Características do crânio dos animais aliam forma e função

**Eduardo** Mensagens : 5997 Idade : 54 Inscrição : 08/05/2010

Uma caixa craniana pode ser uma estrutura sólida e bem projetada, mas será suficientemente robusta para proteger um pica-pau de terríveis dores de cabeça? E o que dizer de carneiros e alces que trocam marradas ferozes? Como é que seus cérebros não viram mingau? Algumas respostas estão no segundo andar de um sobrado residencial nos arredores de Coventry, na Inglaterra. É lá que Alan Dudley passou as últimas quatro décadas debruçado sobre uma curiosa obsessão: o estudo de crânios, atividade cheia de pistas sobre como os animais se comportam. A pesquisa é um hobby. Dudley trabalha escolhendo revestimentos para serem colados nos painéis de automóveis caros. Após o expediente ele se dedica ao estudo. Sua coleção vai de um crânio de passarinho a um de hipopótamo, passando por muitas criaturas que fazem coisas violentas com a cabeça, incluindo o carneiro e o pica-pau. Esses dois animais têm crânios densos, especialmente na parte de trás, e suas caixas cranianas são construídas como um carro blindado e excepcionalmente lisas por dentro.

Os cérebros da maioria dos animais propensos a baterem a cabeça, o que inclui cervos e outros animais com chifres, além de várias aves, são relativamente pequenos e, ao contrário do cérebro humano, têm superfícies lisas. Eles são também banhados por quantidades pequenas de líquido cefalorraquiano, deixando pouco espaço para que o cérebro se desloque e seja lesionado por repentinas acelerações e desacelerações da cabeça.

Além disso, carneiros e pica-paus são cuidadosos na forma precisa com que batem a cabeça nas coisas, sejam árvores ou outros animais. Com isso, há pouca torção de um lado para outro, que é o tipo de movimento que provoca o chamado “efeito chicote” na coluna cervical, entre outras lesões.

Algo semelhante acontece com o ganso-patola. Essa ave marinha branca e preta, com até dois metros de envergadura, apanha peixes com mergulhos espetaculares. Começando a 30 metros de altura ou mais, ele entra na água a 80 km/h, e vai até bem abaixo da superfície, sempre perseguindo o peixe escolhido e usando as asas para nadar, como fazem os pinguins.

Para amenizar o traumatismo craniano de uma colisão a 80 km/h contra uma parede de água, bolsas de ar no rosto do ganso-patola servem de almofada. Além disso, ele não tem narinas que possam ser invadidas pela água, o que causaria danos aos delicados tecidos internos. O crânio de um ganso-patola é forte, delicado, sem furos e capaz de se inclinar para baixo no pouso, mas de se manter reto ao passar em grande velocidade pela água.

Alguns crânios são estreitos e delicados como os das gazelas, outros, como os dos leões, são atarracados, gordos e fortes. Enquanto a gazela pasta e campeia com elegância, o leão fica parado e espera a chance de esmagar e matar a presa. Invariavelmente, uma fusão entre forma e função é exibida com perfeição no crânio de um animal. Compare as enormes mandíbulas de um lobo, por exemplo, com o arranjo mais modesto na boca de uma lebre.

As protuberâncias no alto dos crânios de algumas espécies também dizem muita coisa. A onça parda, por exemplo, tem uma espécie de vela de navio, chamada de crista sagital, à qual estão presos os músculos da sua mandíbula. Isso lhe dá uma mordida ainda mais esmagadora.

Se você topar com um animal modesto com uma grande crista sagital - um quati, por exemplo -, é melhor evitá-lo. Quando um quati briga ele morde, e os músculos ligados à sua crista sagital permitem-lhe cravar seus caninos com força.

Estruturas chamadas bulas timpânicas podem mostrar, pelos ossos, se um animal escuta bem ou não. Coelhos e lebres saltadoras têm bulas timpânicas enormes. Dizem que as câmaras cercadas por tais cavidades ressoam perfeitamente diante do som produzido por uma coruja em voo vertical para baixo, alertando o animal para se entocar.

(Folha.com)

Nota: Nada a comentar. Sem querer, a matéria é puro design inteligente.[MB]

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