A Igreja e a Adoração


Introdução

Tiago F. White observa: “Remova o culto cristão, e será difícil conceber o cristianismo como duradouro” (1) Se isto for verdade para o cristianismo em geral, certamente é verdade para a Igreja Adventista do Sétimo Dia em particular.

Uma vez que a Igreja Adventista tem sido comissionada com um ministério exclusivo para um momento específico da história, a razão para a sua adoração está significativamente relacionada a esse momento e essa singularidade. A fim de manter sua vitalidade e desempenhar fielmente o seu ministério no tempo do fim, a igreja deve insistir no uso máximo das Escrituras, na participação ativa da congregação, e em um foco teocêntrico, em seus cultos públicos.

Os crentes cristãos primitivos usavam as Escrituras em sua vida de adoração coletiva; as narrativas históricas relatam de maneira especial os atos poderosos de Deus. Estes relatos inspiravam o louvor. Este uso da Escritura construiu a fé da comunidade dos crentes, especialmente nos momentos de dificuldade e perseguição. Essa necessidade é premente hoje também.

Para ter certeza do forte impacto da Palavra de Deus, sugiro que mais de uma passagem da Bíblia seja lida durante o culto: como um texto do AT, uma epístola e um texto dos Evangelhos do NT. Cuidadosamente escolhidos, estes textos devem apoiar de uma forma harmoniosa o tema do culto do sábado. O sermão pode ser baseado em um ou todos os três textos das Escrituras.

O culto divino não deve ser concebido como uma forma de entretenimento religioso, no qual a ação acontece “na frente”, e a congregação permanece passiva. A passividade congregacional leva o pastor a pensar em termos de desempenho: a plataforma e o público a funcionando em uma atmosfera de excitação religiosa. Tudo teria que ser “emocionante” e/ou “especial”, e culto se tornaria cada vez mais secularizado e manipulador.

Não reconhecer as formas de comunicação, além da verbal, como componentes vitais da experiência plena da adoração é “uma heresia custosa que pode muito bem estar roubando a igreja de muitos dos seus bens espirituais.” (2) A passividade congregacional também é questionável na medida em que cria um vácuo que pode ser preenchido pelo emocionalismo e pelo fanatismo.

Em harmonia com Apocalipse 14:6-7, o culto adventista autêntico é decididamente teocêntrico. Embora o culto antropocêntrico encoraje o emocionalismo desenfreado, o culto teocêntrico produz a convicção de Isaías: “Sou um homem de lábios impuros e vivo no meio de um povo de lábios impuros; os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos” (Isaías 6:5). Ao invés de seguir as pressões da cultura, a Igreja é desafiada a permanecer fiel às normas bíblicas, especialmente com relação à proclamação da Palavra de Deus, juntamente com a resposta de louvor da congregação em adoração.


Seguidores de Cristo no Tempo do Fim

Uma descrição vívida dos verdadeiros adoradores de Deus no tempo do fim (Apocalipse 14:1-5) é encontrada entre as cenas finais da perseguição de Apocalipse 13:11-17 e no convite à adoração em Apocalipse 14:6-7. O convite à adoração é dado através destas pessoas específicas, identificadas e descritas nestas passagens. Elas estão reunidas no Monte de Sião, um “símbolo de regozijo e segurança” (3), bem como um lugar de revelação. (4) Elas estão com o Cordeiro, indicando “o triunfo sobre a besta e a sua imagem”. (5) Elas são identificadas como povo de Deus, o remanescente remido e fiel que têm Seu nome escrito nas suas testas (cf. Deuteronômio 6:8), sugerindo louvor contínuo.

Em contraste com a blasfêmia da besta (Apocalipse 13:5-6), sons de cânticos vêm dos 144.000. (6) Eles cantam um novo cântico de louvor, triunfo e vitória. O que é “novo” são os eventos da história sagrada diretamente relacionados com a vida e o ministério de Cristo: seu nascimento, sofrimento, morte, ressurreição, ascensão e promessa de retorno. Somente os redimidos podem cantar o cântico novo. O som de louvor que fazem é como a mistura orquestrada da melodiosa harpa, um instrumento singularmente adaptado para o louvor a Deus (Salmos 149:3, 150:3).

Características dos Seguidores do Tempo do Fim

O novo cântico é cantado a Deus, não à humanidade, e exalta a redenção pela graça, a renovação e a transformação. A novidade de vida é indicada pelo fato de que os cantores são puros e imaculados. Eles não cometeram fornicação/adultério espiritual com “a grande prostituta” (17:1), “Babilônia, a Grande” (18:2 em diante). (7) Lançaram fora a idolatria e se recusaram a adorar ou seguir “a[s] besta[s] “(13:2, 11). “Virgens” espirituais, não cederam à tentação da sensualidade espiritual e são “oferecidos como primícias para Deus e para o Cordeiro” (14:4).

