Clay Jones, Professor Associado de Apologética Cristã na Biola University escreveu em seu blog:

Por mais de 40 anos os cristãos têm apelado para o que é chamado de "teste bibliográfico", como um meio de estabelecer a precisão de transmissão do Novo Testamento (NT). O teste bibliográfico examina o número total de manuscritos existentes (por vezes abreviado para MSS ou MS para o singular) e da diferença entre a data da escrita original, chamado de autógrafo, e a data dos primeiros sobreviventes, ou manuscrito, existente. Uma vez que nós não possuímos o autógrafo de sequer um documento antigo, este teste determina a precisão de transmissão para qualquer documento antigo.

Os cristãos argumentam que se os historiadores consideram um documento antigo como sendo transmitido com exatidão cujos manuscritos são poucos e distantes entre a data em que o autógrafo foi escrito e sua cópia mais antiga existente, então eles deveriam aceitar documentos como acuradamente transmitidos cujos manuscritos são comparativamente muitos e relativamente próximos a seus autógrafos. Por muitos anos os apologistas cristãos têm empregado o teste bibliográfico para argumentar que uma vez que o NT supera todos os outros documentos antigos em número de manuscritos e da proximidade de data entre os autógrafos e manuscritos existentes que o NT foi transmitido acuradamente.

No entanto, alguns dos números para os quais os apologistas apelam estão lamentavelmente desatualizados. Para este post vou fornecer apenas um exemplo. Aqueles que desejam ver os números atualizados para outros autores antigos e os números atualizados para traduções do Novo Testamento em outras línguas podem encontrar uma pesquisa mais completa em meu artigo no Christian Research Journal. Você pode ouvir a uma entrevista de rádio aqui.

Homero foi o autor da Ilíada e da Odisséia e por anos apologistas alegaram que embora existam mais de 5.500 manuscritos em grego do NT, há, por comparação, apenas 643 manuscritos da Ilíada de Homero. Por exemplo, uma consulta recente a “Homer 643 manuscripts” apresentou 143.000 resultados, e uma revisão da primeira centena de resultados revelou que todos eles estavam relacionados ao fato se o NT foi corretamente transmitida. 1

Mas as coisas mudaram: o número mais recente de manuscritos da Ilíada é 1757.

Martin L. West, pesquisador sênior, All Souls College, Oxford, catalogou um total de 1.569 papiros.2 Mas este é uma contagem apenas dos papiros e não uma contagem do número total de manuscritos.3 West disse que ele não acreditava que havia uma contagem mais recente de não papiros do que aquela encontrada em T. W. Allen’sHomeri Ilias, que contém 188 itens.4 Assim 1.569 papiros, mais 188 manuscritos em pergaminho, dá um total de 1.757.5

Apesar de ter havido um aumento no número de não-NT manuscritos antigos, nada se alterou em relação à aplicabilidade do teste bibliográfico. Mesmo a Ilíada de Homero, que tem experimentado o maior aumento em manuscritos, ainda é menor em relação ao NT, que tem mais de três vezes manuscritos em grego do que a Ilíada. Quando se adiciona os 15 mil manuscritos em outras línguas, e se considera que quase todo o NT pode ser reproduzido pelas citações dos pais da Igreja, deve-se afirmar que, apesar do aumento dos não-NT manuscritos antigos, o NT continua em uma classe por si só: é, de longe, a obra mais antiga atestada.

Isso traz problemas para os céticos, porque se eles rejeitam a confiabilidade de transmissão do NT, então eles também devem considerar não confiáveis todos os outros manuscritos da antiguidade. Como John Warwick Montgomery tem frequentemente relatado: "Alguns anos atrás, quando eu debati com o professor de filosofia Avrum Stroll da Universidade de British Columbia sobre este ponto, ele respondeu: 'Tudo bem. Eu vou jogar fora meu conhecimento do mundo clássico.' Ao qual o presidente do departamento de Clássicos gritou: 'Meu Deus, Avrum, isso não!'"6

1. Conducted on August 26, 2011.
2. Martin L. West, Studies in the Text and Transmission of the Iliad (München: K. G. Saur, 2001), 86.
3. Even though manuscript literally means handwrite, scholars like West sometimes use manuscript to refer only to nonpapyri manuscripts. Papyri manuscripts they only call papyri.
4. Thomas W. Allen, Homeri Ilias (1931; repr., New York: Arno, 1979), 11–55. Personal correspondence with West on October 30, 2010.
5. West also lists 142 Homeric papyri (glossaries, commentaries, scholia minora) and 47 witness papyri (“miscellaneous papyri and inscriptions in which verses of the Iliad are quoted”), ibid., 130.
6. John Warwick Montgomery, Human Rights and Human Dignity (Grand Rapids: Zondervan, 1986), 139.


O teste bibliográfico do Novo Testamento atualizado