poder de Deus nele, e há nele motivo para glória eterna.

A cruz crucifica
A cruz nos separa do mundo. Nos une a Deus, a Ele seja a glória! A amizade do mundo é inimizade contra Deus. “Quem queira ser amigo do mundo, se constitui em inimigo de Deus” (Tg 4:4). Na cruz, Cristo destruiu a inimizade (Efe. 2:15 e 16). “E o mundo e seus desejos passam. Mas, o que faz a vontade de Deus, permanece para sempre” (1 João 2:17). Portanto, deixemos que o mundo passe.
Deixo o mundo e sigo Cristo,
Pois o mundo passará;
mas o terno amor divino
pelos séculos durará.
Oh, que amor imensurável!
Que clemência, que bondade!
Oh, a plenitude de graça,
cheia de imortalidade!
(V. Mendoza, #266)

Jesus disse: “E quando eu for erguido da terra, atrairei todos a mim” (João 12:32). Digo-o para insinuar que a morte haveria de morrer: “Se humilhou a si mesmo, e foi obediente até a morte, e morte de cruz. Por isso Deus também o exaltou isto até o sumo, e lhe deu um Nome que é sobre todo nome” (Fil. 2:8 e 9).
Foi através da morte que ascendeu à destra do trono da Majestade nos céus. Foi a cruz que elevou da terra ao céu. Então, é só a cruz que nos traz a glória, e a única coisa que podemos nos gloriar. A cruz, que significa insulto e envergonha para o mundo, nos eleva sobre este mundo e nos assenta com Cristo nos lugares celestiais. Faz “pelo poder que opera em nós”, que é o mesmo que sustém o universo inteiro.

15 Porque em Cristo Jesus nem a circuncisão nem a incircuncisão tem virtude alguma, mas sim o ser uma nova criatura.

A salvação não vem do homem, seja qual for a condição deste, ou o que ele possa fazer. Em seu estado de incircuncisão está perdido, e ser circuncidado em nada lhe traz à salvação. Só a cruz tem poder para salvar. O único valor é a nova criatura ou, como traduzem algumas versões, “a nova criação”. “Se alguém está em Cristo, é uma nova criatura” (2 Cor. 5:17); e só por meio da morte que nos unimos a Ele. “Não sabeis que todos os que foram batizados em Cristo Jesus, foram batizados em sua morte” (Rom. 6:3).

Crucificado num madeiro;
Manso Cordeiro, morres por mim.
Por isso a alma triste e chorosa
suspira ansiosa, Senhor, por ti.
(M. Mavillard, #95)

A cruz faz uma nova criação. Vemos aqui outra razão para se gloriar nela. Quando a criação deixou as mãos de Deus no princípio, “Todas as estrelas do amanhecer louvaram, e se alegraram todos os filhos de Deus” (Jó 38:7).