Os próprios remidos são a oferta definitiva a Deus (14:4). O supremo ato de adoração é a rendição total do ser e da vida a Deus, para ser usado na redenção do mundo (cf. Romanos 12:1). Concretamente, isso significa obedecer aos mandamentos de Deus e permanecer fiel a Jesus Cristo (14:12). Ser “oferecido como primícias” pode significar a disposição de pagar o preço final pela adesão ao povo da verdade – um povo sacrifical no sentido mais amplo.

Como eles servem a Deus, não distorcem as distinções entre bem e mal, certo e errado: “Mentira nenhuma foi encontrada em suas bocas” (14:5). Eles não proclamam falsas profecias, vivem e falam a verdade, porque são irrepreensíveis (“amomos”, sem defeito), não contaminados por idéias e modos de vida falsos. Eles permitem que os mandamentos de Deus, Sua vontade revelada, estabeleçam suas crenças e estilo de vida.
Os seguidores do Cordeiro se distinguem pela sua posse da verdade, que é a ausência (e não apenas o oposto) da falsidade. Eles não têm nada a ver com a falsidade, nem mesmo uma mistura de verdade e falsidade (cf. Sofonias 3:9-14). Toda idolatria é considerada como fornicação e adultério espiritual (Deuteronômio 12:2; cf. Jeremias 2:20). Afinal, foi prometido ao povo remanescente que seus pecados seriam todos perdoados (Jeremias 50:20), eles seriam achados sem maldade (Jeremias 50:20; Isaías 4:2-5), e livres de todas as mentiras (Sofonias 3:13). (8)

Portanto, Apocalipse 14:1-5 identifica as pessoas a quem e através de quem o convite à adoração a Deus é entregue em um momento de crise. Eles estão na posição e condição para receber e proclamar a mensagem para adorar a Deus e ao Cordeiro. Eles desejam fazê-lo, amam fazê-lo. Eles não estão procurando o sacro no secular, mas amam o sacro pelo seu próprio valor.


Centralidade da Adoração

O convite à adoração é dado pelo primeiro anjo em Apocalipse 14:6-7, e é dirigido a uma humanidade que é idólatra e supersticiosa, seduzida pela besta e o falso profeta (Apocalipse 13:3-8, 11-17). O convite à adoração a Deus é visto em contraste com a adoração à besta e à sua imagem (cf. 14:9), a suprema transgressão dos mandamentos de Deus.

A mensagem do primeiro anjo envolve muito mais do que um simples anúncio de que “chegou a hora do seu juízo” (14:7). Ela declara o que o mundo todo, e especialmente a Igreja, deveria estar fazendo à luz desse fato: “Temam a Deus e glorifiquem-no.” O resultado da proclamação do “evangelho eterno” é o aumento de pessoas que adoram a Deus. Evangelismo “é a extensão da vida de adoração da igreja ao mundo.” (9)
Portanto, a atividade principal da igreja remanescente, e sua marca mais distintiva, é a adoração. Os adventistas do sétimo dia são um povo de submissão e de louvor. São um povo chamado para “proclamar a minha glória entre as nações” (Isaías 66:19).

Apocalipse 14:7 fornece o conteúdo adicional e específico do evangelho eterno, conforme ele se impõe sobre o ministério da igreja dos últimos dias e sobre o mundo, no momento em que esta igreja está ministrando. O versículo 7 é uma continuação e ampliação do versículo 6. O evangelho eterno a ser pregado pela igreja no fim dos tempos, nos últimos dias da história da Terra é um convite específico para “temer” a Deus, para dar “glória” a Deus, e para “adorar” a Deus, precisamente porque “chegou a hora do seu juízo.” (10)

Adoração Teocêntrica

As duas expressões fundamentais da adoração são “temer” a Deus e dar “glória” a Deus. O primeiro tem conotações éticas e morais e obrigações que envolvem a obediência como prova de fé. O segundo tem conotações litúrgicas que envolvem o ato de adoração em si com relação aos indivíduos e também ao corpo coletivo de crentes conhecido como o remanescente. Nesta última ligação é importante notar que a Bíblia não reconhece tal coisa como uma pessoa remanescente, somente um povo remanescente. O remanescente é um conceito coletivo.

“Temer” a Deus tem conseqüências individuais em termos de salvação, e dar “glória” a Deus tem conseqüências coletivas em termos da missão da igreja – aquela que é enviada ao mundo para ser e para fazer.

O convite à adoração é teocêntrico, não há nenhum vestígio de antropocentrismo. É Deus quem deve ser temido, ser adorado, a quem a glória deve ser dada, não o homem. A adoração é primariamente uma ocasião para que Deus fale, à qual Seu povo responde.

Em lugar algum é o grande conflito entre Deus e Satanás mais evidente, mais dramatizado, do que na adoração da igreja dos últimos dias. Ela está em contraste direto, em conflito, com os governos terrenos e com as organizações eclesiásticas apóstatas. É por isso que a adoração é tanto um ato político quanto religioso, desafiando todos os que querem usurpar o lugar e autoridade de Deus. Observar o sábado do sétimo dia fielmente é uma parte desse desafio.

Esta adoração por parte do povo de Deus tem um impacto cósmico no sentido em que no final todos os principados e potestades se dobrarão e confessarão o Senhorio de Cristo (Filipenses 2:9-11). Ela “abre a porta para admitir as últimas coisas, e já participa, na sua fraqueza e imperfeição hesitante, daquilo que um dia vai ocorrer, e já está ocorrendo, diante do trono de Deus.” (11)

Louvor Congregacional

O louvor de uma congregação cristã é a participação com todos os santos no cântico do “cântico novo”, o cântico de Moisés e do Cordeiro. Quando a igreja louva ao Senhor e ao Cordeiro, ela adentra de maneira especial no santuário celestial pela fé e se junta às hostes celestiais no novo cântico. O louvor é o “meio da comunhão perfeita entre Deus e a criatura.” (12)

O louvor antecipa um relacionamento perfeito em que tanto a luta do homem contra o pecado quanto a resistência ao trabalho do Espírito são encerrados por causa da vitória de Cristo (Gálatas 5:13-25). Não há coisa alguma para impedir a expressão deste relacionamento em louvor. As necessidades humanas não ocupam mais o primeiro lugar na mente do adorador. O adorador é capaz de concentrar-se total e completamente em oferecer ao Senhor e ao Cordeiro o louvor devido a Ele pela vitória que tornou possível. Não há nada mais a fazer além de glorificar a divindade que fez tudo. A obra do Céu foi terminada na Terra, e produziu os frutos da plena salvação e restauração.

O louvor se ergue “no final de toda a luta” e é um “hino da vitória.” (13) Louvor é a última palavra da Igreja acerca de Deus, um “sinal do fim dos tempos, indicando que Deus um dia será tudo em todos.” (14) Não é de se admirar quanto louvor é encontrado no último livro da Bíblia! (15)

Rejeitando a Falsa Adoração

A fim de adorar a Deus plena e livremente, a fim de adorar em espírito e em verdade (João 4:24), o povo de Deus deve reconhecer a queda de Babilônia e “sair dela” (Apocalipse 18:4) para que não “participem dos seus pecados.” O grande pecado é a proclamação de “um falso deus conquistando pessoas para adorá-lo por meio de uma falsa mensagem pregada por uma falsa igreja a todo o mundo. ... O céu vê a situação como uma oportunidade divina e como um prelúdio para o retorno do Senhor à terra.” (16) Além disso, a mensagem de Apocalipse 14:9-11 é um terrível aviso para aqueles que continuam a adorar o falso deus.

Convite ao Compromisso

O versículo 12 identifica ainda mais os verdadeiros adoradores de Deus. Ele indica que a situação (descrita nos versículos anteriores), “apela para uma resistência paciente [firme]”, como a de um atleta olímpico. Não é possível entregar os pontos no momento de crise; em vez disso um propósito teimoso, extremamente focado prevalece. Essa resistência em face do adultério espiritual e apostasia religiosa militante é honrada até mesmo diante da morte (v. 13; cf. 12:11). Estas pessoas são chamadas de mortos “bem-aventurados”, advertidas a serem fiéis até a morte, e Deus lhes dará a coroa da vida (2:10).

As distinções entre Apocalipse 13 e 14 são claras e inequívocas. Elas exigem uma ação decisiva, decisões claras baseadas na verdade revelada, não em idéias de homens que muitas vezes tornam indistintas as diferenças e acomodam um “vício característico de toda a idolatria e mundanismo.” (17) O Apocalipse conclama a uma fé religiosa madura que está disposta a pagar o preço de tal distinção.

Não podemos agir com base crenças religiosas ambíguas e incertas. A fé cristã não é simplesmente mais uma entre uma verdadeira salada de religiões, sendo todas elas válidas. Apenas uma igreja que possua uma mensagem determinada e explícita é que tem o direito, a autoridade, a audácia, para chamar as pessoas à decisão e à ação.