O sinal da cruz
Relacione os textos que até agora consideramos: (1) a cruz de Cristo é a única coisa em que temos que nos gloriar, (2) o que se gloria, deveria fazê-lo somente em conhecer a Deus, (3) Deus escolheu ao mais fraco no mundo para envergonhar os sábios, de forma que ninguém pode se gloriar, exceto nEle, e (4) Deus é revelado nas coisas que criou. A criação, que manifesta o poder de Deus, também apresenta a cruz, pois a cruz de Cristo é o poder de Deus, e Deus se faz conhecer por meio dela.
Que nos diz o anterior? Que o poder que criou o mundo e todas as coisas que há nele, é o mesmo que salva em quem nele confie. É o poder da cruz.
Assim, o poder da cruz, o único pelo qual a salvação vem, é o poder que cria e que continua operando na criação. Mas quando Deus cria algo, é “muito bom”. Então, em Cristo, em sua cruz, há uma “nova criação”. “Porque somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, que Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Efe. 2:10). É na cruz onde encontramos essa nova criação, porque seu poder é que “no princípio criou Deus os céus e a terra”. É o poder que guarda a terra de desintegrar-se debaixo da maldição; o poder que traz a sucessão das estações; o tempo da semeadura e da colheita; o que afinal renovará a terra inteira. “Florescerá profusamente, se alegrará e cantará com alegria. A glória do Líbano lhe será dada, a beleza do Carmelo e de Sarón. Todos verão a glória do Eterno, a beleza de nosso Deus” (Isa. 35:2).
"Grandes são as obras de Jeová, meditadas pelos que nelas se comprazem. Esplendor e majestade sua obra, sua justiça para sempre permanece. De suas maravilhas tem deixado um memorial. Clemente e compassivo Jeová!” (Sal. 111:2-4, Bíblia de Jerusalém).
Vemos aqui que os obras maravilhosas de Deus revelam sua justiça, tanto quanto a graça e compaixão. Isso é outra evidência de que suas obras revelam a cruz de Cristo, onde se concentram a infinidade do amor e a clemência.
"De suas maravilhas tem deixado um memorial”. Por que deseja que o homem se lembre e declare suas obras prodigiosas? Para que não se esqueça, mas que confie na salvação do Senhor. Sua vontade é que o homem medite continuamente em suas obras, de forma que possa conhecer o poder da cruz. Deste modo, quando Deus criou os céus e a terra em seis dias, “terminou Deus no sétimo dia o trabalho que fez, e descansou no sétimo dia de tudo aquilo tinha feito na criação. E Deus abençoou ao sétimo dia, e o santificou, porque nele descansou de toda a obra que havia feito na criação” (Gên. 2:2 e 3).
A cruz nos provê o conhecimento de Deus ao mostrar-nos seu poder como Criador. Por meio da cruz somos crucificados para o mundo, e o mundo para nós. Pela cruz somos santificados. A santificação é trabalho de Deus, não do homem. Só seu divino poder pode completar esse grande trabalho. No princípio Deus santificou o sábado como a coroa do trabalho criativo, a evidência que o trabalho estava completo, o selo da perfeição. Então, disse: “Também lhes dei meus sábados, para que fossem um sinal entre mim e eles, de forma que soubessem que eu sou o Eterno que os santifico” (Eze. 20:12).
Vemos, pois, que o sábado, o sétimo dia, é o verdadeiro sinal da cruz. É o memorial da criação, e a redenção é criação: criação por meio da cruz. Na cruz achamos as perfeitas e completas obras de Deus, e somos revestidos delas. Ser crucificado com Cristo significa ter renunciado totalmente o eu, reconhecendo que não somos nada, e confiando incondicionalmente em Cristo. Nele encontramos o repouso. Nele encontramos o sábado. A cruz nos leva de volta ao começo, para “o que existia desde o princípio” (1 João 1:1). O repouso do sétimo dia não é mais que o sinal de que na perfeita obra de Deus na cruz – a mesma da criação –, achamos repouso do pecado.
‘Mas é difícil guardar o sábado; o que farei com meu negócio?’; ‘Se guardo o sábado não poderei ganhar a vida’; ‘É tão impopular!’. Nunca alguém pode pretender que seja algo agradável o estar crucificado. “Nem Cristo se agradou a si mesmo” (Rom. 15:3). Leia o capítulo 53 de Isaías. Cristo nunca foi muito bem visto, e menos ainda ao ser crucificado. A cruz significa morte, mas também significa a entrada na vida. Há bálsamo nas feridas de Cristo, há bençãos na maldição que Ele levou, vida na morte que sofreu. Quem poderia afirmar que confia em Cristo para a vida eterna, enquanto se recusa confiar nEle durante alguns anos, meses ou dias de vida neste mundo?
Digamos isto uma vez mais, e digamos de coração: “Longe esteja mim o gloriar-se, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo”. Se você pode dizer isto verdadeiramente, então acharás as tribulações e aflições tão levianas, que poderás gloriar-te nelas.


A glória da cruz
É pela cruz que tudo se sustenta. “Todas as coisas subsistem nEle” (Col. 1:17), e Ele não existe em outra forma que não seja a do Crucificado. Se não fosse pela cruz, aconteceria uma morte universal. Nenhum homem poderia respirar, nem uma planta crescer, nem um raio de luz poderia brilhar do céu, a não ser pela cruz.
Agora então, “Os céus contam a glória de Deus, e o firmamento anuncia o trabalho de suas mãos” (Sal. 19:1). Essas são algumas das coisas que Deus fez. Nenhuma pena pode descrever, nenhum pincel para pintar a glória surpreendente dos céus. Porém, aquela glória não é mais que a glória da cruz de Cristo, como mostram os atos antes referidos. É revelado o poder de Deus nas coisas criadas, e a cruz é o poder de Deus.
A glória de Deus é seu poder, como “a grandeza incomparável de seu poder para os que crêem” se mostrou na ressurreição de Jesus Cristo (Efe. 1:19 e 20). “Cristo ressuscitou dos mortos para a glória do Pai” (Rom. 6:4). Foi por haver sofrido morte, pelo que Cristo foi coroado de glória e de honra (Heb. 2:9).
Deste modo, vemos que a glória inteira das estrelas incontáveis, com as cores diversas, e a glória do arco-íris, a glória das nuvens douradas na colocação do sol, a glória do mar e dos campos em flor ou dos prados verdes, a glória da primavera e da colheita na maturidade, a glória do que brota e que da a fruta perfeita, a glória inteira que Cristo tem no céu, e também tudo o que deve ser revelado aos santos dele no dia em que “os justos arderão como o sol no Reino de seu Pai”, é a glória da cruz. Como poderíamos pensar em gloriar-nos em qualquer outra coisa?