Hora do Juízo

Isto é especialmente relevante e crítico, quando o juízo final é iminente e o tribunal do Céu está em sessão (Daniel 7:9-10; Apocalipse 14:7). É no contexto dessa condição cósmica que o Criador convida de forma inequívoca para a adoração, expressa em total fidelidade a Ele e à Sua verdade revelada, não importa o custo. É a consciência do tempo do juízo que move os crentes a temer, glorificar e adorar a Deus. Perder esta consciência é perder a motivação para a adoração e para a missão por parte da própria igreja à qual, e através da qual, o convite é feito. Essa consciência deve realizar para a igreja aquilo que todos os anos de formação e reforma fizeram apenas parcialmente: a rendição espiritual total ao Senhor e ao Cordeiro, demonstrada na adoração e na vida individual e coletiva.

Confessando a Fé

Não pode haver compromisso com o mal por parte da Igreja escatológica, não pode haver trégua com o diabo. A comunidade cristã foi comissionada por seu Senhor para que “batalhassem pela fé de uma vez por todas confiada aos santos” (Judas 3). Deus sempre pretendeu que a Igreja fosse uma força de invasão, permeando a cultura e suas instituições.

A igreja faz isso principalmente pela sua confissão a respeito de Jesus Cristo como Senhor (Filipenses 2:11; I Coríntios 12:3), como Messias (I João 5:1), e como Filho de Deus (I João 4:15). Tais confissões suscitam a ira das nações (Apocalipse 11:18), e enfurecem o “dragão” que faz guerra contra “os que obedecem aos mandamentos de Deus e se mantêm fiéis ao testemunho de Jesus.” (Apocalipse 12:17). Na afirmação “Jesus é o Senhor” (I Coríntios 12:3) está ligado o conteúdo da confissão, da proclamação e da motivação da igreja para a adoração e a missão. É o desafio supremo para qualquer outra divindade ou autoridade.

A resposta do povo de Deus nesta hora é adorá-Lo com mais fervor, em obediência dedicada e alegre louvor. Oram a Ele, ouvem ansiosamente a Sua Palavra e cantam hinos de louvor ao Senhor. Na “hora do seu juízo”, as opiniões e filosofias dos homens não resistem ao teste de confiabilidade, mas o povo de Deus coloca o seu caso sobre a garantia da arca da aliança.

Na verdade, o cristão dá glória a Deus por uma vida de obediência, mas há mais do que uma dimensão ética/moral neste convite à adoração. O convite à adoração é um convite ao louvor.

Antigo Testamento

Embora haja elementos comuns, existem também diferenças marcantes entre a adoração do Antigo e do Novo Testamento, em grande parte devido aos acontecimentos históricos que iluminaram aquela adoração e suscitaram o louvor. (18)

Falsa Adoração Rejeitada

Uma grande crise de culto, iniciada pelo Rei Nabucodonosor, teve lugar durante o cativeiro babilônico. Os arautos do Rei anunciaram que, a um sinal dado, todos os presentes deveriam “prostrar-se em terra e adorar a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor ergueu. Quem não se prostrar em terra e não adorá-la será imediatamente atirado numa fornalha em chamas”. (Daniel 3:5-6).

Três jovens judeus corajosamente recusaram aquele convite à uma falsa adoração. Sua resposta, “não prestaremos culto aos teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que mandaste erguer” (3:18), enfureceu o rei. Com sua autoridade contestada, o rei ordena que os três homens fossem lançados na fornalha, da qual são resgatados pela graça divina. Deus usa a oportunidade para revelar que Ele é o Deus verdadeiro, o qual é O único a ser adorado.

Formação Religiosa Anterior

Qual era tradição de adoração que inspirou essa coragem, convicção e louvor?

Razão para a existência de Israel. A nação de Israel foi criada com o propósito de adorar e dar glória a Deus (Isaías 43:21).

Livramentos relembrados. A memória coletiva das libertações era parte da tradição da adoração. Sem dúvida, os três bravos rapazes lembraram-se da resposta de Moisés e dos israelitas após o resgate no Mar Vermelho, como eles cantaram um cântico de louvor e glória a Deus por Seu triunfo (Êxodo 15:1-2).

Os poderes do Criador. A memória coletiva do ato da criação de Deus também fazia parte da tradição de adoração hebraica. Quando a arca da aliança foi trazida para Jerusalém, uma grande festa foi planejada. O Rei Davi escreveu um salmo para a ocasião, um convite para cantar louvores ao Senhor por seus maravilhosos atos na história. Onze dos 29 versos louvam ao Senhor por Seu poder e atividade criadoras (I Crônicas 16:23-33).

Comemorações religiosas. Os grandes festivais mantiveram viva a tradição de adoração. O sábado, o Dia da Expiação, juntamente com todos os outros festivais, eram dias de “santa convocação” (Levítico 23:3-37). Eles eram “solenidades” festivais e “ordenanças perpétuas” (Levítico 23:2, 14). Deus estava presente nas atividades de adoração da comunidade da aliança. Elementos materiais e ações que faziam parte da adoração serviam como meio pelo qual a congregação lembrava e revivia os acontecimentos da história redentora.

Confissões de fé. Os louvores de confissão de Israel soavam nos ouvidos dos três corajosos jovens judeus. Por exemplo, o Shema: “Ouça, ó Israel: O Senhor, o nosso Deus, é o único Senhor” (Deuteronômio 6:4), era uma declaração de confissão de louvor, feita em resposta aos Dez Mandamentos e suscitada pelo reconhecimento dos atos poderosos de Deus. Havia também a confissão sob a forma de narrativa histórica, não só por palavras, mas através de um cerimonial/ritual, tal como aquele relacionado com a observação da Páscoa. (19)

Cânticos de louvor. Cânticos de louvor desempenhavam um papel vital na preservação da memória coletiva de Sadraque, Mesaque e Abednego. Tal como a vitória de Deus durante a batalha de Judá contra os exércitos de Moabe, Amom, e do monte Seir, em resposta à canção de fé cantada por Seu povo (II Crônicas 20:1-29). Esta é uma história de vitória para ser contada, vez após vez pelo povo remanescente de Deus, um convite a louvar a Deus no meio da batalha contra a apostasia. Ir de encontro ao inimigo com o coro é a estratégia mais adequada para a vitória na batalha espiritual contra todas as adversidades.

Novo Testamento

O NT mostra que o louvor é o cerne da fé e adoração cristã como testificam a carta de Paulo aos Filipenses e Apocalipse 4-5.

O foco principal da oração cristã é louvar e glorificar o Senhor (Mateus 6:9-10). As petições são secundárias (vs. 11-13). O objetivo da adoração e louvor do NT era “para que com um só coração e uma só voz vocês glorifiquem ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo” (Romanos 15:6). Os primeiros cristãos não cantavam suas canções sozinhos. O louvor do povo redimido de Deus está em harmonia com a atividade de nosso Senhor no meio deles. O livro de Hebreus fala de Jesus dizendo: “Cantar-te-ei [a Deus] louvores no meio da congregação” (Hebreus 2:12 b). Jesus é o exemplo da igreja para o cântico de louvor.

O poder inerente ao cântico de louvor a Deus se manifesta na experiência de Paulo e Silas na prisão de Filipos. Em resposta aos seus cânticos de louvor as fundações foram abaladas, as portas se abriram, as correntes se soltaram, o carcereiro e toda sua família foram convertidos e ele, “com todos os de sua casa alegrou-se muito por haver crido em Deus” (Atos 16:25-34).

Filipenses. A carta de Paulo aos Filipenses emana esse tipo de louvor. Paulo ora “com alegria” (1:4), advertindo os crentes a viverem na expectativa da volta de Cristo “para a glória e louvor de Deus” (1:11). Ele se alegra de que Cristo seja anunciado, apesar dos motivos diversos de seus anunciadores (1:18). Ele afirma que “com toda a determinação de sempre, também agora Cristo será engrandecido em meu corpo, quer pela vida, quer pela morte” (1:20). Seu propósito no ministério é alcançar a “alegria na fé” dos crentes (1:25). Sua confissão de que Jesus Cristo é o Senhor glorifica a Deus (2:11). Na adoração os crentes “[gloriavam] em Jesus Cristo” (3:3). No entanto, louvar e glorificar o Senhor não significa uma experiência concluída; significa crescimento: “Esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, a fim de ganhar o prêmio do chamado celestial de Deus em Cristo Jesus” (3:13-14).
O louvor é a “linguagem natural” (20) da vida de fé. Viver regozijando-se no Senhor significa que “a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus.” (4:7). Regozijar-se no Senhor e exaltar Sua glória é o “único contexto seguro para uma vida plena e livre intelectual e emocionalmente.” (21) O uso planejado pelo Criador para a mente humana é pensar naquilo que é digno de louvor: “tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo de excelente ou digno de louvor” (4:8).
O contentamento em relação às coisas materiais é uma das conseqüências de uma vida de louvor, e só é possível “nAquele que me fortalece” (4:13). É por isso que Paulo podia dizer aos Filipenses que “O meu Deus suprirá todas as necessidades de vocês, de acordo com as suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus. A nosso Deus e Pai seja a glória para todo o sempre. Amém” (4:19-20).