16 E a todos quantos andarem em conformidade com esta regra, paz e misericórdia sobre eles e sobre o Israel de Deus.

A regra da glória! Que grande regra para o que quer ser governado! São mencionadas aí duas classes? Impossível, desde que a epístola inteira vem mostrar que todos são um em Cristo Jesus. “E vós estais completos nele, que é a cabeça de todo o principado e potestade (império). Nele também fostes circuncidados com uma circuncisão feita sem mão, ao nos desfazermos do corpo dos pecados, por meio da circuncisão feita por Cristo. Sepultado com Ele no batismo, também fostes ressuscitado com ele, por meio da fé no poder de Deus que o ergueu dos mortos. Para você que estava morto em pecados, na incircuncisão de sua carne, lhe deram vida com Cristo, e perdoaram todos seus pecados” (Col. 2:10-13).
"Somos a verdadeira circuncisão, nós, os que adoram segundo o Espírito de Deus, e estamos contentes em Cristo Jesus, e não colocamos nossa confiança na carne” (Fil. 3:3). Aquela circuncisão nos constitui a todos no verdadeiro Israel de Deus, porque significa vitória sobre o pecado, e ”Israel” quer dizer vencedor. Já não estamos mais “excluídos da cidadania de Israel, desavisado dos pactos da promessa”, já não somos “estranhos nem forasteiros, mas concidadãos com os santos, membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo a pedra principal do ângulo, Jesus Cristo” (Efe. 2:12, 19 e 29). Deste modo, nos encontraremos com as multidões que virão “do leste e do ocidente, e eles se sentarão com Abraão, Isaac e Jacó no Reino dos céus” (Mat. 8:11).

17 Desde agora ninguém me perturbe; pois trago no corpo as marcas do Senhor Jesus.
18 A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja, irmãos, com o vosso espírito. Amém!

O que se tem traduzido por “sinais” é a forma plural da voz grega stigma. Implica vergonha e desgraça. No passado, os responsável por crimes, como também os escravos que tinham sido surpreendidos tentando escapar, os estigmatizava por meio da colocação de uma marca ou sinal em seu corpo, indicando a quem pertenciam.
Tais são os sinais da cruz de Cristo. Paulo as levava. Tinha sido crucificado com Cristo, e levava as impressões de seus cravos. Estavam marcados em seu corpo. O assinalavam como um servo, como o escravo do Senhor Jesus. Então que ninguém interferisse com ele: não era servo dos homens. Só devia lealdade a Cristo, que o tinha comprado. Que ninguém esperasse vê-lo servir ao homem ou a carne, porque Jesus o tinha marcado com o Seu sinal, e não podia servir a nenhum outro. Também, ninguém deveria interferir em sua liberdade em Cristo, ou o maltratar, porque seu Senhor protegeria com toda a segurança aquele que lhe pertencia.
Você leva essas marcas? Então você pode se gloriar nelas. Se assim fazes, não te gloriarás em vão, nem ficarás envaidecido.
Quanta gloria há na cruz! A glória inteira do céu está nesse objeto depreciado. Não na figura da cruz, mas na cruz mesma. O mundo não reconhece isto como glória. Mas tampouco reconheceu o Filho de Deus; nem reconhece ao Espírito Santo, porque não podem ver a Cristo.
Que Deus abra nossos olhos para ver a glória, de forma que possamos reconhecer seu valor. Que consintamos em ser crucificados com Cristo de forma que a cruz nos eleve para a glória. Na cruz de Cristo há salvação. É o poder de Deus para não cairmos, porque nos eleva da terra para o céu. Na cruz está a nova criação que o mesmo Deus qualifica como boa “de grande modo”. Nela está toda a glória do Pai e a glória inteira das idades eternas. Portanto, que Deus não permita que nos gloriemos em outra coisa que não seja a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo nos é crucificado, e nós para o mundo.

Havia Um que quis por mim padecer
e morrer, para minha alma salvar;
a caminho sangrenta na cruz recorrer,
para deste modo meus pecados lavar.
Na cruz, na cruz meus pecados cravou!
Quanto quis por mim padecer!
Com angústia à cruz foi o bom Jesus,
E em seu corpo minhas culpas levou.
(Elisa Pérez, #90)