O que acontece com aqueles que não adoram e louvam a Deus é descrito por Paulo em termos ilustrativos, em Romanos 1:18-32. Quando o temor de Deus é removido, o vácuo é “cheio de inveja, homicídio, contenda, engano, malignidade” (v. 29).

Durante o tempo da ira de Deus, (descrito em Apocalipse 16) após o fechamento da porta da graça, a importância da adoração e de dar a glória/louvor a Deus é realçada. Como a humanidade se torna endurecida quando nem a misericórdia de Deus nem a Sua ira são capazes de levar as pessoas ao arrependimento! Acerca desta realidade, Apocalipse 16:9 diz, “amaldiçoaram o nome de Deus … contudo, recusaram arrepender-se e glorificá-lo.”

Apocalipse 4-5. Em Apocalipse 4:10 os 24 anciãos “se prostram diante daquele que está assentado no trono e adoram [proskuneo] aquele que vive para todo o sempre”. Em 5:14, após os hinos de louvor, os 24 anciãos “prostraram-se e o adoraram.” Uma tradução literal seria “prostraram-se, e curvaram-se.” Um ato de adoração é algo pensado.(22) A declaração de Paulo “se prostrará, rosto em terra, e adorará a Deus” (I Coríntios 14:25), no contexto de uma longa discussão sobre a adoração, parece indicar que o ato de prostrar-se provavelmente era parte do culto da igreja do NT. Aparentemente os discípulos adoraram o Cristo ressurreto deste mesmo modo antes de Sua glorificação (Mateus 28:9, 17; Lucas 24:52).

Por que os discípulos do Senhor responderam desta forma? Porque, “eles O viram investido com a onipotência de Deus. Coagidos por essa prova de poder, curvaram-se diante dEle e realizaram a proskynesis, exclamando: ‘Verdadeiramente Tu és o Filho de Deus!’” (23) Essa foi a resposta de Daniel, quando Cristo apareceu para ele e ele diz “me amedrontei, e caí sobre o meu rosto” (Daniel 8:17-18, ACF). O que mais se faz na presença da divindade? Curvar-se diante do Senhor não é o gesto definitivo, o sinal, o testemunho, que declara o domínio do Senhor e do Cordeiro?

A questão central da adoração no grande conflito é cristalizada neste tipo de adoração que o diabo buscou obter de Jesus: “Tudo isto te darei, se te prostrares e me adorares [proskuneo]”. (24) Prostração, que é um símbolo de arrependimento e submissão, é um controle à exuberância desenfreada e expressão emocional.
O louvor é oferecido por meio de ação e linguagem. Apocalipse 4 e 5 retrata uma interação dinâmica de palavra, ação e símbolos materiais. (25) Esta interação molda a percepção do adorador, permitindo uma resposta criativa e espontânea, em que a ação pode ser tanto espiritual quando por palavras.

Entrar na presença do Senhor e do Cordeiro em oração falada ou cantada significa adorá-Lo verbalmente, agradecer-Lhe pelo que Ele é e faz, confessar o pecado e arrepender-se em profunda humildade. É a confissão do pecado e a confissão de fé em Cristo que glorifica a Deus. A falha em confessar o pecado inibe o louvor, assim como a confissão de fé faz brotar o louvor.

Tal oração cristã tem sido chamada de “supremo ato moral” (26), “uma tentativa de lidar com a abundância do amor de Deus.” (27) Louvar é querer louvar mais e mais, porque é um ato completamente voluntário e induzido pelo amor e graça de Deus. Dar glória de Deus é uma resposta natural e apropriada à sua bondade. Por meio do louvor o crente une a sua vida com a do Senhor e a do Cordeiro e, juntamente com outros crentes, constrói uma “catedral de som”.(28)

A igreja glorificada, cuja adoração é retratada em Apocalipse 4-5, é retratada em 7:13-17 como “os que vieram da grande tribulação e lavaram as suas vestes e as alvejaram no sangue do Cordeiro. Por isso, eles estão diante do trono de Deus e o servem dia e noite em seu santuário.” Eles estavam vestidos de vestes brancas, e estavam “diante do trono e do Cordeiro”, com ramos de palmeira nas mãos, e clamavam “em alta voz: ‘A salvação pertence ao nosso Deus, que se assenta no trono, e ao Cordeiro’” (7:9-10).

Apocalipse 4-5 indica que “a palavras e os gestos são indissociáveis.” (29) As palavras que são ditas e as ações, todas acontecem na presença do Senhor e do Cordeiro. No capítulo 4, o Senhor Criador é louvado e adorado. No capítulo 5 o Cordeiro Redentor é igualmente louvado e adorado. As palavras e as ações reconhecem o senhorio de Deus sobre o homem e toda a criação. Eles contam/recitam os atos poderosos de Deus e do Cordeiro na criação e na redenção do mundo.

A adoração cristã autêntica, no entanto, inclui também o silêncio meditativo. Quando a congregação está em silêncio diante do Senhor, os adoradores são capazes de apurar seus ouvidos e ouvir a Sua voz. Alguns dos louvores mais profundos e mais comoventes são feitos em uma atmosfera de silêncio.

As palavras são muitas vezes inadequadas para expressar louvor e adoração por si só, como é evidenciado pela adoração celestial em Apocalipse 4-5. O foco é todo na Divindade, e não nos adoradores. Comentando sobre esses capítulos, Robert Webber observa que “a adoração é um ministério de Deus.” (30)
Só podemos ficar impressionados com a adoração teocêntrica e cristocêntrica relatada no Apocalipse. Não é centrada no homem nem narcisista. O Senhor e o Cordeiro estão no centro – não os sentimentos humanos, a experiência humana, ou as necessidades humanas. Na abordagem contemporânea há muitas vezes um exercício enérgico para conseguir que as pessoas sorriem e cumprimentem uns aos outros no sábado pela manhã – amabilidades obrigatórias – assumindo que o sucesso [neste exercício] seja uma indicação de que está tudo bem espiritualmente.

William Willimon perspicazmente observa que “Nosso convívio atual, na base de tapinhas nas costas e camaradagem com Deus, seria muito estranho para aqueles que já temeram e tremeram diante do Divino, caindo sobre seus rostos diante de Deus, em vez de gritar um caloroso ‘Bom dia!’” (31)
Richard John Neuhous, diz:

“Não deveríamos aceitar este tipo de culto, porque deveríamos resistir a sermos infantilizados, especialmente quando se trata da atividade mais importante da vida, que é a adoração ao Deus Todo-Poderoso. Bater palmas, apertar os joelhos, cantar musiquinhas, aproveitar uma boa diversão em nome da religião é uma coisa completamente diferente da solenidade da adoração. ... A vida cristã é uma vida de crescimento no que é belo, assim como naquilo que é bom e verdadeiro.” (32)

Há quem diga que a fé contemporânea é mais madura do que a fé dos antigos, mas o oposto pode realmente ser o caso. Conseguimos alterar nossa concepção de Deus, daquela que O via como o Todo-Poderoso nos céus para aquela que O considera o “bom velhinho”, não percebendo o quanto contribuímos com isso para o apodrecimento da religião dos nossos dias. “É minha opinião”, disse A.W. Tozer, “que a concepção cristã atual de Deus, nestes anos da metade do século XX é tão decadente que chega a estar totalmente abaixo da dignidade do Deus Altíssimo e realmente constitui para os professos crentes algo equivalente a uma calamidade moral.” (33)

Isto é ainda mais real nos últimos anos do século XX. Na opinião de Apocalipse 4-5 e 14:6-7, Tozer está certo em sua observação de que “a obrigação mais solene que pesa sobre a igreja cristã de hoje é purificar o seu conceito de Deus até que seja mais uma vez digna dEle.” (34)

Deus terá um povo que reconhece o domínio, a autoridade e o governo do Senhor e do Cordeiro. É esse reconhecimento de domínio e senhorio que une a igreja remanescente com a igreja triunfante. Na sua adoração coletiva a igreja remanescente entra pela fé no santuário celestial, e se une à adoração dos seres angélicos, em antecipação da grande ceia das bodas do Cordeiro no final dos tempos (Apocalipse 19:7-9).
Aclamações cristãs de louvor genuíno não são emoção lírica; ao contrário elas “ligam a congregação ao governo [do] Senhor.” (35) Portanto, a resposta adequada do povo de Deus na terra a Apocalipse 4 (a adoração do Criador) é a guarda do sábado do sétimo dia; a Apocalipse 5 (a adoração do Redentor), é viver uma vida transformada. Ambas as respostas reconhecem o domínio divino e são realizadas em louvor. O louvor é a resposta mais adequada ao evangelho, assim como a conseqüência natural do evangelho.

O louvor na adoração adventista do sétimo dia pode ser analisado em termos do significado do cântico, a natureza teocêntrica da verdadeira adoração, a missão evangelística da pregação da Palavra de Deus, a necessidade de equilíbrio litúrgico, o tema do grande conflito e o grande clímax da história humana.
Significado do Cântico

“A Igreja cristã nasceu na música.” (36) Para a Igreja Adventista do Sétimo Dia, ficar sem música seria incompatível com a sua mensagem. O cântico que ela canta brota a partir da mensagem que ela prega. O canto congregacional une a palavra falada ao louvor, de modo que língua, raça e cultura são transcendidos, unindo o povo remanescente mais poderosamente do que a palavra somente falada pode fazer. Embora a palavra falada instrua, a palavra cantada pode mover a congregação em níveis mais profundos.

O cântico de louvor era uma parte integrante do clamor ou brado simbolizado pelo toque do shofar no AT. Mateus, um judeu, testifica que a observância da Última Ceia terminou com o cântico de um hino (Mateus 26:30).

Cânticos são um dos melhores veículos para preservar viva a memória, e o meio mais eficaz para impressionar o coração com as verdades espirituais. (37) A igreja canta sua canção de louvor em uma terra estranha. Sua música conta a história da criação e da redenção, e serve para reduzir a distância entre o agora e o porvir.

O cântico dos Salmos era uma parte regular da adoração cristã e era comum na metade do primeiro século A.D. Uma pessoa entoava o salmo, com a congregação respondendo depois de cada verso com uma aclamação tal como “Amém!”, “Aleluia!”, ou “Vem Senhor Jesus!” Tais respostas espontâneas semelhantes na adoração adventista negra estão em harmonia com a tradição bíblica.

A exortação de Paulo à congregação dos Efésios pode indicar o cântico antifonal de um salmo entre os antigos cristãos. “Falando entre si com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando de coração ao Senhor, dando graças constantemente a Deus Pai por todas as coisas, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo” (Efésios 5:19-20). Note que o cântico está ligado a dar graças (louvor) ao Senhor. Estes cânticos espirituais possivelmente eram “arroubos de louvor espontâneo.” (38)

A tentação hoje é afastar-se desse princípio de cantar hinos religiosos e adotar canções e música “pop”. Devemos precaver-nos contra a rejeição daquilo que é histórico na música da igreja em favor da moda contemporânea de cânticos de louvor. O Hinário Adventista do Sétimo Dia apresenta alguns dos melhores hinos que expressam as doutrinas e a fé do povo de Deus através dos tempos.

Existem diversos trechos no NT que se acredita que reflitam os hinos primitivos. Estes trechos louvam e exaltam o Senhor Jesus Cristo. (39) Eles “têm um padrão comum de pensamento” que é a “firme segurança de que Cristo é vitorioso sobre todos os inimigos do homem, e é corretamente adorado como Deus que está acima de tudo.” (40)

A diferença fundamental entre hinos cristãos e pagãos é que os hinos cristãos não são simplesmente expressões subjetivas, emocionais, em um ambiente de entretenimento. Em vez disso, eles têm como elementos principais a confissão dos pecados e da fé em um ambiente de reverência e adoração. Assim como muitos dos salmos do AT, os hinos e canções no NT recordam os atos poderosos de Deus ao prover a redenção da humanidade. O foco principal é a exaltação e confissão de Jesus Cristo como Salvador e Senhor.

Adoração Teocêntrica

Na adoração Adventista do Sétimo Dia o centro das atenções deve ser o Senhor, e não o adorador. Dizer a respeito de um culto, “Ele não atende às minhas necessidades!”, ou “Eu não ganho nada com isso” sugere que o adorador está no centro. Não admira que Deus esteja faltando! Não admira que tão pouco de real valor aconteça! Não admira que freqüentar a igreja se torne um enfado! Não admira que a Palavra de Deus seja muitas vezes enterrada sob os escombros da auto-exaltação humana!

Adoração não é apenas mais um ingrediente em uma salada de atividades planejadas para atender todas as necessidades humanas possíveis, geralmente deixando de fazê-lo. Deixa de atendê-las porque a necessidade humana mais profunda é chegar à presença de Deus em fé e submissão. Porque “o principal dom que recebemos é Deus” (41); o atendimento às necessidades humanas é um gracioso subproduto da adoração teocêntrica.

No contexto da época do juízo, em que a Igreja Adventista do Sétimo Dia vive e ministra, uma época humanística centrada em si mesma, a radicalidade da adoração é indicada por Apocalipse 14:6-7. Quando se trata de planejar e liderar a adoração, “o verdadeiro profeta está mais interessado em interpretar a natureza e a obra de Deus do que na satisfação das necessidades e desejos do povo.” (42) A responsabilidade pastoral exige que uma congregação seja levada a experimentar o que há de mais elevado, mais sublime, mais majestoso na em adoração. Nunca deve ser deselegante, comum. Uma experiência de adoração teocêntrica/cristocêntrica que louva ao Senhor e ao Cordeiro inevitavelmente resulta em uma renovação tanto da adoração quanto do evangelismo.